Marie au pied de la croix

Une mère se tient sur une colline, hors des murailles de la ville. Elle ne peut rien faire pour aider. Mais elle ne partira pas. Elle reste.

Plus de trente ans auparavant, Marie avait porté son bébé au temple de Jérusalem, et un vieil homme nommé Siméon l’avait pris dans ses bras en bénissant Dieu. Puis Siméon s’était tourné vers Marie et lui avait dit une chose étrange et triste : « Et à toi-même une épée te transpercera l’âme. » Marie avait gardé ces paroles dans son cœur. Aujourd’hui, c’est un vendredi, au temps de la Pâque. Son fils Jésus a été arrêté, condamné par le gouverneur romain Ponce Pilate, et conduit hors de la ville pour être crucifié. La plupart de ses disciples se sont enfuis. Mais pas tout le monde.

L’Évangile selon Jean nous dit qui se tenait près de la croix de Jésus. Sa mère. La sœur de sa mère. Marie, femme de Clopas. Et Marie de Magdala. Quatre femmes, assez près pour voir son visage et entendre sa voix. C’était dangereux de passer pour l’ami de quelqu’un que Rome exécutait. Les soldats étaient là, tout près. Mais ces femmes sont restées. Et près d’elles se tient l’un des disciples, celui que l’Évangile de Jean appelle le disciple que Jésus aimait. Imaginez Marie, qui autrefois avait emmailloté son bébé à Bethléhem, et qui maintenant le regarde souffrir, sans pouvoir l’atteindre. Voilà l’épée dont parlait Siméon.

Et Jésus la voit. Au milieu de sa propre douleur, luttant pour chaque souffle, il regarde du haut de la croix et voit sa mère, et près d’elle le disciple qu’il aime. Il dit à sa mère : « Femme, voilà ton fils. » Puis il dit au disciple : « Voilà ta mère. » Il l’appelle femme, non par froideur, mais avec le respect qu’on avait alors pour s’adresser à une dame ; il avait employé le même mot aux noces de Cana. Jésus les donne l’un à l’autre. Marie ne sera pas seule. Le disciple prendra soin d’elle comme de sa propre mère, et elle aura un fils sur qui s’appuyer.

Jean ajoute une seule phrase, toute simple. « Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui. » Pas plus tard. Pas quand les choses se seraient calmées. Dès ce moment-là. Alors même qu’il mourait pour les péchés du monde, Jésus a observé le commandement d’honorer sa mère. Il s’est assuré qu’elle aurait un foyer et quelqu’un pour prendre soin d’elle. Peu après, nous dit Jean, Jésus dit : « Tout est accompli », il baissa la tête et rendit l’esprit. Mais ce n’était pas la fin, ni pour Marie, ni pour personne. Trois jours plus tard, le tombeau serait vide.

L’Évangile de Jean ne nomme jamais le disciple que Jésus aimait. Mais vers l’an cent quatre-vingt, Irénée, évêque de Lyon, a écrit que Jean, le disciple du Seigneur qui avait reposé sur sa poitrine pendant le repas, publia son Évangile alors qu’il vivait à Éphèse. La plus grande partie de l’Église ancienne a reconnu dans le disciple bien-aimé Jean, fils de Zébédée. Une tradition plus tardive dit que Marie passa auprès de lui ses dernières années.

Marie au pied de la croix. Vous trouverez ce passage dans l’Évangile selon Jean, chapitre dix-neuf, versets vingt-cinq à vingt-sept. Le bébé que Siméon avait tenu dans ses bras a aimé sa mère jusqu’au bout. L’épée a bien transpercé l’âme de Marie, comme Siméon l’avait dit. Mais Jésus ne l’a pas laissée seule, et il ne laisse pas son peuple seul. À Noël, les chrétiens se souviennent que l’enfant de la crèche est né pour donner sa vie, et que son amour s’est tendu vers les autres jusque sur la croix. Alors voici une question à emporter avec vous. Même sur la croix, Jésus s’est assuré qu’on prendrait soin de sa mère. De qui, dans votre famille, pourriez-vous prendre soin en ce temps de Noël ?