Elías, los cuervos y la viuda

Una viuda recoge unas cuantas ramas afuera de la puerta del pueblo. En casa le queda un puñado de harina y un poco de aceite. Va a cocer un último panecito para ella y su hijo. Y después, piensa, no quedará nada.

Acab es rey de Israel, y ha hecho más mal que todos los reyes que lo precedieron. Se ha casado con Jezabel, una princesa de Sidón, y ha construido un templo para el dios de ella, Baal, en su propia capital. A Baal se le adoraba como el dios de la tormenta y de la lluvia. Entonces aparece un profeta, como salido de la nada: Elías, de Tisbe, en Galaad. Se planta delante de Acab y le dice: Vive el Señor, Dios de Israel, a quien yo sirvo, que no habrá rocío ni lluvia en estos años, sino por mi palabra.

Entonces la palabra del Señor viene a Elías. Ve hacia el oriente y escóndete junto al arroyo de Querit, cerca del Jordán. Beberás del arroyo, y yo he mandado a los cuervos que te den de comer allí. Así que Elías va. Y cada mañana, y cada tarde, los cuervos bajan hasta él trayendo pan y carne. Cuervos, aves que normalmente arrebatan la comida para sí mismas, llevándole la cena a un profeta. Él bebe del arroyo. Pero no llueve. Día tras día el agua baja más. Y un día, el arroyo se seca.

Entonces Dios vuelve a hablar. Levántate y ve a Sarepta, que pertenece a Sidón, y quédate allí. Yo le he mandado a una viuda de ese lugar que te dé de comer. Sidón. La tierra de Jezabel. El propio territorio de Baal. Elías camina hasta allá, y a la puerta del pueblo ve a una viuda recogiendo leña. Por favor, tráeme un poco de agua en un vaso, le dice. Mientras ella va a buscarla, él la llama. Y por favor, tráeme también un pedazo de pan. Ella se detiene. Vive el Señor tu Dios, le dice, que no tengo pan. Solo un puñado de harina en la tinaja y un poco de aceite en la vasija. Estoy recogiendo un par de leños para ir a casa y prepararlo para mí y para mi hijo. Lo comeremos, y después moriremos.

No tengas miedo. Ve y haz como has dicho. Pero primero hazme a mí un panecito y tráemelo, y después haz algo para ti y para tu hijo. Porque así dice el Señor, Dios de Israel: la harina de la tinaja no se acabará, y el aceite de la vasija no se agotará, hasta el día en que el Señor haga llover sobre la tierra.

Es mucho pedir. Pero ella va, y hace lo que Elías le dijo. Y al día siguiente, hay harina en la tinaja. Y al otro. Y al otro. Día tras día, para ella, para su hijo y para Elías, la harina nunca se acaba, y el aceite nunca falta, tal como el Señor lo había dicho.

Algún tiempo después, el hijo de la viuda se enferma. Se pone cada vez peor, hasta que deja de respirar. Su madre tiene el corazón destrozado, y se vuelve contra Elías. ¿Viniste aquí para recordarme mi pecado y hacer morir a mi hijo? Dame a tu hijo, le dice Elías con ternura. Lleva al niño al cuarto de arriba donde se hospeda, lo acuesta en la cama y clama al Señor. Tres veces se tiende sobre el niño y ora. Señor, Dios mío, haz que la vida de este niño vuelva a él. Y el Señor lo escucha. El niño vuelve a respirar. Elías lo baja y se lo entrega a su madre. Mira, tu hijo vive. Y ella dice: Ahora sé que tú eres un hombre de Dios, y que la palabra del Señor en tu boca es verdad.

Sarepta era un pueblo fenicio real, en la costa del Mediterráneo, entre Tiro y Sidón, en el lugar que hoy se llama Sarafand, en el Líbano. A finales de los años sesenta y en los setenta, el arqueólogo James Pritchard excavó allí y descubrió hornos de alfarero, casas y un pequeño santuario. Siglos después de Elías, Jesús les recordó a los de la sinagoga de su pueblo que, de todas las viudas que había en aquella hambruna, Elías fue enviado a una extranjera en Sarepta.

La historia de Elías, los cuervos y la viuda está en Primero de Reyes, capítulo diecisiete. Dios alimentó a su profeta con aves, llenó la tinaja de una mujer pobre un día a la vez, y le devolvió a una madre su hijo. Así que aquí está la pregunta. ¿Qué necesitas que Dios te dé hoy, solo para hoy?