Melchisédek, le roi-sacrificateur

Un homme fatigué revient de la bataille. Deux rois sortent à sa rencontre. L’un apporte du pain et du vin, et une bénédiction. L’autre apporte une offre. Lequel des deux Abram va-t-il écouter ?

Peu de temps auparavant, la guerre avait traversé le pays. Quatre rois venus de l’orient avaient pillé les villes de la plaine du Jourdain, Sodome parmi elles, et emmené les gens et leurs biens. Parmi les captifs se trouvait Lot, le neveu d’Abram, qui habitait à Sodome. Quand Abram l’apprit, il rassembla trois cent dix-huit hommes exercés, nés dans sa maison, poursuivit les pillards loin vers le nord, et ramena tout : les biens, les femmes et le peuple, et Lot aussi. Maintenant, il rentre chez lui.

Dans la vallée de Schavé, qu’on appelle aussi la vallée du roi, le roi de Sodome sort à sa rencontre. Mais avant que nous entendions ce qu’il veut dire, un autre roi s’avance. Il s’appelle Melchisédek, roi de Salem. Il apporte du pain et du vin, de quoi nourrir des hommes las et affamés. Et la Genèse nous dit quelque chose d’étonnant. « Il était sacrificateur du Dieu Très-Haut. » Ici, au milieu de Canaan, en dehors de la famille d’Abram, voici un roi qui connaît et sert le vrai Dieu.

Melchisédek bénit Abram. « Béni soit Abram par le Dieu Très-Haut, maître du ciel et de la terre ! Béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains ! » Remarquez ce que fait cette bénédiction. Abram vient de remporter une victoire éclatante sur quatre rois. Melchisédek rappelle à tous, et à Abram lui-même, qui l’a vraiment remportée. Et Abram répond en lui donnant la dîme de tout.

Alors le roi de Sodome prend la parole. « Donne-moi les personnes, et prends pour toi les richesses. » Cela paraît généreux. Abram pourrait repartir très riche. Mais Abram répond : « Je lève la main vers l’Éternel, le Dieu Très-Haut, maître du ciel et de la terre : je ne prendrai rien de tout ce qui est à toi, pas même un fil, ni un cordon de soulier, afin que tu ne dises pas : J’ai enrichi Abram. »

Abram ne fait que deux exceptions. Ses jeunes gens garderont ce qu’ils ont déjà mangé. Et les hommes qui ont combattu avec lui, Aner, Eschcol et Mamré, prendront leur part. Mais pour lui-même, il ne veut rien du roi de Sodome. Pensez aux deux rois. L’un bénit Dieu et donne sans compter. L’autre règne sur une ville déjà connue pour sa méchanceté, et propose un marché. Abram vient de reprendre les mots mêmes de la bénédiction de Melchisédek : le Dieu Très-Haut, maître du ciel et de la terre. Il veut que tous sachent clairement que tout ce qu’il possède vient de Dieu.

Melchisédek n’apparaît que dans quelques versets de la Genèse, puis il disparaît. Mais il n’est pas oublié. Le psaume cent dix parle d’un roi qui est sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek. Et l’épître aux Hébreux, dans le Nouveau Testament, lui consacre tout un chapitre. Elle explique que son nom signifie roi de justice, et que Salem veut dire paix. L’épître voit en lui une image de Jésus, sacrificateur et roi. Quant à Salem, le psaume soixante-seize la place côte à côte avec Sion, et la plupart des interprètes, anciens et modernes, l’identifient à Jérusalem, même si tous ne sont pas d’accord.

Melchisédek, le roi-sacrificateur de Salem. Vous trouverez ce récit dans la Genèse, au chapitre quatorze, versets dix-sept à vingt-quatre. Abram a donné généreusement au sacrificateur de Dieu, et il a refusé un cadeau qui l’aurait rendu redevable au roi de Sodome. Alors voici une question à méditer. Quand de bonnes choses vous arrivent, qui remerciez-vous, et y a-t-il des offres auxquelles vous devriez dire non ?