Mga Pantas mula sa Silangan

Isang hanay ng mga manlalakbay, maalikabok mula sa ilang linggong paglalakbay, ang pumapasok sa mga pintuang-bayan ng Jerusalem. Mga dayuhan sila. Mga pantas sila. At may dala silang tanong na malapit nang bumagabag sa isang hari.

Sa dalawang pangalan sinimulan ni Mateo ang tagpo. Isinilang na si Jesus sa Betlehem ng Judea, at iyon ay sa mga araw ni Herodes na hari. Si Herodes ang pinunong inilagay ng mga Romano sa Judea. Mahusay siyang tagapagtayo, siya ang nasa likod ng dakilang bagong templo sa Jerusalem. Pero mapaghinala rin siya at walang awa, mabilis pumuksa sa sinumang inaakala niyang banta sa kanyang trono, kahit pa mga kasapi ng sarili niyang pamilya. At sa lungsod ni Herodes, isang araw, dumating ang mga panauhing mula sa malayo.

Tinawag sila ni Mateo na magi, isang salitang madalas isalin bilang mga pantas. Sinabi niyang nagmula sila sa silangan. Malamang na ang ibig sabihin nito ay sa lupaing gaya ng Persia, o Babilonia, o Arabia, mga lupaing malayo pa sa kabila ng Ilog Jordan. Mga taong marunong ang mga pantas. Pinag-aaralan nila ang langit sa gabi, at kilala sila sa pagpapaliwanag ng mga panaginip at mga tanda. Pansinin kung ano ang hindi sinabi ni Mateo. Hindi niya sinabing tatlo sila. Hindi niya sila tinawag na mga hari. Hindi niya ibinigay ang kanilang mga pangalan. Ang mga detalyeng iyon ay dumating nang mas huli, sa tradisyong Kristiyano. Ang sinabi lamang ni Mateo ay dumating sila, at kung ano ang kanilang hinahanap.

Dumating sila sa Jerusalem, ang kabisera, at nagsimulang magtanong. “Saan naroon ang ipinanganak na Hari ng mga Judio?” Isipin mo ang mukha ng mga tao. Hari ng mga Judio? May hari na kami. Herodes ang pangalan niya. At hindi siya ipinanganak na hari; itinalaga lamang siya. Ibang hari ang tinatanong ng mga dayuhang ito, isang bagong silang, isang batang maharlika na pinaniniwalaan nilang isinugo ng Diyos. Tiyak na kumalat ang tanong na iyon sa mga lansangan. Tiyak na may mga sumulyap nang may kaba sa direksiyon ng palasyo.

Pagkatapos, ipinaliwanag ng mga pantas kung bakit sila naparito. “Sapagkat aming nakita ang kanyang bituin sa silanganan, at naparito kami upang siya'y sambahin.” Binantayan nila ang langit, at may nakita silang nagsabi sa kanila na isang dakilang hari ang isinilang. At naglakbay sila nang ilang linggo, baka ilang buwan pa, tumawid sa mga disyerto at kabundukan, upang sambahin siya. Heto ang kahanga-hanga rito. Ang mga unang tao sa ebanghelyo ni Mateo na lumapit at sumamba kay Jesus ay hindi mga saserdote o mga pinuno ng Israel. Mga dayuhan sila, mga taga-labas, na kakaunti lamang ang alam tungkol sa mga Kasulatan ng Israel, pero sinundan nila ang liwanag na ibinigay sa kanila hanggang sa Jerusalem.

Ang Griyegong historyador na si Herodoto, na sumulat mga apat na raan at limampung taon bago si Jesus, ay naglarawan sa mga Magi bilang isa sa mga lipi ng mga Medo, sa rehiyon ng sinaunang Persia. Ikinuwento niya kung paano ipinaliliwanag ng mga Magi ang mga panaginip ng mga hari. Pagsapit ng panahon ni Jesus, mas malawak na ang gamit ng salitang magi, para sa mga pantas at mga astrologo mula sa silangan, gaya ng mga panauhing inilarawan ni Mateo.

Matatagpuan mo ang pagdating ng mga pantas sa Mateo kabanata dalawa, talata isa at dalawa. Mga dayuhan mula sa malayong lupain, na sumunod sa isang bituin upang hanapin ang isang hari. Matagal nang nakikita ng mga Kristiyano sa kanila ang isang tanda na dumating si Jesus para sa mga tao ng bawat bansa. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Anong liwanag ang ibinigay sa iyo ng Diyos para sundan, at gaano kalayo ang handa mong lakbayin upang matagpuan si Jesus?