Tu es cet homme-là

Un prophète raconte au roi l’histoire d’un pauvre homme et d’une brebis volée. Le roi est furieux. « L’homme qui a fait cela mérite la mort ! » Le prophète le regarde droit dans les yeux. « Tu es cet homme-là ! »

C’est le printemps, l’époque de l’année où les rois partent en guerre. David envoie son général Joab et toute l’armée d’Israël assiéger Rabba, la capitale des fils d’Ammon. Mais David, lui, reste à Jérusalem. Un soir, il se lève de sa couche et se promène sur le toit du palais. De là, il voit une femme qui se baigne. Elle est très belle. Il s’informe à son sujet. C’est Bath-Schéba, la femme d’Urie le Héthien, l’un de ses propres soldats, parti combattre à ce moment même.

David envoie des messagers, qui la lui amènent, et il couche avec elle. Puis elle retourne chez elle. Quelque temps après, un message revient au palais, si court qu’il tient en un souffle. « Je suis enceinte. » Les lecteurs se demandent depuis longtemps quel choix avait Bath-Schéba quand le roi l’a fait venir. La Bible ne nous dit pas ce qu’elle pensait. Mais elle dit clairement à qui revient la faute. Tous les verbes appartiennent à David. Il a vu. Il a envoyé. Il a pris.

Alors David essaie de tout cacher. Il fait revenir Urie du champ de bataille, lui demande poliment comment va la guerre, et le renvoie chez lui se reposer, en espérant que tout le monde croira que l’enfant est d’Urie. Mais Urie ne rentre pas chez lui. Il dort à la porte du palais, avec les serviteurs. « L’arche et Israël et Juda habitent sous des tentes, mon seigneur Joab et les serviteurs de mon seigneur campent en rase campagne, et moi j’entrerais dans ma maison pour manger et boire et pour coucher avec ma femme ! » David va jusqu’à l’enivrer. Il ne rentre toujours pas. Alors David écrit une lettre à Joab, et la lui fait porter par Urie lui-même. « Placez Urie au plus fort du combat, et retirez-vous de lui, afin qu’il soit frappé et qu’il meure. » Joab le fait. Urie est tué au combat. Quand le temps du deuil est passé, David fait venir Bath-Schéba dans sa maison, elle devient sa femme, et lui donne un fils. Mais la Bible ajoute une simple phrase. « Ce que David avait fait déplut à l’Éternel. »

Alors l’Éternel envoie le prophète Nathan auprès de David. Nathan lui parle de deux hommes dans une ville. Un riche, qui avait d’immenses troupeaux, et un pauvre, qui n’avait qu’une petite brebis. La brebis avait grandi avec ses enfants. Elle mangeait de son pain, et dormait sur son sein. Elle était pour lui comme une fille. Quand un voyageur vint le voir, le riche ne voulut pas prendre une bête de ses propres troupeaux. Il prit la brebis du pauvre, et la fit apprêter. David s’enflamme de colère. L’homme qui a fait cela mérite la mort, dit-il, et il rendra quatre fois la brebis, puisqu’il a été sans pitié. Et Nathan dit : « Tu es cet homme-là ! » Puis il parle au nom de Dieu. Je t’ai fait roi. Je t’ai tout donné. Pourquoi as-tu méprisé ma parole ? Maintenant, le malheur va s’élever contre toi du sein même de ta maison.

David ne discute pas. Il ne cherche pas d’excuses. Il dit : « J’ai péché contre l’Éternel ! » Et Nathan répond : « L’Éternel pardonne ton péché, tu ne mourras point. » Mais les conséquences demeurent. L’enfant tombe malade. David jeûne, et passe la nuit couché par terre, suppliant pour l’enfant. Le septième jour, l’enfant meurt. David se relève, se lave, va adorer, puis il mange. Ses serviteurs ne comprennent pas. Il leur dit : tant que l’enfant vivait, j’espérais que Dieu aurait pitié. Maintenant, je ne peux pas le faire revenir. Plus tard, David console Bath-Schéba, et elle a un autre fils. Ils l’appellent Salomon, et l’Éternel l’aime.

La ville qu’assiégeait l’armée de David, Rabba des fils d’Ammon, n’a pas disparu. Elle est devenue la ville appelée plus tard Philadelphie, et c’est aujourd’hui Amman, la capitale de la Jordanie. Et le printemps correspond bien au monde ancien. Les armées attendaient la fin des pluies d’hiver, et que les routes aient séché, pour se mettre en marche. C’est pourquoi le récit commence en disant que c’était le temps où les rois se mettent en campagne, et que David resta chez lui.

Ce récit se trouve dans le deuxième livre de Samuel, aux chapitres onze et douze. Il montre comment un mauvais choix, caché au lieu d’être confessé, en a entraîné un autre, puis un autre encore. Il montre aussi que, lorsque David a enfin dit la vérité, Dieu lui a pardonné. Alors voici une question à emporter avec vous. Y a-t-il quelque chose que vous essayez de cacher, et que Dieu vous invite à mettre en lumière ?