Alegría en la casa de Zaqueo

Un hombre hecho y derecho, con ropa cara, está a medio camino de la copa de un árbol. Tiene las sandalias raspadas, la túnica enganchada en una rama, y toda la calle de abajo está a punto de levantar la vista hacia él.

Estamos en Jericó, una ciudad antigua de palmeras y manantiales, verde y cálida, en lo hondo del valle del Jordán. Los viajeros que suben a Jerusalén pasan por aquí en el último tramo del camino hacia las colinas. Y hoy pasa el viajero del que más se habla: Jesús de Nazaret. Las calles están repletas. Todos quieren verlo. Entre la multitud hay un hombre llamado Zaqueo. Lucas nos dice dos cosas de él. Era jefe de los publicanos, es decir, de los cobradores de impuestos, y era rico. En aquellos días los cobradores de impuestos trabajaban para los romanos y se quedaban con una parte, muchas veces mucho más de lo debido. La gente no solo los miraba con malos ojos. Los consideraba traidores y ladrones. Y Zaqueo no era un cobrador cualquiera. Era el jefe de todos ellos.

Zaqueo quiere ver quién es Jesús. Pero hay un problema. Es bajo de estatura, y la multitud no piensa hacerle lugar. Nadie en Jericó le va a hacer un favor a Zaqueo. Así que hace algo poco digno. Se adelanta corriendo por el camino, encuentra un sicómoro, una higuera de ramas bajas y extendidas, y se trepa a él. Desde allí podrá ver pasar a Jesús, y a lo mejor nadie se fija en él. Entonces Jesús llega a ese lugar. Y se detiene. Mira hacia arriba, entre las ramas, directo a Zaqueo, y lo llama por su nombre. Zaqueo, le dice, date prisa y baja, porque hoy tengo que quedarme en tu casa. No en la casa de otro. No en la casa de la familia más respetada del pueblo. Hoy tengo que quedarme en la tuya.

Zaqueo baja tan rápido como puede. Lucas dice que recibió a Jesús con alegría. Casi puedes verlo sacudiéndose las hojas, sonriendo de oreja a oreja, mostrándole el camino a su casa. Pero la multitud no sonríe. Un murmullo recorre la calle. Se ha ido a hospedar en casa de un hombre pecador, dicen. Para ellos, esto es escandaloso. Un maestro de Dios debería mantenerse bien lejos de gente como Zaqueo. Comer con alguien era recibirlo, hacerse su amigo. Y Jesús ha escogido justamente al único hombre de Jericó que ellos jamás habrían escogido.

Entonces Zaqueo se pone de pie. Tal vez a la mesa, tal vez en la puerta, con la multitud todavía murmurando afuera. Y le dice a Jesús: mira, Señor, voy a dar a los pobres la mitad de todo lo que tengo. Y si a alguien le he quitado algo con engaño, se lo devolveré cuatro veces más. Nadie le ha dicho que haga esto. Jesús no le ha dado una lista de reglas. Ser recibido lo ha cambiado. El hombre que se pasó la vida quitando ahora quiere dar. Y Jesús dice: hoy ha llegado la salvación a esta casa, porque él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. Zaqueo, el que estaba afuera, vuelve a pertenecer.

La promesa de Zaqueo de devolver cuatro veces más no era un número cualquiera. La ley de Moisés decía que el ladrón que robaba una oveja y la vendía tenía que pagar cuatro ovejas por ella. Zaqueo se aplica a sí mismo esa pena tan estricta, la clase de pago que haría un ladrón condenado. Y la palabra que usa Lucas para su oficio, jefe de los publicanos, no aparece en ninguna otra parte de todo el Nuevo Testamento.

Alegría en la casa de Zaqueo. Lo encontrarás en Lucas, capítulo diecinueve, versículos del uno al diez. El bebé que nació en Belén creció y fue un hombre que vino a buscar a los perdidos, aunque estuvieran trepados en un árbol. Y la alegría de ser encontrado convirtió a alguien que solo tomaba en alguien que daba. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando Jesús recibió a Zaqueo, la alegría lo hizo generoso. ¿A quién podrías sorprender con tu generosidad esta Navidad?