Ang Ikaapat na Lalaki sa Apoy

Napakatindi ng init kaya ang mga kawal na nagdala sa mga bilanggo sa bunganga ng hurno ay bumagsak na patay. At ang tatlong bilanggo, nakagapos sa kanilang mga damit, ay nahulog sa mga ningas.

Nasa Babilonia tayo, mga anim na raang taon bago si Jesus. Nasakop ni Haring Nabucodonosor ang Jerusalem at dinala ang mga kabataang lalaking Judio upang maglingkod sa kanyang palasyo. Tatlo sa kanila, mga kaibigan ni Daniel, ang binigyan ng mga pangalang taga-Babilonia: Sadrach, Mesach at Abednego. Umangat sila sa mahahalagang tungkulin. Pagkatapos ay nagpagawa ang hari ng isang napakalaking gintong larawan sa kapatagan ng Dura at nag-utos na kapag tumugtog ang musika, ang bawat pinuno sa imperyo ay dapat magpatirapa at sumamba rito. Ang sinumang tumanggi ay ihahagis sa hurnong nagniningas sa apoy. Tumugtog ang musika. Yumukod ang lahat. Maliban sa tatlo.

Nagngitngit si Nabucodonosor. Binigyan niya sila ng isa pang pagkakataon, at mahinahon silang sumagot sa kanya. Kaya kaming iligtas ng aming Diyos. Pero kahit hindi niya kami iligtas, hindi kami maglilingkod sa iyong mga diyos ni sasamba sa iyong gintong larawan. Ngayon ay nag-iba ang mukha ng hari sa matinding galit. Iniutos niyang painitin ang hurno nang makapitong ulit kaysa karaniwan. Inutusan niya ang pinakamalalakas na lalaki sa kanyang hukbo na gapusin sina Sadrach, Mesach at Abednego, suot pa ang kanilang mga balabal, salawal at sombrero, at ihagis sila sa loob. Napakabangis ng mga ningas kaya napatay nito ang mga lalaking nagdala sa kanila sa bunganga. At nahulog ang tatlong magkakaibigan, nakagapos, sa gitna ng apoy.

Nanonood ang hari. At bigla siyang napatayo sa pagkabigla. Bumaling siya sa kanyang mga tagapayo. Hindi ba tatlong lalaking nakagapos ang inihagis natin sa gitna ng apoy? Totoo, O hari. Tingnan ninyo, nakakakita ako ng apat na lalaking nakakalag, naglalakad sa gitna ng apoy, at wala silang pinsala. At ang anyo ng ikaapat ay kahawig ng isang anak ng mga diyos. Apat, hindi tatlo. Hindi nakagapos, kundi naglalakad. Hindi nasusunog, kundi malaya. May sumama sa kanila sa mga ningas.

Lumapit si Nabucodonosor sa bunganga ng hurno at tumawag sa loob. Sadrach, Mesach at Abednego, kayong mga lingkod ng Kataas-taasang Diyos, lumabas kayo, at pumarito kayo! At lumabas nga sila. Pinagkaguluhan sila ng mga pinuno upang tingnan. Walang kapangyarihan ang apoy sa kanilang mga katawan. Ni isang buhok sa kanilang ulo ay hindi nasunog. Hindi napaso ang kanilang mga damit. Hindi man lang sila amoy-usok. At ang haring nagpagawa ng gintong larawan ay nagsabi, Purihin ang Diyos nina Sadrach, Mesach at Abednego, na nagsugo ng kanyang anghel, at nagligtas sa kanyang mga lingkod na nagtiwala sa kanya. Ibinigay nila ang kanilang mga katawan kaysa maglingkod o sumamba sa sinumang diyos maliban sa kanilang sariling Diyos.

May kakaiba sa wika ng kabanatang ito. Nakasulat sa Hebreo ang karamihan ng Lumang Tipan. Pero mula sa kalagitnaan ng Daniel kabanata dalawa hanggang sa katapusan ng kabanata pito, lumipat ang aklat sa Arameo, ang pandaigdigang wika ng mga imperyo ng Babilonia at Persia. Ang kuwento ng nagniningas na hurno, na nangyari sa maharlikang palasyo ng Babilonia, ay isinulat sa wika ng palasyong iyon.

Ang Ikaapat na Lalaki sa Apoy. Mababasa mo ito sa Daniel kabanata tatlo, talata labinsiyam hanggang dalawampu't walo. Hindi inilayo sa apoy ang tatlong magkakaibigan, pero hindi sila iniwang mag-isa roon. Ipinangako ng propetang si Isaias, kapag lumakad ka sa apoy, hindi ka masusunog. Tuwing Pasko, ipinagdiriwang ng mga Kristiyano ang isang batang tinatawag na Emmanuel, sumasa atin ang Diyos, ang Diyos na pumapasok sa apoy kasama ng kanyang bayan. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Hindi nag-iisa ang tatlong magkakaibigan sa apoy. Saan mo kailangang alalahanin na kasama mo ang Diyos?