Un cuarto hombre en el fuego

El calor es tan feroz que los soldados que llevan a los prisioneros hasta la boca del horno caen sin vida. Y los tres prisioneros, atados y con la ropa puesta, caen entre las llamas.

Estamos en Babilonia, unos seiscientos años antes de Jesús. El rey Nabucodonosor ha conquistado Jerusalén y ha traído a jóvenes judíos para servir en su corte. A tres de ellos, amigos de Daniel, les han dado nombres babilónicos: Sadrac, Mesac y Abed-nego. Han llegado a ocupar puestos importantes. Entonces el rey levanta una enorme estatua de oro en el llano de Dura y ordena que, cuando suene la música, todos los funcionarios del imperio se postren y la adoren. El que se niegue será echado dentro de un horno de fuego ardiendo. Suena la música. Todos se inclinan. Menos tres.

Nabucodonosor está furioso. Les da una última oportunidad, y ellos le responden con calma. Nuestro Dios puede librarnos. Pero aunque no lo haga, no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado. Ahora la cara del rey cambia de rabia. Manda calentar el horno siete veces más de lo acostumbrado. Ordena a los hombres más fuertes de su ejército que aten a Sadrac, Mesac y Abed-nego, con sus mantos, sus calzas y sus turbantes, y que los echen dentro. Las llamas son tan violentas que les quitan la vida a los hombres que los llevan hasta la abertura. Y los tres amigos caen, atados, en medio del fuego.

El rey está mirando. Y de pronto se pone de pie, alarmado. Se vuelve hacia sus consejeros. ¿No echamos a tres hombres atados en medio del fuego? Es verdad, oh rey. Pues miren, yo veo cuatro hombres sueltos, que se pasean en medio del fuego, y no sufren ningún daño. Y el cuarto tiene el aspecto de un hijo de los dioses. Cuatro, no tres. No atados, sino caminando. No quemándose, sino libres. Alguien se les ha unido entre las llamas.

Nabucodonosor se acerca a la puerta del horno y los llama. ¡Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios Altísimo, salgan y vengan aquí! Y salen caminando. Los funcionarios se amontonan alrededor para mirar. El fuego no ha tenido ningún poder sobre sus cuerpos. Ni un pelo de su cabeza se ha chamuscado. Su ropa no está quemada. Ni siquiera huelen a humo. Y el rey que levantó la estatua de oro dice: bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos que confiaron en él. Prefirieron entregar sus cuerpos antes que servir o adorar a otro dios que no fuera su Dios.

El lenguaje de este capítulo tiene algo poco común. Casi todo el Antiguo Testamento está escrito en hebreo. Pero desde la mitad del capítulo dos de Daniel hasta el final del capítulo siete, el libro cambia al arameo, el idioma internacional de los imperios babilónico y persa. La historia del horno de fuego, que ocurre en la corte real de Babilonia, se escribió en el idioma de esa corte.

Un cuarto hombre en el fuego. Lo encontrarás en Daniel, capítulo tres, versículos del diecinueve al veintiocho. A los tres amigos no se les libró de entrar en el fuego, pero no se les dejó solos dentro de él. El profeta Isaías había prometido: cuando pases por el fuego, no te quemarás. En Navidad, los cristianos celebran a un niño llamado Emanuel, Dios con nosotros, el Dios que entra en el fuego con su pueblo. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Los tres amigos no estaban solos en el fuego. ¿En qué parte de tu vida necesitas recordar que Dios está contigo?