Lửa trên núi Cạt-mên

Một đám đông đứng lặng trên sườn núi. Trên một bàn thờ, của lễ nằm nguyên đó sau cả một ngày la hét. Trên bàn thờ kia, một của lễ ướt sũng nằm giữa cái mương đầy nước. Một người ngước mặt lên trời và cầu nguyện. Rồi lửa từ trời giáng xuống.

Đã ba năm trời không mưa ở Y-sơ-ra-ên. Ruộng đồng hóa thành bụi. Suối nước khô cạn. Vua A-háp và hoàng hậu Giê-sa-bên đã dẫn cả dân tộc đi thờ Ba-anh, và Giê-sa-bên lùng bắt các tiên tri của Đức Giê-hô-va. Một quan trong cung tên là Áp-đia, người kính sợ Đức Giê-hô-va, đã giấu một trăm tiên tri trong hai hang đá, mỗi hang năm mươi người, và nuôi họ bằng bánh và nước. Nay Đức Chúa Trời sai tiên tri Ê-li đến đối mặt với nhà vua. Khi A-háp thấy ông, vua mỉa mai. Có phải ngươi đó không, kẻ làm rối loạn Y-sơ-ra-ên? Ê-li không hề nao núng. Chẳng phải tôi làm rối loạn Y-sơ-ra-ên. Chính vua đã làm, vì đã bỏ các điều răn của Đức Giê-hô-va mà theo các thần Ba-anh. Rồi ông đưa ra một lời thách thức. Hãy nhóm cả Y-sơ-ra-ên trên núi Cạt-mên, và đem các tiên tri của Ba-anh đến.

Vậy họ kéo đến. Bốn trăm năm mươi tiên tri của Ba-anh, và một đám đông lớn dân Y-sơ-ra-ên, tất cả cùng leo lên đỉnh Cạt-mên. Ê-li đứng trước mặt họ và hỏi một câu đâm thấu tận lòng. Các ngươi cứ khập khiễng giữa hai bên cho đến bao giờ? Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài. Còn nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, thì hãy theo hắn. Không ai nói một lời. Vậy Ê-li đặt ra cuộc thử. Hai con bò đực. Hai bàn thờ. Có củi, nhưng không có lửa. Các ngươi hãy kêu cầu danh thần của các ngươi, còn ta sẽ kêu cầu danh Đức Giê-hô-va. Thần nào đáp lại bằng lửa, thần ấy là Đức Chúa Trời. Lúc ấy dân sự mới lên tiếng. Lời ấy phải lắm.

Các tiên tri của Ba-anh làm trước. Họ sửa soạn con bò của mình và bắt đầu kêu cầu. Hỡi Ba-anh, xin nghe chúng tôi! Suốt buổi sáng họ la hét. Chẳng có gì. Họ nhảy múa quanh bàn thờ mình. Đến trưa, Ê-li không nhịn được nữa. Hãy kêu lớn lên! Hắn là thần mà, phải không? Có lẽ hắn đang suy nghĩ điều gì. Có lẽ hắn đang bận việc, hay đang đi xa. Có lẽ hắn đang ngủ, cần phải đánh thức dậy. Vậy họ càng la hét lớn hơn nữa, và trong cơn tuyệt vọng, họ còn lấy gươm giáo rạch mình theo thói tục của họ, cho đến khi máu chảy ra khắp mình. Buổi chiều trôi qua chậm chạp. Họ cuồng loạn cho đến giờ dâng của lễ chiều. Nhưng Kinh Thánh nói thẳng thắn. Chẳng có tiếng nói nào. Không ai đáp lại. Không ai để ý.

Bây giờ đến lượt Ê-li. Hãy đến gần ta, ông bảo dân sự, và họ kéo đến gần. Ông sửa lại bàn thờ của Đức Giê-hô-va đã bị đổ nát bằng mười hai hòn đá, mỗi hòn cho một chi phái Y-sơ-ra-ên. Ông đào một cái mương chung quanh bàn thờ. Ông chất củi và đặt của lễ lên trên. Rồi ông làm một điều dường như vô lý. Hãy đổ đầy bốn bình lớn nước, rồi đổ trên của lễ và trên củi. Họ làm theo. Hãy làm lần thứ hai. Họ làm theo. Hãy làm lần thứ ba. Nước thấm đẫm củi, chảy tràn xuống các hòn đá, và đầy cả cái mương. Rồi Ê-li bước tới và cầu nguyện. Không la hét. Không nhảy múa. Lạy Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Y-sơ-ra-ên, ngày nay xin cho người ta biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên, và tôi là tôi tớ Ngài. Đức Giê-hô-va ơi, xin đáp lời tôi, xin đáp lời tôi, để dân này biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đang khiến lòng họ quay trở lại.

Và lửa của Đức Giê-hô-va giáng xuống. Lửa thiêu đốt của lễ, củi, đá và bụi đất, và liếm khô nước trong mương. Dân sự sấp mặt xuống đất. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Ê-li truyền bắt các tiên tri của Ba-anh, và Kinh Thánh ghi lại cách nghiêm trang rằng Ê-li đem họ xuống khe Ki-sôn và giết họ tại đó. Rồi Ê-li leo lên đỉnh Cạt-mên, cúi mình xuống đất, úp mặt giữa hai đầu gối. Bảy lần ông sai đầy tớ đi nhìn về phía biển. Sáu lần người đầy tớ trở về. Chẳng có gì cả. Lần thứ bảy, người nói: Có một cụm mây nhỏ từ biển bay lên, nhỏ bằng bàn tay người. Chẳng bao lâu trời tối sầm vì mây và gió, và một trận mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

Tại sao lại là một cuộc thử về lửa, trong một xứ đang trông đợi mưa? Bởi vì người ta tin Ba-anh là ai. Những văn bản cổ được tìm thấy tại U-ga-rít, trên bờ biển xứ Sy-ri, mô tả Ba-anh là thần giông bão, đấng cưỡi trên mây, là thần ban mưa cho mùa màng lớn lên. Giê-sa-bên là con gái của vua dân Si-đôn, đến từ chính miền duyên hải ấy. Vậy ba năm không mưa, và một vị thần không thể làm lóe lên dù chỉ một tia lửa, đã giáng thẳng vào chính điều mà những người thờ Ba-anh tin cậy nơi hắn. Câu hỏi trên núi Cạt-mên thật đơn giản. Ai thật sự ban lửa, và ai thật sự ban mưa?

Lửa trên núi Cạt-mên. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện này trong sách I Các Vua, chương mười tám. Dân sự đã khập khiễng giữa hai bên, cố đặt mỗi chân trong một trại. Ngày hôm ấy, Đức Chúa Trời đã đáp lời, và họ biết. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Bạn đang khập khiễng giữa hai bên ở chỗ nào, và theo Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng thì sẽ trông như thế nào?