Kagalakan sa Bahay ni Zaqueo

Isang lalaking nasa hustong gulang, nakasuot ng mamahaling damit, ay nasa kalagitnaan ng pag-akyat sa isang puno. Gasgas na ang kanyang mga sandalyas, sumabit sa sanga ang kanyang balabal, at ang buong kalye sa ibaba ay malapit nang tumingala sa kanya.

Ito ang Jerico, isang matandang lungsod ng mga punong palma at mga bukal, luntian at mainit, nakalubog sa mababang lambak ng Jordan. Dumaraan dito ang mga manlalakbay patungong Jerusalem sa huling bahagi ng daang paakyat sa kaburulan. At ngayon, dumaraan ang pinakapinag-uusapang manlalakbay sa lahat: si Jesus na taga-Nazaret. Siksikan ang mga kalye. Gusto siyang makita ng lahat. Kabilang sa karamihan ang isang lalaking nagngangalang Zaqueo. Dalawang bagay ang sinasabi ni Lucas tungkol sa kanya. Siya ay pinuno ng mga maniningil ng buwis, at siya ay mayaman. Noong panahong iyon, nagtatrabaho para sa mga Romano ang mga maniningil ng buwis at kumukuha ng parte para sa sarili, kadalasan nang higit na higit sa nararapat. Hindi lang sila basta inaayawan ng mga tao. Itinuturing silang mga taksil at magnanakaw. At hindi lang basta maniningil ng buwis si Zaqueo. Siya ang amo ng mga maniningil ng buwis.

Gustong makita ni Zaqueo kung sino si Jesus. Pero may problema. Pandak siya, at walang balak ang mga tao na bigyan siya ng puwang. Walang sinuman sa Jerico ang gagawa ng pabor kay Zaqueo. Kaya gumawa siya ng isang bagay na nakahihiya. Tumakbo siya nang pauna sa daan, nakakita ng isang punong sikomoro na mababa at malalapad ang sanga, at umakyat dito. Mula roon ay makikita niya si Jesus sa pagdaan nito, at baka walang makapansin sa kanya. Saka dumating si Jesus sa lugar na iyon. At huminto siya. Tumingala siya sa mga sanga, diretso kay Zaqueo, at tinawag siya sa pangalan. Zaqueo, magmadali ka at bumaba, sapagkat ngayon ay kailangan kong tumuloy sa iyong bahay. Hindi sa bahay ng iba. Hindi sa bahay ng pinakagagalang na pamilya sa bayan. Ngayon ay kailangan kong tumuloy sa iyo.

Nagmamadaling bumaba si Zaqueo. Sabi ni Lucas, tinanggap niya si Jesus nang may kagalakan. Halos makikita mo siyang pinapagpag ang mga dahon, nakangiti nang malapad, nangunguna sa daan pauwi. Pero hindi nakangiti ang mga tao. Kumalat sa kalye ang bulung-bulungan. Pumasok siya upang makituloy sa isang taong makasalanan. Para sa kanila, nakagugulat ito. Dapat lumayo ang isang guro ng Diyos sa mga taong gaya ni Zaqueo. Ang makisalo sa pagkain sa isang tao ay nangangahulugang tinatanggap mo siya, kaibigan mo siya. At pinili ni Jesus ang iisang lalaki sa Jerico na hindi nila kailanman pipiliin.

Pagkatapos ay tumayo si Zaqueo. Marahil sa hapag, marahil sa pintuan, habang nagbubulung-bulungan pa rin ang mga tao sa labas. At sinabi niya kay Jesus, Narito, Panginoon, ibinibigay ko sa mga dukha ang kalahati ng aking ari-arian. At kung may nadaya ako sa anumang bagay, babayaran ko ito nang apat na ibayo. Walang nag-utos sa kanyang gawin ito. Hindi siya binigyan ni Jesus ng listahan ng mga patakaran. Binago siya ng pagtanggap sa kanya. Ang taong buong buhay na nangunguha ay gusto na ngayong magbigay. At sinabi ni Jesus, Ngayon ay dumating ang kaligtasan sa bahay na ito, sapagkat siya man ay anak ni Abraham. Sapagkat naparito ang Anak ng Tao upang hanapin at iligtas ang nawawala. Si Zaqueo, ang dating itinatakwil, ay muling kabilang.

Hindi basta kung anong bilang ang pangako ni Zaqueo na magbayad nang apat na ibayo. Sinasabi ng kautusan ni Moises na ang magnanakaw na nagnakaw ng isang tupa at ipinagbili ito ay kailangang magbayad ng apat na tupa kapalit nito. Ipinataw ni Zaqueo sa sarili ang mahigpit na parusang iyon, ang uri ng pagbabayad na gagawin ng isang nahatulang magnanakaw. At ang salitang ginamit ni Lucas para sa kanyang trabaho, pinuno ng mga maniningil ng buwis, ay hindi na makikita saanman sa buong Bagong Tipan.

Kagalakan sa Bahay ni Zaqueo. Mababasa mo ito sa Lucas kabanata labinsiyam, talata isa hanggang sampu. Ang sanggol na isinilang sa Betlehem ay lumaki upang maging isang taong naparito upang hanapin ang nawawala, kahit nasa itaas pa ng puno. At ginawang tagapagbigay ng kagalakan ng pagkatagpo ang isang dating mangunguha. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Nang tanggapin ni Jesus si Zaqueo, ginawa siyang mapagbigay ng kagalakan. Sino ang maaari mong sorpresahin sa iyong pagiging mapagbigay ngayong Pasko?