On lui donna le nom de Jésus

Une semaine. De tout petits doigts, un cri léger, une famille serrée autour de lui. Et puis le moment que tous les parents attendent. Prononcer son nom à voix haute pour la première fois. Jésus.

Une semaine a passé à Bethléhem depuis la nuit où le bébé a été couché dans une crèche. Les bergers sont retournés à leurs troupeaux en louant Dieu. Les foules venues pour le recensement commencent peut-être à repartir. Marie se remet, et elle apprend, comme toutes les jeunes mamans, à nourrir son fils, à l’apaiser et à prendre soin de lui. Joseph veille sur eux deux. Et maintenant, le huitième jour est arrivé. Pour une famille juive, ce jour était particulier. C’était le jour où un petit garçon recevait le signe de l’alliance de Dieu et, selon la coutume, le jour où il recevait son nom.

Luc le raconte en une seule phrase. « Le huitième jour, auquel l’enfant devait être circoncis, étant arrivé, on lui donna le nom de Jésus. » La circoncision était le signe que Dieu avait donné à Abraham, bien des siècles auparavant. Elle marquait un garçon comme membre du peuple de Dieu, héritier de la promesse que Dieu avait faite. Par ce geste, Marie et Joseph disaient donc : notre fils est un enfant d’Abraham, un fils d’Israël, sous la loi de Dieu. Jésus n’est pas né en dehors de l’histoire du peuple de Dieu. Il est né en plein milieu.

Vient ensuite le nom. D’habitude, la famille en discutait. Faut-il lui donner le nom de son père, de son grand-père, d’un oncle ? Mais ce nom-là n’a jamais été à discuter. Luc dit que c’était le nom qu’avait indiqué l’ange avant qu’il soit conçu dans le sein de sa mère. Des mois plus tôt, Gabriel avait dit à Marie : tu lui donneras le nom de Jésus. Et dans un songe, un ange avait dit la même chose à Joseph. Alors ce jour-là, Marie et Joseph ne choisirent pas. Ils obéirent. Ils donnèrent à leur fils le nom que Dieu avait déjà choisi.

Et quel nom ! En hébreu, c’est Yeshoua, une forme de Josué. Il veut dire : le Seigneur sauve. L’ange avait expliqué à Joseph pourquoi : c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. Chaque fois que Marie appelait son petit garçon pour le repas, chaque fois que Joseph lui apprenait à tenir un outil, chaque fois que ses amis l’appelaient en criant dans la rue du village, ils disaient les mêmes mots : le Seigneur sauve. Son nom, c’était sa mission. Et il la porta dès son huitième jour.

Jésus était un nom assez courant à son époque. C’était la forme grecque de Josué, le nom du chef qui succéda à Moïse et fit entrer Israël dans le pays promis. L’historien juif Flavius Josèphe mentionne plusieurs hommes différents appelés Jésus, dont un grand prêtre. Ainsi, quand l’ange choisit ce nom, il choisit un nom ordinaire pour un bébé d’apparence ordinaire. Ce qui le rendait extraordinaire, c’était celui qui le portait.

Vous trouverez le jour où Jésus reçut son nom dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, verset vingt et un. Une famille qui observe la loi de Dieu, et des parents qui donnent à leur fils le nom choisi par le ciel. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand vous prononcez le nom de Jésus, le Seigneur sauve, qu’est-ce que cela signifie pour vous ?