Pagtakas sa Gabi

Isang kamay sa balikat sa dilim. “Maria. Gumising ka. Kailangan nating umalis. Ngayon na.” Walang ilaw. Walang ingay. Isang natutulog na sanggol lamang na binuhat mula sa kanyang higaan, at isang maliit na pamilyang palihim na lumalabas ng Betlehem bago sumikat ang araw.

Ilang araw pa lamang ang nakararaan, puno ng pagkamangha ang bahay na ito. Lumuhod sa sahig ang mga manlalakbay mula sa silangan at inilapag ang mga kayamanan sa paanan ng isang munting batang lalaki: ginto, kamangyan at mira. Pagkatapos, umuwi sila sa ibang daan, dahil binalaan sila ng Diyos sa isang panaginip na huwag nang bumalik kay Haring Herodes. At si Herodes ay hindi haring natutuwang binabalewala. Matanda na siya, mapaghinala at mapanganib, at nabalitaan niyang isang bagong hari ng mga Judio ang isinilang sa Betlehem, ilang kilometro lamang mula sa kanyang palasyo sa Jerusalem.

Nang gabing iyon, nanaginip si Jose. Hindi ito ang unang pagkakataong kinausap siya ng isang anghel ng Panginoon sa panaginip. Minsan na, sinabi sa kanya ng isang anghel na huwag matakot na tanggapin si Maria bilang asawa. Ngayon, maikli at matalas ang mensahe. Bumangon ka. Dalhin mo ang sanggol at ang kanyang ina, at tumakas ka patungong Ehipto. Manatili ka roon hanggang sabihin ko sa iyo. Sapagkat hahanapin ni Herodes ang sanggol upang patayin. Hindi na hinintay ni Jose ang umaga. Hindi siya nakipagtalo. Sinabi lamang ni Mateo na bumangon siya at dinala ang sanggol at ang kanyang ina nang gabi, at napasa Ehipto.

Ilarawan mo ang daan. Patimog at pakanluran, palayo sa mga burol ng Judea, pababa sa baybayin at saka tumawid sa tuyong lupain kung saan nauuwi ang Judea sa disyerto. Isang karpinterong hindi pa kailanman napalayo sa tahanan, isang batang ina, isang batang hindi pa nauunawaan ang nangyayari. Baka dala nila ang mga kaloob ng mga pantas. Baka ang gintong iyon ang nagpakain sa kanila sa daan. Hindi sinabi ni Mateo. Ang sinabi lamang niya ay umalis sila, at nauna sa kanila ang Diyos. Ang sanggol na balang araw ay tatawaging Hari ng mga hari ay nagsimula ng kanyang buhay bilang isang lumikas, kinarga sa kabila ng hangganan sa gitna ng gabi.

At doon sa Ehipto sila nanatili, sabi ni Mateo, hanggang sa mamatay si Herodes. Pagkatapos, idinagdag niya ang isang linya mula sa propetang si Oseas: “Mula sa Ehipto ay tinawag ko ang aking anak.” Inaalala ni Oseas ang paglabas sa Ehipto, ang panahong inilabas ng Diyos ang kanyang bayang Israel mula sa pagkaalipin sa Ehipto, at tinawag niyang anak niya ang buong bansa. Nakikita ni Mateo na nangyayari muli ang parehong kuwento. Minsan nang bumaba ang Israel sa Ehipto at inilabas mula roon. Ngayon, bumaba si Jesus sa Ehipto, at tatawagin din siyang palabas. Ang kuwento ng bayan ay muling isinasabuhay sa iisang bata.

Bakit Ehipto? Malapit ito, ilang araw lamang na paglalakbay at hindi ilang linggo, at nasa labas ito ng abot ni Herodes. Naging lalawigan ng Roma ang Ehipto mula nang mamatay si Cleopatra, at naroon ang isa sa pinakamalalaking pamayanang Judio saanman sa mundo. Ang Judiong manunulat na si Filon ng Alejandria, na nabuhay sa panahon ding iyon ni Jesus, ay nagsabing hindi kukulangin sa isang milyong Judio ang naninirahan sa Ehipto. Hindi mag-iisa roon ang isang pamilyang mula sa Judea.

Pagtakas sa Gabi. Matatagpuan mo ito sa Mateo kabanata dalawa, talata labintatlo hanggang labinlima. Nakinig si Jose, at umalis si Jose, sa dilim, nang hindi alam kung gaano sila katagal mawawala. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Kapag may ipinagagawa sa iyo ang Diyos na mahirap, gaano ka kabilis sumunod?