Écoute, Israël

Écoute, Israël. Deux mots. Depuis plus de trois mille ans, des enfants les apprennent et les disent le matin au réveil et le soir avant de dormir. Voici d’où ils viennent.

Israël campe dans les plaines de Moab, à l’est du Jourdain. De l’autre côté de l’eau s’étend le pays promis. Moïse est un vieil homme maintenant, il a cent vingt ans, et il sait qu’il ne passera pas le fleuve avec eux. La plupart de ceux qui l’écoutent étaient des enfants quand ils sont sortis d’Égypte, ou sont nés dans le désert. La génération de leurs parents s’est éteinte. Alors Moïse les rassemble et leur parle, longuement et avec ferveur, comme un grand-père qui transmet à sa famille ce qu’il sait de plus important. Tout le livre du Deutéronome est son adieu. Et au chapitre six, il leur donne le cœur de tout cela.

Voici les commandements que Dieu m’a chargé de vous enseigner, dit Moïse, afin que vous les mettiez en pratique dans le pays où vous allez entrer. Afin que toi, ton fils et le fils de ton fils, vous craigniez l’Éternel, votre Dieu, tous les jours de votre vie. Écoute, Israël, et prends soin de les mettre en pratique, afin que tu sois heureux dans ce pays où coulent le lait et le miel. Puis il prononce les paroles qui allaient devenir la grande confession de foi d’Israël. « Écoute, Israël ! l’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. » Pas une multitude de dieux, comme chez les nations voisines. Pas des dieux du soleil, de l’orage, de la moisson. Un seul Dieu, celui qui les a fait sortir d’Égypte. Leur Dieu.

Et que doivent-ils en faire ? Moïse ne dit pas : craignez-le et tenez-vous à distance. Il dit : aimez-le. « Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. » De tout ton cœur : tes pensées et tes choix. De toute ton âme : toute ta vie. De toute ta force : tout ce que tu as et tout ce que tu es. Aimer sans rien retenir. Bien des siècles plus tard, quelqu’un demanda à Jésus quel était le plus grand de tous les commandements. Il répondit par ces paroles mêmes.

Puis Moïse se tourne vers les parents. « Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. » Pas seulement dans ta tête. Dans ton cœur. « Tu les inculqueras à tes enfants. » Quand ? Tout le temps. « Tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. » Imaginez la scène. Une mère qui pétrit le pain, et qui raconte la manne à sa fille. Un père qui marche vers les champs avec son fils, en lui parlant de la mer qui s’est ouverte. Les paroles de Dieu devaient faire partie de la vie de tous les jours en famille. Tu les lieras comme un signe sur tes mains, dit Moïse, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. « Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. »

En mille neuf cent deux, un collectionneur nommé W. L. Nash acheta en Égypte un petit fragment de papyrus. Il ne compte que quelques lignes, écrites en hébreu il y a environ deux mille cent ans. On y trouve les dix commandements, suivis de ces paroles : Écoute, Israël. Avant la découverte des manuscrits de la mer Morte, c’était le plus ancien manuscrit hébreu connu d’une partie de la Bible. Il est conservé aujourd’hui à la bibliothèque de l’université de Cambridge, et on l’appelle le papyrus Nash.

Écoute, Israël. Vous trouverez ces paroles dans le Deutéronome, au chapitre six, versets un à neuf. Un seul Dieu, aimé de tout notre être, et dont on parle à la maison, en chemin, au coucher et au lever. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand et où votre famille pourrait-elle parler de Dieu ensemble cette semaine ?