David et Jonathan : le signal des flèches

Un prince s’avance dans un champ, son arc à la main, un petit garçon à ses côtés. Tout près, un ami est caché derrière un rocher, et il écoute. Tout dépend de l’endroit où tombera la prochaine flèche.

David venait de vaincre Goliath, et le roi Saül le fit vivre à la cour. Le fils aîné de Saül, Jonathan, était lui-même un vaillant guerrier, et dès qu’il rencontra David, quelque chose se passa. La Bible dit que « l’âme de Jonathan fut attachée à l’âme de David, et Jonathan l’aima comme son âme ». Tous deux firent alliance, une promesse solennelle d’amitié devant Dieu. Puis Jonathan fit une chose remarquable. Il ôta son propre manteau et le donna à David, avec ses vêtements, son épée, son arc et sa ceinture. Le fils du roi habillait le jeune berger comme un prince.

David réussissait dans tout ce que Saül lui confiait. Quand l’armée revint du combat, les femmes sortirent de toutes les villes, chantant et dansant au son des tambourins. « Saül a frappé ses mille, et David ses dix mille. » Saül entendit le chant, et il en fut brûlé de colère. « On en donne dix mille à David, et c’est à moi que l’on donne les mille ! Il ne lui manque plus que la royauté. » À partir de ce jour, Saül regarda David d’un œil jaloux. Plus d’une fois, pendant que David jouait pour lui, Saül lança sa lance contre lui, et David l’esquiva. Puis Saül dit à Jonathan et à ses serviteurs qu’il fallait faire mourir David.

Jonathan avertit David de se cacher. Puis il alla trouver son père et prit la défense de son ami. Que le roi ne pèche pas contre David. Il ne t’a fait que du bien. Il a exposé sa vie pour combattre le Philistin, et l’Éternel a donné à Israël une grande délivrance. Pourquoi pécherais-tu contre le sang innocent ? Saül écouta, et il jura : « L’Éternel est vivant ! David ne mourra pas. » Pendant un temps, la paix revint. Mais elle ne dura pas. De nouveau, la lance de Saül vola, et David dut s’enfuir pour sauver sa vie.

David alla trouver Jonathan en secret. « Qu’ai-je fait ? quel est mon crime, quel est mon péché aux yeux de ton père, pour qu’il en veuille à ma vie ? » « Il n’y a qu’un pas entre moi et la mort. » Jonathan avait du mal à le croire, mais il promit de découvrir la vérité. Le lendemain, c’était la nouvelle lune, et David était attendu à la table du roi. David se cacherait plutôt dans les champs. Jonathan observerait la réaction de son père. Puis, le troisième jour, il viendrait tirer des flèches près de la cachette de David, à côté d’une grosse pierre. S’il criait au garçon : « Voici, les flèches sont en deçà de toi », David était hors de danger. S’il criait : « Voici, les flèches sont au-delà de toi », David devait s’enfuir. Et Jonathan demanda une seule chose en retour. Use de bonté envers ma maison, toujours, même quand je ne serai plus là.

Le premier jour de la fête, la place de David resta vide, et Saül ne dit rien. Le deuxième jour, il demanda : « Pourquoi le fils d’Isaï n’a-t-il paru au repas ni hier ni aujourd’hui ? » Jonathan répondit que David lui avait demandé la permission d’aller à un sacrifice de famille, à Bethléhem. Saül explosa. Ne le vois-tu pas ? Aussi longtemps que le fils d’Isaï sera vivant sur la terre, il n’y aura point de sécurité ni pour toi ni pour ta royauté. Envoie-le chercher, qu’on me l’amène, car il est digne de mort. « Pourquoi le ferait-on mourir ? Qu’a-t-il fait ? » dit Jonathan. Et Saül lança sa lance contre son propre fils. Jonathan se leva de table, enflammé de colère, et il ne mangea rien ce jour-là, affligé à cause de son ami.

Le lendemain matin, Jonathan sortit dans les champs avec un garçon. Cours, et trouve les flèches que je vais tirer. Il tira une flèche bien au-delà du garçon, et il cria : « La flèche n’est-elle pas plus loin que toi ? » « Vite, hâte-toi, ne t’arrête pas ! » Le garçon ramassa les flèches, sans rien savoir. Jonathan le renvoya à la ville. Alors David sortit de derrière la pierre et se prosterna trois fois jusqu’à terre. Les deux amis s’embrassèrent et pleurèrent, et David plus encore. « Va en paix », dit Jonathan, « maintenant que nous avons juré l’un et l’autre, au nom de l’Éternel, en disant : Que l’Éternel soit à jamais entre moi et toi, entre ma postérité et ta postérité ! » David s’éloigna. Jonathan rentra à la ville.

Pourquoi une place vide comptait-elle autant ? La nouvelle lune marquait le début de chaque mois dans le calendrier d’Israël, et on la célébrait par des sacrifices et un repas de fête. Le livre des Nombres fixe des offrandes pour le commencement de chaque mois, et le prophète Amos parle de gens qui attendaient la fin de la nouvelle lune pour pouvoir faire du commerce. Au festin de la nouvelle lune chez le roi, David, gendre du roi et chef de guerre, était attendu. Son absence se remarquerait, et c’était tout l’enjeu de l’épreuve.

David et Jonathan. Vous trouverez leur histoire dans le premier livre de Samuel, aux chapitres dix-huit à vingt. C’était Jonathan qui devait hériter du trône, et il a choisi plutôt la fidélité à son ami. Alors voici la question à emporter avec vous. Quel ami êtes-vous, quand rester aux côtés de quelqu’un vous coûte quelque chose ?