Ân điển đã được bày tỏ

Có một điều đã hiện ra. Không giống như một bóng ma trong đêm. Mà giống như mặt trời ló dạng trên mặt biển sau một chuyến hải hành dài trong bóng tối. Phao-lô có một chữ cho điều ấy. Ân điển. Và ân điển ấy đã hiện ra cho mọi người.

Cơ-rết là một hòn đảo dài, nhiều núi non, nằm giữa Địa Trung Hải, phía nam Hy Lạp. Phao-lô đã để người bạn đồng lao là Tít ở lại đó với một công việc khó khăn: lập những người lãnh đạo tốt trong mỗi thành, và giúp những Cơ Đốc nhân mới tin học cách sống. Việc ấy không dễ dàng. Phao-lô còn trích lời một nhà thơ của chính người Cơ-rết, người đã nói rằng dân Cơ-rết lúc nào cũng nói dối. Có những kẻ gây rối đang làm xáo trộn cả nhiều gia đình. Vì vậy Phao-lô viết cho Tít một bức thư đầy những lời khuyên thiết thực cho người già lẫn người trẻ, cho các gia đình và những người làm việc. Nhưng bên dưới mọi lời chỉ dẫn, ông đặt một cái nền. Và cái nền ấy chính là Giáng Sinh.

Phao-lô viết: Vì ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến cho mọi người, đã được bày tỏ ra rồi. Ân điển là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời mà chúng ta không đáng được, là tình yêu chúng ta không bao giờ tự mình giành lấy được. Và ân điển ấy đã hiện ra. Nó đã đến trong thế gian chúng ta, trong một con người, trong Chúa Giê-xu, sinh ra ở Bết-lê-hem. Và nó đến cho mọi người, nô lệ và chủ nhân, người Cơ-rết và người Do Thái, người già và người trẻ. Phao-lô nói ân điển ấy cũng dạy dỗ chúng ta. Nó rèn luyện chúng ta, như một người thầy giỏi rèn luyện học trò, để nói không với điều sai trái, và sống cách tiết độ, công bình và tin kính trong đời này.

Và ân điển dạy chúng ta chờ đợi trong hy vọng. Phao-lô nói chúng ta đang trông đợi sự trông cậy hạnh phúc, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Vậy có hai lần hiện ra. Ân điển đã hiện ra một lần, vào mùa Giáng Sinh đầu tiên. Và Chúa Giê-xu sẽ hiện ra lần nữa, trong vinh hiển, vào lúc cuối cùng. Các Cơ Đốc nhân sống ở khoảng giữa, như những người đã thấy rạng đông và đang chờ trời sáng hẳn. Tại sao Ngài đã đến? Phao-lô nói với Tít: Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, để giải thoát chúng ta khỏi mọi điều gian ác, và làm cho chúng ta thành dân riêng của Ngài, sốt sắng làm việc lành.

Ở một đoạn sau trong bức thư, Phao-lô lại nói điều ấy lần nữa. Ông nhớ lại trước kia tất cả họ đã như thế nào, kể cả chính ông: ngu muội, không vâng phục, đầy lòng ghen tị và hiểm độc. Nhưng rồi, ông viết, khi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, và tình thương của Ngài đối với loài người đã được bày tỏ ra, thì Ngài cứu chúng ta, không phải vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót của Ngài. Chúng ta đã không làm gì để đáng được. Chúng ta cũng không thể làm được. Đức Chúa Trời đã rửa sạch chúng ta và làm cho chúng ta nên mới bởi Đức Thánh Linh, Đấng Ngài đã đổ ra dư dật trên chúng ta nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ. Hầu cho, nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình, chúng ta trở nên người thừa kế, trong niềm hy vọng về sự sống đời đời.

Câu Phao-lô nói về người Cơ-rết luôn luôn nói dối không phải do ông tự nghĩ ra. Ông cho biết câu ấy đến từ một trong những đấng tiên tri của chính họ. Tác giả Cơ Đốc thời đầu là Clement ở A-léc-xan-tri, vào khoảng năm hai trăm, nói rằng câu ấy là của Epimenides, một nhà hiền triết nổi tiếng người Cơ-rết. Phao-lô đang trích một câu tục ngữ địa phương, giống như một nhà giảng đạo ngày nay có thể trích một câu nói ai cũng biết.

Ân điển đã được bày tỏ. Bạn sẽ tìm thấy đoạn này trong thư Tít chương hai, câu mười một đến câu mười bốn, và chương ba, câu bốn đến câu bảy. Ở nhiều Hội Thánh, những lời này được đọc vào mùa Giáng Sinh, vì chúng cho biết điều gì đã hiện ra trong đêm ấy ở Bết-lê-hem: lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Ân điển là một món quà bạn không thể tự mình giành được. Điều đó có thể thay đổi cách bạn đối xử với những người chưa đáng được bạn tử tế như thế nào?