耶弗他的誓愿

一支得胜的军队回家了。从一户人家的门里，跑出一个女孩，拿着鼓，跳着舞，见到父亲高兴极了。可是父亲一看见她，就悲痛地撕裂了衣服。这是圣经里最难讲的故事之一。

耶弗他在约旦河东的基列长大。他是一个大能的勇士。可是圣经说，他是妓女的儿子，他母亲不是他父亲的妻子。等到他同父异母的兄弟们长大了，就把他赶了出去，说：你不可在我们父家承受产业，因为你是别的女人的儿子。于是耶弗他逃到陀伯地去住，有一些粗野、游荡的人聚集到他那里。他成了他们的首领，一个什么都不怕失去的外人。

后来，亚扪人攻打以色列，基列的长老们走投无路了。他们低声下气地到陀伯地去，说：请你来作我们的元帅。耶弗他看着他们，说：从前你们不是恨我、赶逐我出离父家吗？现在你们遭遇急难为何到我这里来呢？他们答不上来。他们应许立他作基列众人的领袖。这个被赶出去的人就这样回家了，在米斯巴，在耶和华面前，把他和长老们说的话都陈明了。

耶弗他先讲道理，后打仗。他打发使者去见亚扪王。亚扪王说这地本来是他的。耶弗他派人送回一个又长又仔细的答复：以色列人是怎样来到这里的，占了哪些地，又没有碰哪些地，三百年来也没有人来争。他说：我并没有得罪你，你却攻打我，恶待我。愿审判人的耶和华今日在以色列人和亚扪人中间判断是非。可是亚扪王不肯听。

于是，耶和华的灵降在耶弗他身上，他出兵去迎战亚扪人。在路上，耶弗他许了一个愿。没有人要他许愿。上帝也没有要求。他就这样说了出来。

耶弗他就向耶和华许愿说：你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。

耶和华使他得胜了。他攻下了二十座城，亚扪人被制伏了。耶弗他回到米斯巴的家。第一个从门里出来的，拿着鼓，跳着舞，正是他的女儿。他唯一的孩子。除她以外，他没有别的儿女。耶弗他看见她，就撕裂衣服，说：哀哉！我的女儿啊，你叫我甚是愁苦，叫我作难了；因为我已经向耶和华开口许愿，不能挽回。她的回答，勇敢得叫人几乎听不下去。她回答说：父啊，你既向耶和华开口，就当照你口中所说的向我行，因耶和华已经在仇敌亚扪人身上为你报仇。又对父亲说：有一件事求你允准：容我去两个月，与同伴在山上，好哀哭我终为处女。

于是她和同伴们一起，到山上去了两个月。两月已满，她回到父亲那里，父亲就照所许的愿向她行了。圣经只用寥寥几句话讲这件事，我们也一样。女儿终身没有亲近男子。此后以色列中有个规矩：每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。

很久以来，读者一直为这个结局感到痛苦。上帝的律法严厉地禁止把儿女献为祭，而在这一章里，上帝从来没有要求这个誓愿，也没有认可它。古往今来，许多读者认为经文的意思是，耶弗他真的把女儿献为祭了，这是以色列历史黑暗时期里的一件可怕的事。也有人，包括中世纪的一些犹太解经家，认为她是终身献给了耶和华，一辈子没有出嫁。大家都同意的是：这个誓愿是轻率的，而他的女儿，每年都被人记念、为她哀哭。

耶弗他的誓愿。这个故事记在士师记第十一章。上帝早已把他的灵赐给耶弗他了。他根本不需要讨价还价。可是他随口说出的话，却叫最爱他的那个人付出了代价。所以，请带着这个问题：你是不是也很容易向上帝许大愿，或者跟他讨价还价，而他要的其实是你的信靠？