La gracia se ha manifestado

Algo apareció. No como un fantasma en la noche. Más bien como el sol que asoma sobre el mar después de una larga travesía a oscuras. Pablo tiene una palabra para eso. Gracia. Y apareció para todos.

Creta es una isla larga y montañosa del mar Mediterráneo, al sur de Grecia. Pablo había dejado allí a su compañero de trabajo Tito con una tarea difícil: nombrar buenos líderes en cada ciudad y ayudar a cristianos muy nuevos a aprender a vivir. No era fácil. Pablo incluso cita a uno de los poetas de los mismos cretenses, que había dicho que los cretenses siempre eran mentirosos. Algunos alborotadores estaban trastornando familias enteras. Así que Pablo le escribe a Tito una carta llena de consejos prácticos para ancianos y jóvenes, para familias y trabajadores. Pero debajo de cada instrucción, pone un cimiento. Y ese cimiento es la Navidad.

Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todas las personas, escribe Pablo. La gracia es la bondad de Dios que no merecemos, un amor que jamás podríamos ganarnos. Y apareció. Se hizo presente en nuestro mundo, en una persona, en Jesús, nacido en Belén. Y vino para todos: esclavos y amos, cretenses y judíos, viejos y jóvenes. Esa gracia, dice Pablo, también nos enseña. Nos entrena, como un buen maestro entrena a su alumno, a decirle que no a lo malo y a vivir con sensatez, con justicia y con devoción en este mundo de ahora.

Y nos enseña a esperar con esperanza. Pablo dice que aguardamos la esperanza bienaventurada, la aparición gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. Así que hay dos apariciones. La gracia apareció una vez, en la primera Navidad. Y Jesús aparecerá de nuevo, en gloria, al final. Los cristianos viven en medio, como personas que ya vieron el amanecer y esperan el pleno día. ¿Por qué vino él? Pablo se lo dice a Tito: se entregó por nosotros, para librarnos de toda maldad y hacernos su propio pueblo, con ganas de hacer el bien.

Un poco más adelante en la carta, Pablo lo vuelve a decir. Recuerda cómo eran todos antes, él incluido: insensatos, desobedientes, llenos de envidia y de rencor. Pero entonces, escribe, se manifestaron la bondad de Dios nuestro Salvador y su amor por la humanidad. Él nos salvó, no por las cosas buenas que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia. No nos lo ganamos. No podíamos. Dios nos lavó y nos hizo nuevos por su Espíritu Santo, derramado en abundancia por medio de Jesucristo. Para que, hechos justos ante Dios por su gracia, lleguemos a ser herederos, con la esperanza de la vida eterna.

La frase de Pablo sobre que los cretenses siempre son mentirosos no la inventó él. Dice que venía de uno de sus propios profetas. El escritor cristiano Clemente de Alejandría, alrededor del año doscientos, dijo que la frase venía de Epiménides, un famoso sabio cretense. Pablo estaba citando un dicho local, igual que hoy un predicador podría citar un refrán conocido.

La gracia se ha manifestado. Lo encontrarás en Tito, capítulo dos, versículos del once al catorce, y capítulo tres, versículos del cuatro al siete. En muchas iglesias se leen estas palabras en Navidad, porque dicen lo que apareció aquella noche en Belén: la bondad y el amor de Dios. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. La gracia fue un regalo que no podías ganarte. ¿Cómo podría eso cambiar la manera en que tratas a las personas que no se han ganado tu bondad?