Moto juu ya Mlima Karmeli

Umati umesimama kimya kwenye mteremko wa mlima. Juu ya madhabahu moja, sadaka iko pale bila kuguswa baada ya siku nzima ya kelele. Juu ya nyingine, sadaka iliyolowa maji imekaa katikati ya mfereji uliojaa maji. Mtu mmoja anainua uso wake kuelekea mbinguni na kuomba. Kisha moto unashuka.

Kwa miaka mitatu hakujanyesha mvua katika Israeli. Mashamba yamegeuka mavumbi. Vijito vimekauka. Mfalme Ahabu na malkia wake, Yezebeli, wamewaongoza watu kumwabudu Baali, naye Yezebeli amekuwa akiwawinda manabii wa Bwana. Afisa mmoja wa jumba la kifalme aitwaye Obadia, anayemcha Bwana, amewaficha mia moja kati yao katika mapango mawili, hamsini katika kila pango, akawalisha kwa mkate na maji. Sasa Mungu anamtuma nabii Eliya kukutana na mfalme. Ahabu anapomwona, anamdhihaki. Je, ni wewe, wewe mtaabishaji wa Israeli? Eliya hatetemeki. Si mimi niliyeitaabisha Israeli. Ni wewe, kwa kuziacha amri za Bwana na kuwafuata Mabaali. Kisha anaweka changamoto. Wakusanye Israeli wote juu ya Mlima Karmeli, na uwalete manabii wa Baali.

Basi wanakuja. Manabii wa Baali mia nne na hamsini, na umati mkubwa wa Waisraeli, wote wakipanda mpaka vilele vya Karmeli. Eliya anasimama mbele yao na kuuliza swali linalochoma moyo. “Mtasita kati ya mawazo mawili hata lini? Ikiwa BWANA ni Mungu, mfuateni; bali ikiwa ni Baali, mfuateni yeye.” Hakuna anayesema neno. Basi Eliya anaeleza jaribio. Ng'ombe dume wawili. Madhabahu mbili. Kuni, lakini hakuna moto. Ninyi liitieni jina la mungu wenu, nami nitaliitia jina la Bwana. Mungu atakayejibu kwa moto, huyo ndiye Mungu. Na sasa watu wanapata sauti. Hilo ni shauri jema.

Manabii wa Baali wanatangulia. Wanamtayarisha ng'ombe wao na kuanza kuita. Ee Baali, utusikie! Asubuhi yote wanapiga kelele. Hakuna kitu. Wanachezacheza kuizunguka madhabahu yao. Ifikapo adhuhuri, Eliya hawezi kujizuia. Pigeni kelele zaidi! Yeye ni mungu, sivyo? Huenda amezama katika mawazo. Huenda ana shughuli, au amesafiri. Huenda amelala, anahitaji kuamshwa. Basi wanapiga kelele kwa nguvu zaidi, na katika kukata tamaa kwao wanajikatakata kwa panga na mikuki, kama ilivyokuwa desturi yao, mpaka damu inawatiririka. Mchana unakokota. Wanaendelea kupayuka mpaka wakati wa sadaka ya jioni. Lakini Biblia inalisema waziwazi. Hapakuwa na sauti. Hakuna aliyejibu. Hakuna aliyejali.

Sasa ni zamu ya Eliya. Nikaribieni, anawaambia watu, nao wanasongamana karibu naye. Anaitengeneza madhabahu ya Bwana iliyobomoka kwa mawe kumi na mawili, moja kwa kila kabila la Israeli. Anachimba mfereji kuizunguka. Anapanga kuni na sadaka juu yake. Kisha anafanya jambo linaloonekana kutokuwa na maana. Jazeni mitungi minne mikubwa maji, myamwage juu ya sadaka na juu ya kuni. Wanafanya hivyo. Fanyeni tena. Wanafanya. Fanyeni mara ya tatu. Maji yanazilowesha kuni, yanatiririka juu ya mawe, na kuujaza mfereji. Kisha Eliya anasogea mbele na kuomba. Hakuna kelele. Hakuna kucheza. Ee Bwana, Mungu wa Ibrahimu, na wa Isaka, na wa Israeli, na ijulikane leo kwamba wewe ndiwe Mungu katika Israeli, na kwamba mimi ni mtumishi wako. Unijibu, Bwana, unijibu, ili watu hawa wajue kwamba wewe ndiwe Mungu, na kwamba wewe unaigeuza mioyo yao irudi tena.

Na moto wa Bwana unashuka. Unaiteketeza sadaka, na kuni, na mawe, na mavumbi, na kuyaramba maji yaliyokuwa mfereji. Watu wanaanguka kifudifudi. Bwana, yeye ndiye Mungu! Bwana, yeye ndiye Mungu! Eliya anaamuru manabii wa Baali wakamatwe, na Biblia inaeleza, kwa uzito, kwamba Eliya aliwateremsha mpaka kijito Kishoni, akawaua huko. Kisha Eliya anapanda mpaka kilele cha Karmeli, anainama mpaka chini, na kuweka uso wake kati ya magoti yake. Mara saba anamtuma mtumishi wake akatazame upande wa bahari. Mara sita mtumishi anarudi. Hakuna kitu. Mara ya saba anasema, Kuna wingu dogo linapanda kutoka baharini, dogo kama mkono wa mtu. Punde anga linakuwa jeusi kwa mawingu na upepo, na mvua kubwa inaanza kunyesha.

Kwa nini shindano la moto, katika nchi iliyokuwa ikingoja mvua? Ni kwa sababu ya jinsi Baali alivyoaminiwa kuwa. Maandiko ya kale yaliyogunduliwa huko Ugariti, kwenye pwani ya Siria, yanamweleza Baali kuwa mungu wa dhoruba, mpanda mawingu, anayeleta mvua inayoyaotesha mazao. Yezebeli alikuwa binti wa mfalme wa Wasidoni, kutoka ulimwengu ule ule wa pwani. Kwa hiyo miaka mitatu bila mvua, na mungu asiyeweza kutuma hata cheche moja, kulipiga kile kitu hasa ambacho waabudu wa Baali walimtegemea kwacho. Swali pale Karmeli lilikuwa rahisi. Ni nani hasa anayetuma moto, na ni nani hasa anayetuma mvua?

Moto juu ya Mlima Karmeli. Utaipata habari hii katika kitabu cha Wafalme wa Kwanza, sura ya kumi na nane. Watu walikuwa wakisitasita kati ya njia mbili, wakijaribu kuweka mguu mmoja kila upande. Siku ile Mungu alijibu, nao wakajua. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Ni wapi wewe unasitasita kati ya njia mbili, na ingekuwaje kumfuata Mungu kwa moyo wako wote?