Ihanda ang Daan

Doon sa mabatong ilang, may isang tinig na sumisigaw. Hindi sa isang palasyo. Hindi sa templo. Sa gitna ng kawalan. At naglalakad ang napakaraming tao nang milya-milya, palabas ng lungsod, para lamang marinig ito.

Ang ebanghelyo ni Marcos ang pinakamaikli sa apat, at nagmamadali ito. Wala itong mga pastol, walang mga anghel, walang sabsaban. Ang pinakaunang mga salita nito ay parang isang pamagat ng balita: Ang pasimula ng ebanghelyo ni Jesu-Cristo, ang Anak ng Diyos. Ang ebanghelyo ay nangangahulugang mabuting balita. At sinabi ni Marcos na nagsisimula ang mabuting balitang ito sa isang bagay na ipinangako ng Diyos noong unang panahon. Sinipi niya ang mga propeta. Narito, sinusugo ko ang aking sugo sa unahan mo, na maghahanda ng iyong daan. At mula kay Isaias: Ang tinig ng isang sumisigaw sa ilang, ihanda ninyo ang daan ng Panginoon, tuwirin ninyo ang kanyang mga landas. Noong unang panahon, bago dumalaw ang isang hari, nauuna ang mga manggagawa upang patagin ang daan, tinatabunan ang mga butas at itinutuwid ang mga liko. May isang darating na kailangang ihanda ang daan para sa kanya.

At narito na siya. Si Juan, doon sa ilang malapit sa ilog Jordan, nagbabautismo ng mga tao at nangangaral ng bautismo ng pagsisisi para sa kapatawaran ng mga kasalanan. Ang pagsisisi ay nangangahulugang pagbaling, pagbabago ng direksiyon. At dumating ang mga tao. Sinabi ni Marcos na lumabas patungo sa kanya ang buong lupain ng Judea at ang lahat ng taga-Jerusalem. Bumaba sila mula sa mga burol patungo sa mainit na lambak ng Jordan, at binautismuhan niya sila sa ilog, habang ipinahahayag nila ang kanilang mga kasalanan. Isipin mo ang hanay ng mga taong lumulusong sa kayumangging tubig, isa-isa, sinasabi nang malakas ang mga maling nagawa nila, at umaahon na nahugasan.

Si Juan mismo ay hindi mukhang pangkaraniwang mangangaral. Nakasuot siya ng damit na yari sa balahibo ng kamelyo, magaspang at makati, na may pamigkis na katad sa kanyang baywang. At kumakain siya ng mga balang at pulot-pukyutang ligaw, anumang ibinibigay ng ilang. Lahat ng tungkol sa kanya ay nagsasabing iniwan niya ang pangkaraniwang buhay upang gawin ang iisang bagay. May isa pang bagay na mapapansin ng mga taong kabisado ang kanilang Kasulatan. Ang dakilang propetang si Elias, daan-daang taon bago nito, ay inilarawan bilang isang lalaking mabalahibo na may pamigkis na katad sa kanyang baywang. At ipinangako ni propeta Malakias na susuguin ng Diyos si Elias bago dumating ang dakilang araw ng Panginoon.

Pero hindi itinuro ni Juan ang kanyang sarili. Sinabi niya, May dumarating na kasunod ko na lalong makapangyarihan kaysa sa akin, na hindi ako karapat-dapat yumuko at magkalag ng tali ng kanyang mga panyapak. Ang pagkakalag ng sandalyas ay trabaho ng pinakamababang alipin sa isang sambahayan. Si Juan, na dinudumog ng mga tao, ay nagsabing hindi man lang siya karapat-dapat sa gawaing iyon. Ako ay nagbautismo sa inyo sa tubig. Pero siya ang magbabautismo sa inyo sa Espiritu Santo. Kaya ng tubig ni Juan na hugasan ang panlabas. Ang darating ay magbubuhos ng sariling Espiritu ng Diyos sa mga tao. At ilang talata lamang pagkatapos nito, dumating si Jesus mula sa Nazaret, at binautismuhan ni Juan sa Jordan.

Hindi kasingkakaiba ng tunog nito ang kakaibang pagkain ni Juan. Talagang pinahihintulutan ng kautusan ni Moises na kainin ang ilang uri ng balang, at itinala ang mga ito bilang malinis na pagkain. Kinakain pa rin ang mga balang hanggang ngayon sa ilang bahagi ng Gitnang Silangan at Aprika, iniihaw o pinatutuyo, at mayaman ang mga ito sa protina. Ang pulot-pukyutang ligaw ay matatagpuan sa mga bato at mga puno sa ilang ng Judea.

Ihanda ang Daan. Mababasa mo ito sa Marcos kabanata isa, talata isa hanggang walo. Sa maraming simbahan, ang mga Linggo ng Adbiyento bago ang Pasko ay nagkukuwento tungkol kay Juan, sapagkat ang paghahanda para kay Jesus ay nangangahulugang paglilinis ng daan para sa kanya sa ating mga puso. Hindi sa isang sanggol nagsimula si Marcos, kundi sa isang tinig na nagsasabing: darating siya, maghanda kayo. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Inihanda ni Juan ang daan para kay Jesus. Ano ang maaari mong alisin sa daan ngayong Adbiyento, upang magkaroon ng puwang para sa kanya?