Jacob desciende a Egipto

Un carro cruza a toda velocidad los campos polvorientos de Gosén. El hombre que lo conduce es una de las personas más poderosas de Egipto. Pero cuando llega hasta un viejo pastor que espera junto al camino, salta del carro, le echa los brazos al cuello y llora. Y sigue llorando, durante mucho, mucho tiempo.

Durante más de veinte años, Jacob creyó que su hijo preferido, José, había muerto despedazado por una fiera. Entonces sus otros hijos volvieron de Egipto con una noticia asombrosa. José está vivo. Es gobernador de todo Egipto. Y quiere que toda la familia venga a vivir cerca de él, porque todavía quedan cinco años de hambre. Jacob ya es anciano. Salir de Canaán, la tierra que Dios le prometió a su abuelo Abraham, es un paso enorme. Así que se pone en camino, con sus hijos y sus familias, sus rebaños y todo lo que tienen, y viaja hacia el sur, hasta Beerseba.

En Beerseba, donde su padre Isaac y su abuelo Abraham habían adorado, Jacob ofrece sacrificios a Dios. Y esa noche Dios le habla en una visión. Jacob, Jacob. Aquí estoy. Yo soy Dios, el Dios de tu padre. No tengas miedo de descender a Egipto, porque allí haré de ti una gran nación. Yo descenderé contigo, y yo también te haré volver. Y la mano de José te cerrará los ojos. No tengas miedo. Jacob está dejando la tierra prometida, pero no está dejando al Dios de la promesa. Dios va con él.

Así que las carretas que envió el faraón ruedan hacia el sur, llevando a Jacob, a los pequeños y a las mujeres. Génesis cuenta a la familia que desciende a Egipto: setenta personas en total, contando a José y a sus dos hijos, que ya están allí. Jacob envía a Judá por delante para que le indiquen el camino a Gosén, una buena región en el noreste de Egipto. Entonces José prepara su carro y sale al encuentro de su padre. Cuando lo ve, se echa sobre su cuello y llora largo rato. Y Jacob dice: Ya puedo morir en paz, porque he visto tu rostro y sé que todavía estás vivo.

José prepara a sus hermanos para presentarse ante el faraón. Cuando les pregunte en qué trabajan, díganle la verdad. Toda la vida han criado ganado. Los egipcios despreciaban a los pastores, así que Gosén, un poco apartada, les vendría muy bien. El faraón es generoso. La tierra de Egipto está delante de ustedes. Instalen a su familia en lo mejor de ella, en Gosén. Luego José presenta a su padre. Y sucede algo extraordinario. El viejo pastor bendice al rey de Egipto. ¿Cuántos años tienes?, pregunta el faraón. Ciento treinta años, responde Jacob. Pocos y difíciles han sido mis años. Vuelve a bendecir al faraón, y se retira.

El hambre se agrava. José vende al pueblo de Egipto el grano que el faraón tenía almacenado. Cuando se les acaba el dinero, entregan su ganado, y luego sus tierras, y José establece una ley: la quinta parte de cada cosecha será para el faraón. Nos has salvado la vida, dice la gente. Mientras tanto, la familia de Jacob se establece en Gosén, y crecen y se multiplican. Jacob vive diecisiete años más. Cuando sabe que se acerca su hora, llama a José y le hace prometer algo. No me entierres en Egipto. Llévame a casa, y entiérrame donde descansan mis padres. José se lo promete. Y Jacob, Israel, se inclina en adoración.

Que familias de Canaán se trasladaran a Egipto es algo que, según muestran las pruebas egipcias, ocurrió de verdad. En una tumba de Beni Hasán, pintada unos mil novecientos años antes de Cristo, un grupo de treinta y siete viajeros de Asia occidental llega a Egipto: hombres, mujeres y niños con ropas de colores y dibujos vistosos, y burros que cargan sus pertenencias. La pintura no representa a la familia de Jacob. Pero muestra la clase de gente, y la clase de viaje, que describe el final de Génesis.

Jacob desciende a Egipto. Lo encontrarás en Génesis, capítulos cuarenta y seis y cuarenta y siete. Jacob tenía miedo de dejar su hogar, y Dios le dijo: Yo descenderé contigo. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Dónde estás enfrentando algo nuevo, y puedes confiar en que Dios va contigo?