Agar y el Dios que ve

Una joven madre está sentada bajo el cielo ardiente, a la distancia de un tiro de arco de su hijo. El odre de agua está vacío. No soporta mirar lo que va a pasar. Así que aparta la cara, y llora. Y alguien la escucha.

Dios le había prometido a Abram que su familia llegaría a ser una gran nación. Pero han pasado diez años en Canaán, y Abram y Sarai todavía no tienen hijos. Sarai tiene una sierva, una mujer egipcia llamada Agar. Y Sarai tiene un plan. El Señor no me ha dejado tener hijos, le dice a Abram. Toma a mi sierva como mujer. Tal vez por medio de ella pueda tener familia. Era una costumbre conocida en aquel mundo. Abram acepta. A Agar no le preguntan. Por lo menos, la historia nunca nos dice que se lo preguntaran.

Agar queda embarazada. Y algo cambia en la casa. Génesis dice que Agar empezó a mirar con desprecio a Sarai. Sarai se vuelve contra Abram. ¡Este agravio es culpa tuya! Abram se hace a un lado. Tu sierva está en tus manos. Haz lo que te parezca mejor. Entonces Sarai trata a Agar con dureza, con tanta dureza que Agar huye. Embarazada y sola, se va hacia el sur, al desierto, por el camino de Shur, el camino que lleva de regreso a Egipto.

Junto a un manantial en el desierto, el ángel del Señor la encuentra. Y la llama por su nombre. Agar, sierva de Sarai, ¿de dónde vienes y adónde vas? Estoy huyendo de mi señora Sarai, responde ella. El ángel le dice que regrese. Y luego le da una promesa solo para ella. Multiplicaré tanto tu descendencia que no se podrá contar. Tendrás un hijo, y le pondrás por nombre Ismael. Ismael quiere decir Dios oye. Porque el Señor ha oído tu aflicción. Agar hace algo extraordinario. Le pone un nombre al Señor. Tú eres el Dios que me ve. Por eso el manantial se llamó el pozo del Viviente que me ve. Agar regresa y da a luz un hijo. Abram tiene ochenta y seis años, y le pone al niño por nombre Ismael.

Pasan los años. Por fin Sara, como ahora se llama, tiene un hijo propio, Isaac. Cuando destetan a Isaac, Abraham hace un gran banquete. Y Sara ve a Ismael riéndose. La palabra hebrea puede significar burlarse, o simplemente jugar, y los lectores llevan mucho tiempo discutiendo cuál de las dos es. De cualquier forma, Sara ya no aguanta más. Echa a esta esclava y a su hijo. Abraham se angustia mucho. Ismael también es hijo suyo. Pero Dios le dice: haz lo que dice Sara. Tu descendencia vendrá por medio de Isaac. Pero también de Ismael haré una nación, porque es hijo tuyo. Muy de mañana, Abraham le da a Agar pan y un odre de agua, se lo pone sobre el hombro y la despide con el muchacho. Andan errantes por el desierto de Beerseba.

Entonces se acaba el agua. Agar deja a su hijo a la sombra de un arbusto y va a sentarse un poco más allá. No puedo ver morir al muchacho, dice, y llora a gritos. Y Dios oye la voz del muchacho. El ángel de Dios llama a Agar desde el cielo. ¿Qué te pasa, Agar? No tengas miedo. Dios ha oído llorar al muchacho, allí donde está. Levántate. Alza al muchacho y tómalo de la mano, porque yo haré de él una gran nación. Entonces Dios le abre los ojos, y ella ve un pozo de agua. Llena el odre, y le da de beber a su hijo.

Y Dios estuvo con el muchacho mientras crecía. Ismael vivió en el desierto de Parán y llegó a ser un hábil tirador de arco, y su madre le buscó esposa de su propia tierra, Egipto.

El plan de Sarai nos suena extraño, pero no era raro en su mundo. Las colecciones de leyes de la antigua Mesopotamia, entre ellas las famosas Leyes de Hammurabi, describen a una esposa que le da su esclava a su marido para que los hijos que nazcan cuenten como hijos de la esposa. Esas leyes incluso prevén problemas cuando la esclava, después de tener hijos, pretende ponerse a la altura de su señora. Más adelante en Génesis, Raquel y Lea hacen lo mismo con sus siervas. Así que la tensión en la tienda de Abram era una tensión que muchas familias conocían.

La historia de Agar se cuenta en Génesis, capítulo dieciséis, y en el capítulo veintiuno, versículos del ocho al veintiuno. Era una sierva, una extranjera, despedida dos veces. Pero Dios la encontró junto a un manantial, oyó a su hijo y le abrió los ojos para ver un pozo. Así que aquí tienes algo en qué pensar. Cuando sientes que nadie te ve, ¿qué significaría para ti saber que Dios te ve?