Cien hombres alimentados

Veinte panecillos de pan de cebada. Cien hombres con hambre. Haz las cuentas, y no salen. Y aun así un profeta dice: repártanlos.

Estamos en el reino del norte, Israel, unos ochocientos cincuenta años antes de Jesús. Hay hambre en la tierra. Las lluvias han fallado, los campos están pobres y la comida escasea. El profeta Eliseo, que continuó la obra del gran profeta Elías, está en Gilgal con un grupo de profetas, hombres que aprenden de él y sirven a Dios juntos. Son unos cien. Y tienen hambre. Ese mismo día, más temprano, una olla de guiso se había echado a perder con unas calabazas silvestres venenosas, hasta que Eliseo le echó un poco de harina y la hizo segura para comer. Todos tienen la comida en la mente.

Entonces llega un hombre de un lugar llamado Baal-salisa. Trae un regalo para Eliseo, el hombre de Dios. En su saco hay veinte panes de cebada hechos con el primer grano de la cosecha, y algunas espigas frescas. No son panes grandes como los nuestros. Son panecillos pequeños, planos y redondos, de esos que una persona podría comerse en una comida. La cebada era el grano de la gente común y de los pobres, el primer cultivo que madura en primavera. Y estas son sus primicias, lo primerito de su cosecha. En tiempo de hambre, ese es un regalo que cuesta.

Eliseo mira el pan, y luego a los cien hombres que lo rodean. Y le dice a su criado: dáselo a la gente para que coma. El criado no puede creer lo que oye. ¿Cómo voy a poner esto delante de cien hombres? Veinte panecillos para cien hombres adultos. A cada uno le tocaría una migaja y se iría con hambre. Pero Eliseo lo repite. Dáselo a la gente para que coma, porque así dice el Señor: comerán, y sobrará. No es idea de Eliseo. Es una palabra de Dios. No solo alcanzará. Sobrará.

Así que el criado lo hace. Pone el pan delante de los hombres. Comen. Y siguen comiendo. Y cuando terminan, sobra pan, tal como el Señor había dicho. La Biblia cuenta todo el milagro en apenas tres versículos, en voz baja, sin alboroto. Un hombre generoso dio lo primero que tenía. Un profeta confió en la palabra de Dios. Y Dios hizo que un regalo pequeño alimentara a una multitud, y que todavía sobrara.

El hombre le llevó sus primicias a Eliseo, y eso era poco común. La ley de Moisés decía que lo primero de la cosecha debía ir a los sacerdotes, en el santuario de Dios. Pero en tiempos de Eliseo, el reino del norte adoraba en santuarios levantados por sus reyes, con becerros de oro en Bet-el y en Dan. Parece que muchos fieles del norte llevaban sus ofrendas a los profetas de Dios en lugar de llevarlas allí.

Cien hombres alimentados. Lo encontrarás en Segundo de Reyes, capítulo cuatro, versículos del cuarenta y dos al cuarenta y cuatro. Cientos de años después, Jesús tomó cinco panes de cebada de un muchacho en una ladera junto al mar de Galilea, y alimentó a cinco mil personas, y sobraron canastas llenas. El Dios que alimentó a los profetas alimentó a las multitudes, y en Navidad los cristianos recuerdan que el niño nacido en Belén, cuyo nombre significa casa de pan, se llamó a sí mismo el pan de vida. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Un hombre trajo un regalo pequeño, y Dios hizo que alcanzara de sobra. ¿Qué cosa pequeña podrías dar esta Navidad, confiando en que Dios la usará?