El voto de Jefté

Un ejército victorioso vuelve a casa. Por la puerta de una casa sale corriendo una muchacha, bailando, con un pandero en las manos, feliz de ver a su padre. Y en el momento en que él la ve, rasga sus vestidos de dolor. Esta es una de las historias más difíciles de la Biblia.

Jefté creció en Galaad, al este del Jordán. Era un hombre fuerte y valiente. Pero su madre era una ramera, no la esposa de su padre, y cuando sus medio hermanos crecieron, lo echaron. No tendrás parte en la herencia de nuestra familia. Eres hijo de otra mujer. Así que Jefté se fue a vivir a la tierra de Tob, y se juntó a su alrededor una banda de hombres rudos e inquietos. Llegó a ser su jefe, un marginado que no tenía nada que perder.

Entonces los amonitas le hacen la guerra a Israel, y los ancianos de Galaad están desesperados. Van a Tob, humillados, a pedirle ayuda. Ven y sé nuestro capitán. Jefté los mira. ¿No me aborrecieron ustedes y me echaron de la casa de mi padre? ¿Por qué vienen a mí ahora que están en apuros? No tienen una buena respuesta. Prometen hacerlo jefe de todo Galaad. Y así el marginado vuelve a casa, y sella su acuerdo delante del Señor en Mizpa.

Jefté intenta hablar antes de pelear. Envía mensajeros al rey de Amón. El rey dice que la tierra es suya por derecho. Jefté le envía una respuesta larga y cuidadosa: la historia de cómo llegó Israel allí, qué tierras tomó y cuáles dejó en paz, y cómo durante trescientos años nadie lo había reclamado. Yo no te he ofendido. Que el Señor, el Juez, juzgue hoy entre Israel y Amón. Pero el rey no quiere escuchar.

Entonces el Espíritu del Señor viene sobre Jefté, y sale a enfrentarse con los amonitas. Y en el camino, Jefté hace un voto. Nadie se lo pidió. Dios no lo exigió. Simplemente lo dijo.

Si entregas a los amonitas en mis manos, cualquiera que salga de las puertas de mi casa a recibirme cuando yo vuelva en paz será del Señor, y lo ofreceré en holocausto.

El Señor le da la victoria. Toma veinte ciudades, y Amón queda sometido. Jefté vuelve a su casa en Mizpa. Y la primera en salir por la puerta, con panderos y danzas, es su hija. Su única hija. No tiene ningún otro hijo ni hija. Él rasga sus vestidos. ¡Ay, hija mía! Me has abatido por completo. He abierto mi boca ante el Señor, y no puedo retractarme. Y ella responde con un valor que casi no se puede soportar oír. Padre mío, si le has hecho una promesa al Señor, haz conmigo conforme a lo que prometiste, ya que el Señor te ha dado la victoria sobre tus enemigos. Solo déjame dos meses para ir a los montes con mis amigas, y llorar porque nunca me casaré.

Así que ella va, con sus amigas, a los montes durante dos meses. Luego vuelve a su padre, y él hace con ella conforme al voto que había hecho. La Biblia lo cuenta con pocas palabras, y nosotros también. Ella nunca se casó. Y llegó a ser costumbre en Israel que cada año las jóvenes de Israel salieran cuatro días a recordar a la hija de Jefté.

Los lectores han luchado con este final desde hace muchísimo tiempo. La ley de Dios condena con dureza que se ofrezcan niños en sacrificio, y en ninguna parte de este capítulo Dios pide el voto ni lo aprueba. Muchos lectores, antiguos y modernos, entienden que el texto quiere decir que Jefté de verdad sacrificó a su hija, un acto terrible en un período oscuro de la historia de Israel. Otros, entre ellos algunos comentaristas judíos medievales, han sostenido que, en cambio, ella fue consagrada al Señor de por vida y nunca se casó. En lo que todos están de acuerdo es en que el voto fue precipitado, y en que su hija fue recordada y llorada, cada año.

El voto de Jefté. Lo encontrarás en Jueces, capítulo once. Dios ya le había dado a Jefté su Espíritu. No necesitaba regatear. Pero sus palabras descuidadas le costaron la persona que más lo amaba. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿En qué momentos te sientes tentado a hacerle a Dios grandes promesas o tratos rápidos, cuando lo que él quiere es tu confianza?