Luchando hasta el amanecer

Oscuridad junto a un río. El ruido del agua que corre. Un hombre está solo, y de pronto, ya no lo está. Alguien lo ha agarrado. Y toda la noche, hasta que el cielo empieza a ponerse gris, los dos luchan.

Han pasado veinte años desde que Jacob huyó de casa. Ha trabajado para su tío Labán, se ha casado con Lea y con Raquel, y ha formado una gran familia y grandes rebaños. Ahora Dios le ha dicho que vuelva a la tierra de sus padres. Pero volver a casa significa enfrentarse a Esaú, el hermano al que engañó. Y acaba de llegar una noticia. Esaú viene a su encuentro, con cuatrocientos hombres. Jacob está aterrado. Ora. Envía delante de él regalo tras regalo de cabras, ovejas, camellos, vacas y burros, con la esperanza de calmar el enojo de su hermano. Luego, de noche, hace cruzar el vado del río Jaboc a sus esposas, a sus hijos y todo lo que tiene. Y Jacob se queda atrás, solo.

Génesis lo dice de manera muy sencilla. Jacob se quedó solo, y un hombre luchó con él hasta que rayaba el alba. No se nos dice cómo empezó. No se nos dice cómo era el hombre. Solo la lucha, hora tras hora, en la oscuridad. Jacob ha estado luchando toda su vida. Nació agarrado del talón de su hermano gemelo. Luchó con Esaú por la primogenitura y por la bendición. Luchó con Labán por esposas y salarios. Y ahora, la noche antes del encuentro más difícil de su vida, está luchando otra vez, y no se va a rendir.

Cuando el hombre ve que no puede vencer a Jacob, le toca la articulación de la cadera, y se la disloca. Solo un toque. Y Jacob entiende que este no es un adversario cualquiera. Déjame ir, dice el hombre, porque ya está amaneciendo. Pero Jacob no lo suelta. No te dejaré, si no me bendices. Piensa en eso. Este es el hombre que una vez engañó a su padre para conseguir una bendición. Ahora, herido y aferrado con todas sus fuerzas, pide una con sinceridad.

¿Cómo te llamas? Jacob. Ya no te llamarás Jacob, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido.

El nombre de Jacob sonaba como la palabra hebrea para talón. Esaú lo había dicho una vez con amargura: el que agarra del talón, el que pone zancadillas a los demás. Así que decir su nombre en voz alta era una especie de confesión. Ahora recibe un nombre nuevo. Jacob le pregunta al hombre cómo se llama, pero el hombre solo le dice: ¿por qué me preguntas mi nombre? Y allí lo bendice. Jacob le pone a ese lugar el nombre de Peniel, que quiere decir el rostro de Dios. He visto a Dios cara a cara, dice, y sin embargo sigo con vida. El sol sale sobre él cuando pasa por Peniel. Y Jacob, ahora Israel, va cojeando. Caminará de otra manera el resto de su vida.

El Jaboc es un río real. Baja de los montes al oriente del valle del Jordán y se une al Jordán por el lado este, y hoy se llama el Zarqa, en el país de Jordania. Su valle profundo y sinuoso formaba en la antigüedad una frontera natural. En cuanto al luchador, Génesis lo llama un hombre, Jacob dice que ha visto a Dios, y más tarde el profeta Oseas describe a Jacob luchando con un ángel. A lo largo de los siglos, los lectores han entendido este encuentro de maneras distintas, pero todos coinciden en que esa noche Jacob se encontró con Dios.

Jacob lucha con Dios. Lo encontrarás en Génesis, capítulo treinta y dos, versículos del veintidós al treinta y dos. Jacob entró en esa noche con miedo y salió bendecido, con un nombre nuevo y una cojera que se lo recordaría. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Con qué estás luchando ahora mismo, y te vas a aferrar a Dios en medio de esa lucha?