A-ga và Đức Chúa Trời hằng thấy

Một người mẹ trẻ ngồi dưới bầu trời nắng gắt, cách xa con trai mình chừng một tầm tên bắn. Bầu nước đã cạn. Nàng không nỡ nhìn điều sắp xảy ra. Vậy nàng quay mặt đi, và bật khóc. Và có Đấng đã nghe.

Đức Chúa Trời đã hứa với Áp-ram rằng gia đình ông sẽ trở thành một dân lớn. Nhưng mười năm đã trôi qua ở xứ Ca-na-an, mà Áp-ram và Sa-rai vẫn chưa có con. Sa-rai có một người nữ tỳ, một phụ nữ Ai Cập tên là A-ga. Và Sa-rai có một kế hoạch. Bà nói với Áp-ram rằng Đức Giê-hô-va đã không cho bà sinh con. Ông hãy lấy nữ tỳ của bà làm vợ. Có lẽ nhờ nàng mà bà sẽ có con. Đó là một tập tục quen thuộc trong thời ấy. Áp-ram bằng lòng. Không ai hỏi ý A-ga. Ít ra, câu chuyện chẳng hề cho chúng ta biết là có ai đã hỏi nàng.

A-ga có thai. Và trong nhà bắt đầu có điều đổi khác. Sáng Thế Ký kể rằng A-ga bắt đầu khinh thường Sa-rai. Sa-rai quay sang trách Áp-ram: Điều sỉ nhục tôi chịu đây là lỗi của ông! Áp-ram lùi lại. Nữ tỳ của bà ở trong tay bà. Bà thấy điều gì phải thì cứ làm. Vậy Sa-rai đối xử khắc nghiệt với A-ga, khắc nghiệt đến nỗi A-ga bỏ trốn. Đang mang thai và chỉ một mình, nàng đi về phía nam vào đồng vắng, trên con đường đi Su-rơ, con đường dẫn về Ai Cập.

Bên một dòng suối giữa sa mạc, thiên sứ của Đức Giê-hô-va gặp nàng. Và thiên sứ gọi nàng bằng tên. Hỡi A-ga, nữ tỳ của Sa-rai, ngươi từ đâu đến, và sẽ đi đâu? Nàng thưa: Tôi đang trốn khỏi bà chủ tôi là Sa-rai. Thiên sứ bảo nàng hãy trở về. Rồi thiên sứ ban cho nàng một lời hứa của riêng nàng. Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi thêm nhiều, đến nỗi không thể đếm được. Ngươi sẽ sinh một con trai, và đặt tên là Ích-ma-ên. Ích-ma-ên có nghĩa là Đức Chúa Trời nghe. Vì Đức Giê-hô-va đã nghe nỗi khổ sở của ngươi. A-ga làm một điều thật đáng chú ý. Nàng đặt cho Đức Giê-hô-va một danh xưng. Ngài là Đức Chúa Trời thấy tôi. Vì vậy dòng suối ấy được gọi là giếng La-chai-Roi, giếng của Đấng hằng sống thấy tôi. A-ga trở về, và nàng sinh một con trai. Lúc ấy Áp-ram được tám mươi sáu tuổi, và ông đặt tên cho đứa trẻ là Ích-ma-ên.

Năm tháng trôi qua. Cuối cùng Sa-ra, tên bà bây giờ, sinh được một con trai của riêng mình, là Y-sác. Khi Y-sác thôi bú, Áp-ra-ham bày một tiệc lớn. Và Sa-ra thấy Ích-ma-ên đang cười. Chữ Hê-bơ-rơ ấy có thể có nghĩa là chế nhạo, hoặc chỉ là đùa chơi, và người đọc đã bàn cãi từ lâu xem nghĩa nào đúng. Dù thế nào đi nữa, Sa-ra không chịu được nữa. Hãy đuổi người nữ tỳ này và con trai nó đi. Áp-ra-ham rất buồn lòng. Ích-ma-ên cũng là con ông. Nhưng Đức Chúa Trời phán với ông: Hãy làm theo lời Sa-ra. Dòng dõi ngươi sẽ được kể từ Y-sác. Nhưng Ta cũng sẽ làm cho Ích-ma-ên thành một dân, vì nó là con ngươi. Sáng sớm hôm sau, Áp-ra-ham lấy bánh và một bầu nước đưa cho A-ga, đặt lên vai nàng, rồi cho nàng đi cùng đứa trẻ. Hai mẹ con lang thang trong đồng vắng Bê-e-Sê-ba.

Rồi nước cạn. A-ga đặt con trai dưới bóng một bụi cây, rồi đi ngồi cách đó một quãng. Nàng nói: Tôi không nỡ nhìn đứa trẻ chết. Và nàng nức nở khóc. Đức Chúa Trời nghe tiếng đứa trẻ. Thiên sứ của Đức Chúa Trời từ trên trời gọi A-ga. Hỡi A-ga, ngươi có điều chi vậy? Đừng sợ. Đức Chúa Trời đã nghe tiếng đứa trẻ khóc ở chỗ nó nằm. Hãy đứng dậy. Hãy đỡ nó lên và nắm lấy tay nó, vì Ta sẽ làm cho nó thành một dân lớn. Rồi Đức Chúa Trời mở mắt nàng, và nàng thấy một giếng nước. Nàng đổ nước đầy bầu, và cho con trai uống.

Và Đức Chúa Trời ở cùng đứa trẻ khi nó lớn lên. Ích-ma-ên sống trong đồng vắng Pha-ran và trở thành một tay bắn cung giỏi, và mẹ nó cưới cho nó một người vợ từ quê hương của bà, là xứ Ai Cập.

Kế hoạch của Sa-rai nghe lạ lùng đối với chúng ta, nhưng trong thời của bà thì chẳng có gì khác thường. Các bộ luật của vùng Lưỡng Hà cổ đại, trong đó có Bộ luật Ham-mu-ra-bi nổi tiếng, mô tả việc người vợ trao nữ tỳ của mình cho chồng, để những đứa con sinh ra được kể là con của người vợ. Những bộ luật ấy thậm chí còn lường trước sự rắc rối khi người nữ tỳ, sau khi đã sinh con, đòi được ngang hàng với bà chủ. Về sau trong Sáng Thế Ký, Ra-chên và Lê-a cũng làm y như vậy với các nữ tỳ của mình. Vậy sự căng thẳng trong lều của Áp-ram là điều mà nhiều gia đình thời ấy đều biết.

Câu chuyện của A-ga được kể trong Sáng Thế Ký, chương mười sáu, và chương hai mươi mốt, câu tám đến câu hai mươi mốt. Nàng là một nữ tỳ, một người ngoại quốc, hai lần bị đẩy đi. Nhưng Đức Chúa Trời đã tìm gặp nàng bên dòng suối, đã nghe tiếng con trai nàng, và đã mở mắt nàng để thấy giếng nước. Vậy đây là điều để bạn suy ngẫm. Khi bạn cảm thấy chẳng ai nhìn thấy mình, việc biết rằng Đức Chúa Trời thấy bạn sẽ có ý nghĩa gì?