Une lampe sur le chandelier

Imaginez quelqu’un qui allume une lampe, puis qui la cache bien vite sous un seau. Ou qui la glisse sous le lit. C’est absurde, n’est-ce pas ? Jésus le pensait aussi. Et il s’est servi de cette image absurde pour dire quelque chose d’important.

En Galilée, les foules suivaient Jésus partout : des pêcheurs, des paysans, des mères avec leurs enfants, des malades et des curieux. Une fois, sur une colline, il s’est assis et leur a enseigné ce que veut dire appartenir au royaume de Dieu. Une autre fois, au bord du lac, il leur a raconté l’histoire d’un semeur qui sortait pour semer. Et les deux fois, il a parlé de lampes. Tout son auditoire connaissait les petites lampes à huile en terre cuite qui éclairaient les maisons. Le soir, on la remplissait d’huile d’olive, on allumait la mèche, et on la posait en hauteur, sur un chandelier, pour que sa petite flamme remplisse l’unique pièce de la maison.

« Personne, après avoir allumé une lampe, ne la couvre d’un vase, ou ne la met sous un lit ; mais il la met sur un chandelier, afin que ceux qui entrent voient la lumière », dit Jésus dans l’Évangile de Luc. Une lampe n’a qu’une seule tâche : briller. Puis Jésus ajoute : « Car il n’est rien de caché qui ne doive être découvert. » La vérité du royaume de Dieu n’est pas faite pour rester cachée. Elle est faite pour être vue. Alors, dit-il, « prenez donc garde à la manière dont vous écoutez. » Écoutez attentivement. On donnera à celui qui a. Plus nous écoutons ce que dit Jésus et plus nous le mettons en pratique, plus nous recevons de lumière.

Sur la colline, dans l’Évangile de Matthieu, Jésus dit quelque chose de plus audacieux encore. « Vous êtes la lumière du monde. » Pas seulement : je suis la lumière, même s’il l’est. Vous l’êtes. Des pêcheurs et des paysans, des gens ordinaires : la lumière du monde. « Une ville située sur une montagne ne peut être cachée », dit-il. Peut-être montrait-il une ville perchée non loin de là, ses maisons blanches qui accrochaient le soleil, visibles à des kilomètres. « Et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. »

Puis vient l’essentiel. « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » Remarquez vers qui va la louange. Pas vers nous. Quand les gens voient notre bonté, notre honnêteté, notre attention aux autres, ils sont appelés à lever les yeux et à remercier Dieu. Notre lumière est une lumière empruntée, comme la lune qui brille de la lumière du soleil. La lumière venue dans le monde à Noël est faite pour se répandre, d’une lampe à l’autre, jusqu’à ce que toute la maison soit illuminée.

Le boisseau dont parle Jésus n’était pas un panier. Le mot grec, modios, désignait une mesure ordinaire pour le grain, un récipient de la maison qui contenait environ neuf litres. Chaque foyer en avait un. Le poser sur une lampe ne faisait pas que cacher la flamme. Cela la privait d’air, et l’éteignait.

Une lampe sur le chandelier. Vous trouverez ce passage dans l’Évangile selon Luc, chapitre huit, versets seize à dix-huit, et dans l’Évangile selon Matthieu, chapitre cinq, versets quatorze à seize. À Noël, nous accrochons des lumières partout ; Jésus nous rappelle que ceux qui le suivent sont appelés à briller toute l’année. Alors voici une question à emporter avec vous. Où cachez-vous peut-être votre lumière, et quelle bonne action pourriez-vous faire cette semaine pour la laisser briller ?