Jonás huye en dirección contraria

El barco cruje. Las olas revientan sobre la cubierta. Los marineros tiran la carga al mar y les gritan a sus dioses. Y abajo, en medio de todo eso, un hombre duerme profundamente.

Se llama Jonás, y es profeta de Israel. Un día, Dios le habla. “Ve a Nínive, esa gran ciudad, y proclama contra ella, porque su maldad ha llegado hasta mí.” Nínive es una ciudad de Asiria, el imperio más temido de la época, y enemigo de Israel. Jonás se levanta. Baja al puerto de Jope. Compra un pasaje. A Tarsis. Más o menos lo más lejos que un barco podía llevarlo, en la dirección contraria.

En alta mar, Dios envía un gran viento. La tormenta es tan violenta que el barco está a punto de partirse. El capitán encuentra a Jonás dormido y lo sacude. “¿Cómo puedes dormir? ¡Levántate y clama a tu Dios!” Los marineros echan suertes para saber quién tiene la culpa, y la suerte cae sobre Jonás. Él les dice la verdad. “Yo adoro al Señor, el Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra seca. Estoy huyendo de él. Échenme al mar, y se calmará.” Ellos no quieren. Reman con fuerza hacia la costa. Pero la tormenta solo empeora. Al final, piden misericordia, levantan a Jonás y lo echan por la borda. Y el mar se calma.

Jonás se hunde. Las algas se le enredan en la cabeza. Entonces algo enorme sube desde lo profundo. Dios ha preparado un gran pez, y este se traga a Jonás entero. Tres días y tres noches pasa dentro de él. Y allí, en la oscuridad, Jonás ora. Recuerda cómo clamó desde lo profundo y Dios lo escuchó. Termina con una promesa y un grito: “¡La salvación viene del Señor!” Entonces Dios le habla al pez, y el pez escupe a Jonás en tierra seca.

Dios le habla a Jonás por segunda vez. El mismo mensaje. Esta vez Jonás va. Nínive es enorme, se necesitan tres días para cruzarla. Jonás camina un día dentro de la ciudad y proclama: “¡Dentro de cuarenta días, Nínive será destruida!” Eso es todo. En hebreo, apenas cinco palabras. Y la ciudad entera cree a Dios. La gente se viste de luto, con ropa áspera de cilicio, desde el más importante hasta el más pequeño. La noticia llega al rey. Se baja del trono, se cubre de cilicio y se sienta en el polvo. “Que todos se aparten de su mal camino”, ordena. “¿Quién sabe? Tal vez Dios todavía cambie de parecer.” Dios ve lo que hacen. Y tiene misericordia. El desastre no llega.

Uno pensaría que Jonás estaría feliz. Está furioso. “Por esto mismo huí”, le dice a Dios. “Yo sabía que tú eres clemente y misericordioso, lento para enojarte y lleno de amor.” Sale de la ciudad enojado y se sienta a ver qué va a pasar. El sol pega fuerte. Así que Dios hace crecer una planta frondosa sobre Jonás para darle sombra, y Jonás se alegra mucho por ella. A la mañana siguiente, Dios envía un gusano. La planta se seca. Sopla un viento abrasador, y Jonás quiere morirse. Entonces Dios le pregunta: “Te importó una planta que no sembraste ni hiciste crecer. ¿Y no me va a importar a mí Nínive, una ciudad de más de ciento veinte mil personas que no saben distinguir su mano derecha de la izquierda, y además muchos animales?” Y el libro termina ahí. Con la pregunta de Dios flotando en el aire.

Para entender el enojo de Jonás, ayuda saber lo que significaba Nínive. Estaba a orillas del río Tigris, frente a la actual ciudad de Mosul, en Irak. Llegó a ser la capital de Asiria, un imperio que conquistaba a sus vecinos con gran crueldad. Con el tiempo, Asiria destruiría el reino del norte de Israel, la propia tierra de Jonás. Que le pidieran advertir a Nínive era como pedirle que ayudara al enemigo.

Jonás, la tormenta, el pez y Nínive. Lo encuentras en el libro de Jonás, capítulos 1 al 4. Jonás se alegró de la misericordia de Dios para sí mismo, dentro del pez, pero no tanto cuando alcanzó a gente que no le caía bien. Así que aquí está la pregunta que nos deja el libro. ¿Quién es la persona a la que menos te gustaría que Dios perdonara?