Si Elias, ang mga Uwak at ang Balo

Nangangalap ang isang balo ng ilang patpat sa labas ng pintuang-bayan. Sa bahay ay may isang dakot na harina at kaunting langis. Magluluto siya ng isang huling maliit na tinapay para sa kanyang sarili at sa kanyang anak. At pagkatapos, sa isip niya, wala nang matitira.

Si Achab ang hari ng Israel, at gumawa siya ng higit na kasamaan kaysa sa lahat ng haring nauna sa kanya. Napangasawa niya si Jezabel, isang prinsesa mula sa Sidon, at nagtayo siya ng templo para sa diyos nito na si Baal, mismo sa kanyang kabisera. Sinasamba si Baal bilang diyos ng bagyo at ulan. Pagkatapos ay biglang lumitaw ang isang propeta: si Elias, na taga-Tisbe sa Galaad. Tumayo siya sa harap ni Achab at nagsabi, Buhay ang Panginoon, ang Diyos ng Israel, na aking pinaglilingkuran, hindi magkakaroon ng hamog ni ulan sa mga taong ito, malibang sa aking salita.

Pagkatapos ay dumating kay Elias ang salita ng Panginoon. Pumunta ka sa silangan at magtago sa tabi ng batis ng Cherith, malapit sa Jordan. Iinom ka sa batis, at inutusan ko ang mga uwak na pakainin ka roon. Kaya umalis si Elias. At tuwing umaga, at tuwing gabi, lumilipad pababa sa kanya ang mga uwak na may dalang tinapay at karne. Mga uwak, mga ibong karaniwang nang-aagaw ng pagkain para sa sarili, ang naghahatid ng hapunan sa isang propeta. Umiinom siya sa batis. Pero walang ulan. Araw-araw ay bumababa ang tubig. At isang araw, natuyo ang batis.

Pagkatapos ay muling nagsalita ang Diyos. Tumindig ka at pumunta sa Sarepta, na sakop ng Sidon, at manirahan ka roon. Inutusan ko ang isang balo roon na pakainin ka. Sidon. Ang sariling bayan ni Jezabel. Ang mismong teritoryo ni Baal. Naglakad si Elias papunta roon, at sa pintuang-bayan ay nakita niya ang isang balong nangangalap ng mga patpat. Pakiusap, dalhan mo ako ng kaunting tubig sa isang lalagyan, sabi niya. Habang papaalis ang babae upang kumuha, tinawag niya ito. At pakiusap, dalhan mo rin ako ng kapirasong tinapay. Huminto ang babae. Buhay ang Panginoon mong Diyos, sabi niya, wala akong tinapay. Isang dakot na harina lamang sa banga at kaunting langis sa isang maliit na sisidlan. Nangangalap ako ng dalawang patpat upang makauwi ako at maihanda ito para sa akin at sa aking anak. Kakainin namin iyon, at pagkatapos ay mamamatay kami.

Huwag kang matakot, sabi ni Elias. Umuwi ka at gawin mo ang sinabi mo. Pero ipagluto mo muna ako ng isang maliit na tinapay at dalhin mo sa akin, saka ka magluto para sa iyong sarili at sa iyong anak. Sapagkat ganito ang sabi ng Panginoon, ang Diyos ng Israel: hindi mauubos ang harina sa banga, at hindi matutuyo ang langis sa sisidlan, hanggang sa araw na magpadala ang Panginoon ng ulan sa lupa.

Malaking bagay ang hinihingi sa kanya. Pero umalis siya, at ginawa niya ang sinabi ni Elias. At kinabukasan, may harina sa banga. At sa sumunod na araw. At sa sumunod pa. Araw-araw, para sa kanya, sa kanyang anak at kay Elias, hindi naubos ang harina, at hindi nawalan ng langis, gaya ng sinabi ng Panginoon.

Makalipas ang ilang panahon, nagkasakit ang anak ng balo. Lumubha nang lumubha ang kanyang kalagayan, hanggang sa tumigil siya sa paghinga. Wasak ang puso ng kanyang ina, at hinarap niya si Elias. Pumarito ka ba upang ipaalala sa akin ang aking kasalanan at patayin ang aking anak? Ibigay mo sa akin ang iyong anak, malumanay na sabi ni Elias. Binuhat niya ang bata paakyat sa silid sa itaas kung saan siya tumutuloy, inihiga ito sa higaan, at dumaing sa Panginoon. Makaitlong iniunat niya ang kanyang sarili sa ibabaw ng bata at nanalangin. O Panginoon kong Diyos, ibalik mo sa batang ito ang kanyang buhay. At dininig siya ng Panginoon. Muling huminga ang bata. Binuhat siya ni Elias pababa at iniabot sa kanyang ina. Tingnan mo, buhay ang iyong anak. At sinabi ng babae, Ngayon ay alam ko na ikaw ay isang lalaki ng Diyos, at na ang salita ng Panginoon sa iyong bibig ay katotohanan.

Ang Sarepta ay isang tunay na bayang Fenicio sa baybayin ng Dagat Mediteraneo, sa pagitan ng Tiro at Sidon, sa lugar na tinatawag ngayong Sarafand sa Lebanon. Sa pagtatapos ng dekada sisenta at noong dekada setenta ng ikadalawampung siglo, naghukay doon ang arkeologong si James Pritchard at natuklasan niya ang mga hurno ng palayok, mga bahay at isang maliit na dambana. Maraming siglo pagkatapos ni Elias, ipinaalala ni Jesus sa sinagoga ng kanyang sariling bayan na, sa lahat ng balo noong taggutom na iyon, sa isang dayuhan sa Sarepta isinugo si Elias.

Ang kuwento ni Elias, ng mga uwak at ng balo ay nasa Unang Mga Hari, kabanata labimpito. Pinakain ng Diyos ang kanyang propeta sa pamamagitan ng mga ibon, pinuno ang banga ng isang dukhang babae sa bawat araw, at ibinalik sa isang ina ang kanyang anak. Kaya heto ang tanong. Ano ang kailangan mong ipagkaloob ng Diyos sa iyo ngayon, para lamang sa araw na ito?