Noé y el diluvio

La lluvia no paraba. Ni un día. Ni una semana. Durante cuarenta días y cuarenta noches, siguió cayendo. Y dentro de un gran barco de madera, una familia y un mundo de animales esperaban, escuchaban y confiaban.

Esta historia ocurre hace mucho tiempo, en los primeros días del mundo, generaciones después de Adán y Eva. La Biblia describe un mundo que se había echado a perder. La gente había llenado la tierra, pero también la había llenado de violencia. Génesis dice que el Señor vio lo grande que se había vuelto la maldad de la humanidad, y le dolió profundamente en el corazón. Pero un hombre era diferente. Se llamaba Noé. Génesis dice que Noé era justo, intachable entre la gente de su tiempo, y que caminaba fielmente con Dios.

Dios le habló a Noé. Le dijo que venía un diluvio, y le mandó construir un arca. No un botecito. Un barco enorme de madera de ciprés, cubierto por dentro y por fuera con brea para que no entrara el agua. Tres pisos. Una puerta en el costado. Una abertura cerca del techo para la luz. Debía medir trescientos codos de largo. Eso es más o menos ciento cincuenta metros. Más largo que una cancha de fútbol, construido en tierra seca. Imagina a los vecinos mirando. Imagina el sonido de los martillos, día tras día. Y Dios le hizo una promesa a Noé. “Estableceré mi pacto contigo.” Noé entraría en el arca con su esposa, sus tres hijos, Sem, Cam y Jafet, y las esposas de ellos. Y con ellos, parejas de toda clase de seres vivientes, macho y hembra, para conservarlos con vida. Génesis dice algo muy sencillo sobre Noé. Hizo todo tal como Dios le mandó.

Entonces llegó el día. Los animales entraron de dos en dos, y de algunas especies, siete parejas. Aves, ganado y bichos que se arrastran. Noé y su familia entraron. Y el Señor cerró la puerta tras ellos. Siete días después, se rompieron las fuentes del gran abismo y se abrieron las compuertas del cielo. La lluvia golpeaba el techo. El agua subía. Levantó el arca del suelo, y el arca flotó. Más y más subieron las aguas, hasta cubrir incluso los montes más altos. Todo lo que respiraba en tierra firme murió. Solo quedó Noé, y los que estaban con él en el arca. Durante ciento cincuenta días, las aguas dominaron la tierra.

Pero Dios se acordó de Noé. Se acordó de cada animal que había en el arca. Hizo soplar un viento sobre la tierra, y las aguas empezaron a bajar. El arca se detuvo sobre los montes de Ararat. Pasaron semanas. Entonces Noé abrió una ventana y soltó un cuervo. El cuervo iba y venía. Luego soltó una paloma. No encontró dónde posarse, y volvió a su mano. Siete días después, volvió a soltar la paloma. Esa tarde regresó con algo en el pico. Una hoja de olivo recién arrancada. Noé lo supo. La vida estaba volviendo a crecer. Esperó otros siete días y soltó la paloma una vez más. Esta vez, ya no regresó.

Cuando la tierra estuvo seca, Dios le dijo a Noé que saliera. Noé, su familia y todos los animales pisaron una tierra lavada y tranquila. Lo primero que hizo Noé fue construir un altar y adorar. Y Dios hizo un pacto con Noé, con sus descendientes y con todo ser viviente. Nunca más un diluvio destruiría toda la vida sobre la tierra. Mientras la tierra exista, nunca dejará de haber siembra y cosecha, frío y calor, verano e invierno, día y noche. Entonces Dios dio una señal. Puso su arco en las nubes. Un arcoíris, que cruza el cielo de lado a lado. Cada vez que aparezca, dijo Dios, él recordará su promesa.

Aquí hay algo interesante. Génesis no es el único relato antiguo de un gran diluvio. En Mesopotamia, la tierra entre los ríos Tigris y Éufrates, los escribas copiaban historias del diluvio en tablillas de barro. En la Epopeya de Gilgamesh, un hombre llamado Utnapishtim sobrevive a un diluvio en un gran barco, y también suelta aves, una paloma, una golondrina y un cuervo, para ver si la tierra ya está seca. Pero las historias se sienten muy distintas. En Gilgamesh, los dioses mandan el diluvio y luego se aterran por lo que han hecho. En Génesis, un solo Dios juzga con tristeza, salva con cuidado y se compromete con una promesa.

Puedes leer la historia de Noé en Génesis, capítulos seis al nueve. La lluvia fue real. El miedo fue real. Pero la promesa también. Así que la próxima vez que veas un arcoíris, aquí tienes algo para pensar. ¿Qué promesa de Dios necesitas recordar más ahora mismo?