Bảy năm vì Ra-chên

Một tảng đá lớn đậy trên miệng giếng. Tảng đá nặng đến nỗi các người chăn chiên phải đợi mọi bầy chiên đến đủ rồi mới cùng nhau lăn nó đi. Thế rồi một người khách lạ đầy bụi đường thấy một thiếu nữ đang dẫn bầy chiên của cha mình đến, liền bước tới, và một mình lăn tảng đá ấy đi.

Người khách lạ ấy là Gia-cốp, và ông đang chạy trốn. Ông đã lừa Ê-sau, anh mình, để lấy lời chúc phước của cha, và Ê-sau đang giận dữ. Vậy Gia-cốp đã đi hàng trăm dặm lên phía bắc, đến Cha-ran, nơi gia đình của Rê-bê-ca, mẹ ông, sinh sống. Dọc đường, Đức Chúa Trời đã gặp ông trong một giấc chiêm bao và hứa sẽ ở cùng ông bất cứ nơi đâu ông đi. Giờ đây Gia-cốp đến một cánh đồng có một giếng nước, ba bầy chiên nằm bên cạnh, và một nhóm người chăn chiên đang đứng đợi dưới nắng.

Gia-cốp hỏi: Các anh em ơi, các anh em ở đâu đến? Chúng tôi ở Cha-ran. Các anh em có biết La-ban không? Chúng tôi biết. Ông ấy vẫn mạnh khỏe. Kìa, Ra-chên, con gái ông ấy, đang dẫn bầy chiên đến. Ra-chên là người chăn chiên, coi sóc bầy chiên của cha mình. Vừa thấy nàng, Gia-cốp đi đến bên giếng, lăn tảng đá đi, và cho hết thảy bầy chiên của nàng uống nước. Rồi ông hôn chào nàng, và bật khóc. Bao nhiêu chặng đường chạy trốn, bao nhiêu cô đơn, và giờ đây, cuối cùng, ông đã gặp được người nhà. Ông cho nàng biết mình là con trai của Rê-bê-ca. Ra-chên chạy về báo cho cha, và La-ban cũng chạy ra. Ông ôm lấy Gia-cốp, hôn ông và đưa ông về nhà. La-ban nói: Thật cháu là cốt nhục của cậu.

Gia-cốp ở lại và làm việc. Sau một tháng, La-ban nói: Cháu là bà con, nhưng đâu phải vì thế mà làm không công cho cậu. Cháu muốn tiền công bao nhiêu? Bấy giờ La-ban có hai con gái. Người chị là Lê-a. Sáng Thế Ký nói mắt nàng yếu, hoặc có lẽ là dịu dàng; chẳng ai biết chắc chữ cổ ấy có nghĩa gì. Người em là Ra-chên, và nàng thật xinh đẹp. Gia-cốp yêu Ra-chên. Ông nói: Cháu sẽ làm công cho cậu bảy năm, để được cưới Ra-chên, con gái út của cậu. La-ban bằng lòng. Và đây là một trong những câu đẹp nhất của cả sách. Gia-cốp làm công bảy năm để được Ra-chên, và ông coi bảy năm ấy như chỉ vài ngày, vì ông yêu nàng biết bao.

Cuối cùng bảy năm đã mãn. La-ban mở tiệc cưới và mời mọi người. Khi chiều tối đến, ông đưa con gái mình đến cho Gia-cốp. Nhưng khi trời sáng, Gia-cốp mới thấy đó là ai. Đó là Lê-a. Gia-cốp giận dữ đi đến gặp La-ban. Cậu đã làm gì cháu vậy? Cháu đã làm công vì Ra-chên mà! Sao cậu lại lừa cháu? La-ban chẳng hề chớp mắt. Ở xứ chúng ta, người ta không gả em gái trước chị cả. Chị cả. Chữ ấy hẳn đã làm Gia-cốp nhói lòng. Nhiều năm trước, Gia-cốp đã giả làm anh mình để lừa người cha mù lòa. Giờ đây, trong bóng tối, ông lại bị một người chị lừa. Sáng Thế Ký không nói rằng ông đáng bị như vậy. Sách chỉ để chúng ta tự nhận ra.

La-ban đưa ra một giao kèo mới. Cháu hãy ở với nàng này cho trọn tuần lễ cưới, rồi cậu sẽ gả luôn Ra-chên cho cháu, đổi lấy bảy năm làm công nữa. Gia-cốp bằng lòng. Một tuần sau, Ra-chên cũng trở thành vợ ông, và Gia-cốp làm công thêm bảy năm nữa. Đó không phải là một kết thúc gọn gàng, hạnh phúc. Gia-cốp yêu Ra-chên hơn Lê-a, và điều đó gây nên đau đớn. Nhưng ngay câu kế tiếp nói rằng Đức Chúa Trời đã thấy Lê-a, và chăm sóc nàng. Và từ gia đình rối ren, bất công và đầy thương tổn này, Đức Chúa Trời sẽ dựng nên mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên, đúng như Ngài đã hứa.

Câu nói của La-ban, ở với nàng cho trọn tuần, cho thấy một phong tục có thật. Ở vùng Cận Đông cổ đại, đám cưới không chỉ diễn ra trong một buổi chiều. Tiệc cưới có thể kéo dài cả một tuần. Về sau Kinh Thánh còn cho thấy cùng phong tục ấy, khi tiệc cưới của Sam-sôn kéo dài bảy ngày. Còn mưu lừa ấy diễn ra thế nào thì Sáng Thế Ký không giải thích. Nhiều nhà giải kinh cho rằng cô dâu đã che mạng, như Rê-bê-ca đã che mặt trước khi gặp Y-sác, và bóng tối của buổi chiều đã làm nốt phần còn lại.

Gia-cốp, Ra-chên và Lê-a. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện của họ trong Sáng Thế Ký, chương hai mươi chín, câu một đến câu ba mươi. Gia-cốp đã biết bị lừa là thế nào, Lê-a đã biết bị coi nhẹ là thế nào, và Đức Chúa Trời vẫn đang hành động trong đời sống của cả hai. Vậy đây là một câu hỏi để bạn mang theo. Khi cuộc đời có vẻ bất công, bạn có thể tin cậy rằng Đức Chúa Trời vẫn thấy bạn không?