Gia-cốp xuống Ai Cập

Một cỗ xe ngựa phóng nhanh qua những cánh đồng đầy bụi ở xứ Gô-sen. Người điều khiển xe là một trong những người quyền thế nhất Ai Cập. Nhưng khi đến bên một ông lão chăn chiên đang chờ bên đường, ông nhảy xuống, choàng tay ôm lấy cổ ông lão, và khóc. Ông cứ khóc mãi, rất lâu, rất lâu.

Hơn hai mươi năm, Gia-cốp tin rằng Giô-sép, đứa con ông thương nhất, đã bị thú dữ xé xác. Rồi các con trai khác của ông từ Ai Cập trở về với một tin lạ lùng. Giô-sép vẫn còn sống. Chàng đang làm tể tướng cai trị cả xứ Ai Cập. Và chàng muốn cả gia đình xuống sống gần mình, vì nạn đói vẫn còn kéo dài năm năm nữa. Gia-cốp giờ đã già. Rời bỏ Ca-na-an, xứ mà Đức Chúa Trời đã hứa ban cho Áp-ra-ham, ông nội mình, là một bước hệ trọng. Vậy ông lên đường, cùng các con trai và gia đình họ, các bầy súc vật và mọi của cải, đi về phía nam đến Bê-e-Sê-ba.

Tại Bê-e-Sê-ba, nơi Y-sác, cha ông, và Áp-ra-ham, ông nội ông, đã từng thờ phượng, Gia-cốp dâng của lễ cho Đức Chúa Trời. Và đêm ấy Đức Chúa Trời phán với ông trong một sự hiện thấy. Gia-cốp, Gia-cốp. Có tôi đây. Ta là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của cha ngươi. Đừng sợ xuống Ai Cập, vì tại đó Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn. Chính Ta sẽ xuống đó với ngươi, và chắc chắn Ta cũng sẽ đem ngươi lên lại. Và chính tay Giô-sép sẽ vuốt mắt ngươi. Đừng sợ. Gia-cốp đang rời xứ được hứa, nhưng ông không rời bỏ Đức Chúa Trời của lời hứa. Đức Chúa Trời cũng đang đi cùng ông.

Vậy những chiếc xe mà Pha-ra-ôn sai đến lăn bánh về phía nam, chở Gia-cốp, con trẻ và đàn bà. Sáng Thế Ký đếm những người trong gia đình xuống Ai Cập: cả thảy bảy mươi người, kể cả Giô-sép và hai con trai của chàng vốn đã ở đó. Gia-cốp sai Giu-đa đi trước để hỏi đường đến Gô-sen, một miền đất tốt ở phía đông bắc Ai Cập. Rồi Giô-sép thắng xe đi lên đón cha mình. Vừa thấy cha, chàng ôm lấy cổ cha mà khóc hồi lâu. Và Gia-cốp nói: Giờ đây cha có thể chết bình an, vì cha đã thấy mặt con, và biết rằng con vẫn còn sống.

Giô-sép dặn dò các anh mình trước khi ra mắt Pha-ra-ôn. Khi vua hỏi các anh làm nghề gì, hãy nói thật. Các anh đã chăn nuôi súc vật cả đời. Người Ai Cập coi thường người chăn chiên, nên miền Gô-sen, hơi tách riêng ra, sẽ hợp với họ lắm. Pha-ra-ôn tỏ ra rộng rãi. Xứ Ai Cập ở trước mặt các ngươi. Hãy cho gia đình mình ở nơi tốt nhất trong xứ, tại Gô-sen. Rồi Giô-sép đưa cha mình vào. Và một điều đáng chú ý xảy ra. Ông lão chăn chiên chúc phước cho vua Ai Cập. Pha-ra-ôn hỏi: Ông được bao nhiêu tuổi? Gia-cốp đáp: Một trăm ba mươi tuổi. Những năm tháng đời tôi ít ỏi và nhiều cực khổ. Ông lại chúc phước cho Pha-ra-ôn, rồi lui ra.

Nạn đói càng thêm trầm trọng. Giô-sép bán lúa trong kho của Pha-ra-ôn cho dân Ai Cập. Khi hết tiền, họ đổi súc vật, rồi đổi cả ruộng đất, và Giô-sép lập một luật rằng một phần năm mỗi mùa gặt phải nộp cho Pha-ra-ôn. Dân chúng nói: Ông đã cứu mạng chúng tôi. Trong khi đó, gia đình Gia-cốp định cư tại Gô-sen, họ sinh sôi nảy nở thêm nhiều. Gia-cốp sống thêm mười bảy năm nữa. Khi biết mình sắp qua đời, ông gọi Giô-sép đến và bảo chàng hứa. Đừng chôn cha tại Ai Cập. Hãy đem cha về quê, và chôn cha nơi tổ phụ cha an nghỉ. Giô-sép hứa. Và Gia-cốp, tức Y-sơ-ra-ên, cúi mình thờ lạy.

Việc các gia đình từ Ca-na-an di cư vào Ai Cập là điều mà các chứng cứ của chính Ai Cập cho thấy đã thật sự xảy ra. Trong một ngôi mộ tại Bê-ni Ha-san, được vẽ vào khoảng một ngàn chín trăm năm trước Công Nguyên, có một đoàn ba mươi bảy lữ khách từ miền Tây Á đến Ai Cập: đàn ông, đàn bà và trẻ con mặc áo quần hoa văn sặc sỡ, cùng những con lừa chở hành lý. Bức tranh ấy không vẽ gia đình Gia-cốp. Nhưng nó cho thấy kiểu người, và kiểu hành trình, mà phần cuối sách Sáng Thế Ký mô tả.

Gia-cốp xuống Ai Cập. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện này trong Sáng Thế Ký, chương bốn mươi sáu và bốn mươi bảy. Gia-cốp sợ phải rời xa quê nhà, và Đức Chúa Trời phán: Chính Ta sẽ xuống đó với ngươi. Vậy đây là một câu hỏi để bạn mang theo. Bạn đang đối diện với điều gì mới mẻ, và bạn có thể tin cậy rằng Đức Chúa Trời đi cùng bạn không?