Le jardin d’Éden

Le soir, dans un jardin. Une brise passe entre les arbres. Et une voix appelle, non pas avec colère, mais comme quelqu’un qui cherche. « Où es-tu ? » Quelque part derrière les feuillages, deux personnes se cachent.

Avant qu’il y ait des villes, des routes ou des royaumes, la Genèse parle d’un jardin. L’Éternel Dieu forme l’homme de la poussière de la terre, il souffle dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devient un être vivant. Puis Dieu plante un jardin en Éden, du côté de l’orient. Des arbres de toute sorte y poussent, agréables à voir et bons à manger. Un fleuve sort d’Éden pour arroser le jardin. Et au milieu du jardin se dressent deux arbres à part : l’arbre de la vie, et l’arbre de la connaissance du bien et du mal.

Dieu place l’homme dans le jardin pour le cultiver et pour le garder. Et il lui donne un seul commandement. « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. » Puis Dieu dit quelque chose de nouveau. « Il n’est pas bon que l’homme soit seul. » Il amène les animaux vers l’homme, et l’homme donne à chacun son nom. Mais aucun d’eux n’est l’aide qu’il lui faut. Alors Dieu fait tomber un profond sommeil sur l’homme, il prend une de ses côtes, et il en forme une femme. Quand l’homme se réveille et la voit, il est rempli de joie. « Voici cette fois celle qui est os de mes os et chair de ma chair ! » Ils sont ensemble, et ils n’en ont point honte.

Or, le serpent était le plus rusé de tous les animaux que l’Éternel Dieu avait faits. Et tout commence par une question. « Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? » La femme répond qu’ils peuvent manger du fruit des arbres, mais pas de l’arbre qui est au milieu du jardin, sinon ils mourront. « Vous ne mourrez point, dit le serpent ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. » La femme regarde l’arbre. Son fruit semble bon à manger. Il est agréable à voir. Et il paraît promettre la sagesse. Elle en prend, et elle en mange. Elle en donne aussi à son mari, qui est auprès d’elle, et il en mange.

Leurs yeux s’ouvrent, comme l’a dit le serpent. Mais ce qu’ils voient, ce n’est pas la gloire. Ils voient qu’ils sont nus, et ils ont honte. Ils cousent des feuilles de figuier pour se couvrir. Puis, au vent du jour, ils entendent la voix de l’Éternel Dieu qui parcourt le jardin, et ils se cachent au milieu des arbres. « Où es-tu ? » appelle Dieu. Bien sûr, Dieu le sait. La question est une invitation à sortir. « J’ai entendu ta voix dans le jardin, répond l’homme, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché. » « Est-ce que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais défendu de manger ? » Et les reproches commencent. « La femme que tu as mise auprès de moi m’a donné de l’arbre, et j’en ai mangé. » La femme dit : « Le serpent m’a séduite, et j’en ai mangé. »

Alors Dieu parle à chacun, l’un après l’autre. Le serpent marchera sur son ventre et mangera la poussière, et il y aura de l’inimitié entre le serpent et la femme, entre sa descendance et la sienne. Celle-ci t’écrasera la tête, dit Dieu, et tu lui blesseras le talon. À la femme, Dieu dit qu’elle enfantera dans la douleur, que ses désirs se porteront vers son mari, et qu’il dominera sur elle. À l’homme, il dit que la terre produira des épines et des ronces, et qu’il mangera son pain à la sueur de son visage, jusqu’à ce qu’il retourne à la poussière d’où il a été tiré.

Alors l’homme donne à sa femme le nom d’Ève, car elle sera la mère de tous les vivants. Et regardez ce que Dieu fait ensuite. Il fait à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêt lui-même. Puis Dieu les renvoie du jardin, afin qu’ils n’avancent pas la main pour prendre de l’arbre de la vie, et vivre éternellement dans cet état. À l’orient du jardin d’Éden, il place les chérubins et une épée flamboyante, qui tourne de tous côtés, pour garder le chemin de l’arbre de la vie. La porte est fermée. Mais l’histoire de Dieu et de son peuple ne fait que commencer.

La Genèse est pleine de jeux de mots qu’on entend mal en traduction. Le premier homme s’appelle adam, et il est formé à partir de l’adama, le mot hébreu qui désigne la terre, le sol. Son nom même le rattache à la terre qu’il a été appelé à cultiver. Le nom d’Ève, Havva en hébreu, est relié par le texte lui-même au mot qui veut dire vivant. Et beaucoup de lecteurs chrétiens, depuis l’Église ancienne, ont entendu dans les paroles de Dieu au serpent une première annonce d’un libérateur à venir, même si les interprètes juifs et chrétiens ont lu ce verset de différentes manières.

Le jardin d’Éden. Vous trouverez ce récit dans la Genèse, du chapitre deux, verset quatre, jusqu’à la fin du chapitre trois. La première question que Dieu pose dans la Bible n’est pas : qu’as-tu fait ? C’est : où es-tu ? Alors voici une pensée à garder avec vous. Quand vous avez mal agi, est-ce que vous vous cachez de Dieu, ou est-ce que vous sortez pour lui répondre ?