恩典显明出来

有一样东西显明出来了。不像夜里的鬼影。倒像在海上漂了一整夜以后，太阳从海面上升起来。保罗给它起了一个名字：恩典。而且它是向所有人显明的。

革哩底是地中海里一个狭长多山的海岛，在希腊的南边。保罗把他的同工提多留在那里，交给他一件难办的差事：在各城里设立好的带领人，帮助刚刚信主的人学习怎样生活。这可不容易。保罗甚至引用了革哩底人自己的一位诗人的话，说革哩底人常说谎话。有些搅扰的人，把整个整个的家都搅乱了。所以保罗给提多写信，里面满是实际的劝勉，给老年人和年轻人，给家庭和做工的人。可是在每一条劝勉底下，他都打了一个根基。这个根基就是圣诞。

保罗写道：上帝救众人的恩典已经显明出来。恩典，就是上帝不配得的恩慈，是我们怎么也赚不来的爱。而它显明出来了。它出现在我们的世界里，在一个人身上，就是生在伯利恒的耶稣。它是为所有人来的，奴仆和主人，革哩底人和犹太人，老年人和年轻人。保罗说，这恩典也教训我们。它像一位好老师训练学生一样训练我们，对错事说不，在今世自守、公义、敬虔度日。

它也教我们怀着盼望等候。保罗说，我们等候所盼望的福，并等候至大的上帝和我们救主耶稣基督的荣耀显现。所以，有两次显现。恩典已经显现过一次，就在第一个圣诞节。耶稣还要再显现，在末了带着荣耀再来。基督徒就活在这两次中间，好像已经看见了黎明，正等着天大亮的人。他为什么来？保罗告诉提多：他为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善。

信里再往后一点，保罗又说了一遍。他记得大家从前是什么样子，连他自己也在内：无知，悖逆，满心嫉妒和恶毒。可是，他写道：到了上帝我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候，他便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯。我们没有赚到它。我们也赚不到。上帝把我们洗净，藉着圣灵使我们更新，这圣灵是藉着耶稣基督厚厚浇灌在我们身上的。好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。

保罗说革哩底人常说谎话，这话不是他自己编的。他说，这是他们本地的一位先知说的。大约公元二零零年，早期基督徒作家亚历山大的革利免说，这句话出自埃庇米尼得斯，一位有名的革哩底智者。保罗是在引用一句当地的俗话，就像今天的传道人引用一句大家都熟悉的谚语一样。

恩典显明出来。这段经文记在提多书第二章第十一到第十四节，还有第三章第四到第七节。很多教会在圣诞节读这些话，因为它们告诉我们，那一夜在伯利恒显明出来的是什么：就是上帝的恩慈和慈爱。所以，请带着这个问题：恩典是你赚不来的礼物。这会怎样改变你对待那些不配得你善待的人呢？