Marie et Aaron parlent contre Moïse

Trois personnes marchent d’un pas pressé vers la tente d’assignation : deux frères et leur sœur. On les a convoqués. Et la voix qui les a appelés n’était pas celle de Moïse. C’était celle de Dieu.

Israël a quitté le mont Sinaï et voyage à travers le désert. Le peuple s’est arrêté dans un lieu appelé Hatséroth. Trois frère et sœurs le conduisent. Moïse, le chef choisi par Dieu. Aaron, le souverain sacrificateur. Et leur sœur aînée, Marie, que l’on appelle aussi Miriam. Des années plus tôt, Marie avait veillé sur le petit Moïse dans sa corbeille, sur le Nil. Après le passage de la mer, elle avait pris un tambourin et conduit toutes les femmes dans un chant de louange. La Bible l’appelle une prophétesse. Ces trois-là ont tout traversé ensemble. Mais même les familles les plus unies peuvent se déchirer.

Tout commence par une plainte au sujet de la femme de Moïse. Moïse avait épousé une Éthiopienne, une femme de Cusch, un pays situé au sud. Marie et Aaron se mettent à parler contre lui. Et bientôt, la vraie plainte se fait jour. « Est-ce seulement par Moïse que l’Éternel parle ? N’est-ce pas aussi par nous qu’il parle ? » Sous ces murmures se cache quelque chose de plus ancien et de plus douloureux : la jalousie. Pourquoi notre petit frère serait-il le chef ? Puis la Bible ajoute une phrase toute simple. L’Éternel l’entendit. Et une autre. « Or, Moïse était un homme fort patient, plus qu’aucun homme sur la face de la terre. » Moïse ne se défend pas. Il n’en a pas besoin.

Soudain, l’Éternel parle à tous les trois. Sortez, vous trois, et allez à la tente d’assignation. Alors ils y vont. L’Éternel descend dans la colonne de nuée et se tient à l’entrée de la tente. Il appelle Aaron et Marie, et ils s’avancent. « Écoutez bien mes paroles ! » dit-il. Lorsqu’il y a parmi vous un prophète, je me fais connaître à lui dans une vision, je lui parle dans un songe. Il n’en est pas ainsi de mon serviteur Moïse. Il est fidèle dans toute ma maison. Je lui parle bouche à bouche, clairement, et non en énigmes. Il voit même une représentation de l’Éternel. « Pourquoi donc n’avez-vous pas craint de parler contre mon serviteur, contre Moïse ? » La colère de l’Éternel s’enflamme contre eux, et il s’en va. La nuée se retire de dessus la tente. Et voici Marie, frappée de la lèpre, la peau soudain blanche comme la neige.

Aaron se tourne et la voit. Il est horrifié. Il se tourne vers Moïse, ce frère même contre qui il avait murmuré. De grâce, mon seigneur, dit-il, ne nous fais pas porter la peine de ce péché. Nous avons agi en insensés. Qu’elle ne soit pas comme un enfant mort-né, dont la chair est à moitié consumée. Et que fait Moïse ? L’homme contre qui ils ont parlé crie à Dieu pour sa sœur. « Ô Dieu, je te prie, guéris-la ! » Dieu répond. Si son père lui avait craché au visage, ne serait-elle pas pendant sept jours un objet de honte ? Elle doit donc rester sept jours hors du camp, et ensuite elle pourra revenir. Alors Marie attend hors du camp, seule, pendant sept jours. Et voici le passage le plus tendre. Tout le peuple d’Israël ne se remet pas en route. Il l’attend. C’est seulement quand Marie est de retour qu’ils plient bagage et partent pour le désert de Paran.

Les sept jours hors du camp n’avaient pas été inventés pour Marie. Dans le Lévitique, la loi de Dieu disait qu’une personne soupçonnée d’avoir une maladie de la peau devait être mise à l’écart pendant sept jours, puis examinée de nouveau par un prêtre. Cela protégeait tout le camp. Et Marie ne fut pas oubliée par la suite. Des siècles plus tard, le prophète Michée rappelait comment Dieu avait fait sortir son peuple d’Égypte, et il les nommait tous les trois : « J’ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Marie. »

Marie et Aaron parlent contre Moïse. Vous trouverez ce récit dans le livre des Nombres, au chapitre douze. Une plainte jalouse, un frère humble qui n’a pas rendu les coups, une prière pour la guérison, et tout un peuple qui a attendu qu’une femme rentre au camp. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand quelqu’un parle contre vous, pourriez-vous prier pour lui, comme l’a fait Moïse ?