Le bon Samaritain

Un homme est étendu au bord d’une route déserte. Battu. Dépouillé. Respirant à peine. Des pas s’approchent. Et puis, lentement, ils s’éloignent.

Jésus enseigne, et un spécialiste de la loi de Moïse se lève pour le mettre à l’épreuve. « Maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? » Jésus lui renvoie la question. « Qu’est-il écrit dans la loi ? Qu’y lis-tu ? » L’homme connaît son sujet. « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force, et de toute ta pensée ; et ton prochain comme toi-même. » « Tu as bien répondu, dit Jésus. Fais cela, et tu vivras. » Mais l’homme veut se justifier. Alors il pose encore une question. « Et qui est mon prochain ? » Jésus répond par une histoire.

« Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho. » Tous ceux qui écoutent connaissent cette route. Elle serpente à travers un désert nu et rocailleux, en pente raide tout du long, avec mille endroits où des brigands peuvent se cacher. Et ce jour-là, des brigands attendent. Ils tombent sur le voyageur. Ils le dépouillent, le rouent de coups, et l’abandonnent à moitié mort au bord du chemin. Puis ils disparaissent. Le soleil monte. Les mouches bourdonnent. L’homme ne peut ni se lever, ni appeler. Tout ce qu’il peut faire, c’est rester couché dans la poussière, en espérant que quelqu’un, n’importe qui, descende cette route.

« Un sacrificateur, qui par hasard descendait par le même chemin… » Voilà de l’aide, sûrement. Un homme qui sert au temple de Dieu. Mais quand le sacrificateur voit le blessé, il passe de l’autre côté et continue sa route. « Un Lévite arriva aussi dans ce lieu. » Un autre serviteur du temple. Il regarde. Et lui aussi passe de l’autre côté. Jésus ne nous dit pas pourquoi ils ont continué. Peut-être avaient-ils peur. Peut-être étaient-ils pressés. Peut-être avaient-ils des raisons qui semblaient bonnes. L’homme, lui, est toujours là, par terre.

« Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là… » Et un frisson parcourt la foule. Un Samaritain ? « … fut ému de compassion lorsqu’il le vit. » Il s’approche de lui. Il verse de l’huile et du vin sur ses plaies et les bande. Il installe l’homme sur sa propre monture et le conduit jusqu’à une auberge. Toute la nuit, il prend soin de lui. Le lendemain, il donne deux pièces d’argent à l’aubergiste. « Aie soin de lui, et ce que tu dépenseras de plus, je te le rendrai à mon retour. »

Alors Jésus pose sa propre question. Et remarquez comme il la retourne. Le docteur de la loi avait demandé : qui est mon prochain ? Jésus demande : « Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands ? » Le docteur de la loi n’arrive pas tout à fait à prononcer le mot Samaritain. « C’est celui qui a exercé la miséricorde envers lui. » Et Jésus lui dit : « Va, et toi, fais de même. »

Pour entendre cette histoire comme ses premiers auditeurs, il faut connaître les Samaritains. Juifs et Samaritains avaient des ancêtres communs, et tous honoraient les livres de Moïse. Mais ils étaient divisés depuis des siècles : sur le lieu où adorer Dieu, et sur qui appartenait vraiment à son peuple. Les Samaritains adoraient sur le mont Garizim, pas à Jérusalem. L’amertume était réciproque. L’Évangile de Jean le dit sans détour : les Juifs n’avaient pas de relations avec les Samaritains. Le héros de l’histoire de Jésus est donc le dernier que son auditoire aurait choisi.

Le bon Samaritain. Vous trouverez cette parabole dans l’Évangile de Luc, chapitre dix, versets vingt-cinq à trente-sept. Le docteur de la loi voulait savoir jusqu’où allait son devoir. Jésus lui a montré quelqu’un qui ne s’est même pas posé la question. Alors voici la question à emporter avec vous. Qui est étendu au bord de votre route cette semaine, et allez-vous vous arrêter ?