Fuego en el monte Carmelo

Una multitud está en silencio en la ladera de un monte. Sobre un altar, una ofrenda sigue intacta después de un día entero de gritos. Sobre el otro, una ofrenda empapada descansa en medio de una zanja llena de agua. Un hombre alza el rostro al cielo y ora. Entonces cae el fuego.

Hace tres años que no llueve en Israel. Los campos se han vuelto polvo. Los arroyos se han secado. El rey Acab y su reina, Jezabel, han llevado a la nación a adorar a Baal, y Jezabel ha estado persiguiendo a los profetas del Señor. Un funcionario del palacio llamado Abdías, que honra al Señor, ha escondido a cien de ellos en dos cuevas, cincuenta en cada una, y los ha mantenido con pan y agua. Ahora Dios envía al profeta Elías a enfrentarse con el rey. Cuando Acab lo ve, se burla. ¿Eres tú el que perturba a Israel? Elías no se inmuta. Yo no he perturbado a Israel. Tú lo has hecho, al dejar los mandamientos del Señor y seguir a los baales. Entonces lanza un desafío. Reúne a todo Israel en el monte Carmelo, y trae a los profetas de Baal.

Y vienen. Cuatrocientos cincuenta profetas de Baal, y una gran multitud de israelitas, todos subiendo a las alturas del Carmelo. Elías se pone delante de ellos y les hace una pregunta que va directo al corazón. ¿Hasta cuándo claudicarán ustedes entre dos pensamientos? Si el Señor es Dios, síganlo a él. Y si Baal es Dios, entonces síganlo a él. Nadie dice una palabra. Así que Elías plantea la prueba. Dos toros. Dos altares. Leña, pero nada de fuego. Ustedes invoquen el nombre de su dios, y yo invocaré el nombre del Señor. El Dios que responda con fuego, ese es Dios. Y ahora el pueblo recupera la voz. Bien dicho.

Los profetas de Baal van primero. Preparan su toro y empiezan a clamar. ¡Baal, respóndenos! Toda la mañana gritan. Nada. Saltan alrededor de su altar. Al mediodía, Elías no puede contenerse. ¡Griten más fuerte! Es un dios, ¿no? A lo mejor está pensando. A lo mejor está ocupado, o se fue de viaje. A lo mejor está dormido y hay que despertarlo. Así que gritan todavía más fuerte, y en su desesperación hasta se sajan con cuchillos y con lancetas, como era su costumbre, hasta que la sangre les chorrea encima. La tarde se hace larga. Siguen gritando como enloquecidos hasta la hora de la ofrenda de la tarde. Pero la Biblia lo dice sin rodeos. No hubo voz. Nadie respondió. Nadie escuchó.

Ahora le toca a Elías. Acérquense a mí, le dice al pueblo, y todos se amontonan a su alrededor. Repara el altar derribado del Señor con doce piedras, una por cada tribu de Israel. Cava una zanja a su alrededor. Pone encima la leña y la ofrenda. Luego hace algo que parece no tener sentido. Llenen cuatro cántaros grandes de agua y derrámenla sobre la ofrenda y la leña. Lo hacen. Háganlo otra vez. Lo hacen. Háganlo por tercera vez. El agua empapa la leña, corre por las piedras y llena la zanja. Entonces Elías se adelanta y ora. Sin gritos. Sin saltos. Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, que se sepa hoy que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo. Respóndeme, Señor, respóndeme, para que este pueblo sepa que tú eres Dios, y que tú vuelves a ti su corazón.

Y cae el fuego del Señor. Consume la ofrenda, la leña, las piedras y el polvo, y lame el agua de la zanja. El pueblo cae rostro en tierra. ¡El Señor es Dios! ¡El Señor es Dios! Elías ordena apresar a los profetas de Baal, y la Biblia registra, con sobriedad, que Elías los llevó al arroyo de Cisón, y allí los degolló. Después Elías sube a la cumbre del Carmelo, se inclina hasta el suelo y pone el rostro entre las rodillas. Siete veces manda a su criado a mirar hacia el mar. Seis veces el criado vuelve. No hay nada. La séptima vez dice: Una nubecita sube del mar, tan pequeña como la palma de la mano de un hombre. Pronto el cielo se oscurece con nubes y viento, y empieza a caer una lluvia abundante.

¿Por qué una prueba de fuego, en una tierra que esperaba lluvia? Por lo que se creía que era Baal. Unos textos antiguos descubiertos en Ugarit, en la costa de Siria, describen a Baal como el dios de la tormenta, el que cabalga sobre las nubes, el que envía la lluvia que hace crecer las cosechas. Jezabel era hija del rey de los sidonios, de ese mismo mundo costero. Así que tres años sin lluvia, y un dios que no podía mandar ni una chispa, golpeaban justo aquello en lo que confiaban los adoradores de Baal. La pregunta en el Carmelo era sencilla. ¿Quién envía de verdad el fuego, y quién envía de verdad la lluvia?

Fuego en el monte Carmelo. Lo encontrarás en Primero de Reyes, capítulo dieciocho. El pueblo había estado claudicando entre dos pensamientos, tratando de tener un pie en cada lado. Aquel día Dios respondió, y lo supieron. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿En qué estás claudicando entre dos pensamientos, y cómo sería seguir a Dios con todo tu corazón?