Le tombeau vide

Il fait encore nuit. Quelques femmes marchent en silence dans la fraîcheur du matin, avec des pots d’aromates. Personne ne parle beaucoup. Elles vont vers un tombeau.

Le vendredi, Jésus de Nazareth a été crucifié hors de Jérusalem. Ses amis se sont dispersés. Au coucher du soleil, ce vendredi-là, un homme appelé Joseph d’Arimathée a déposé son corps dans un tombeau neuf, taillé dans le roc, et on a roulé une grande pierre devant l’entrée. Quelques-unes des femmes qui avaient suivi Jésus depuis la Galilée ont regardé où on le mettait. Puis est venu le sabbat, le jour du repos. Elles ont attendu. Maintenant, aux premières lueurs du dimanche, elles reviennent pour prendre soin de son corps. En chemin, elles s’inquiètent. Qui nous roulera la pierre ?

Elles n’en ont pas besoin. Quand elles arrivent, la pierre a déjà été roulée. Le tombeau est ouvert. Et le corps de Jésus n’est plus là. Chaque Évangile raconte ce moment à sa manière. Matthieu décrit un ange, brillant comme l’éclair, assis sur la pierre. Luc parle de deux hommes aux vêtements resplendissants. Mais le cœur du message est le même. « Ne craignez pas, dit l’ange chez Matthieu. Il n’est point ici ; il est ressuscité, comme il l’avait dit. Venez, voyez le lieu où il était couché, et allez promptement dire à ses disciples. » Et chez Luc : « Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? »

Les femmes courent. Effrayées et pleines de joie, tout à la fois. Elles trouvent les disciples et leur racontent tout. Et les disciples ne les croient pas. Cela leur paraît absurde. Mais Pierre se lève et court au tombeau. L’Évangile de Jean dit qu’un autre disciple courait avec lui et arriva le premier. Ils regardent à l’intérieur. Les bandes de lin sont là, posées. Le linge qui entourait la tête de Jésus est plié, à part, à une autre place. Pas de corps. Ils rentrent chez eux, en se demandant ce que tout cela veut dire.

Marie de Magdala reste dans le jardin, près du tombeau, et elle pleure. À travers ses larmes, elle se penche pour regarder, et voit deux anges vêtus de blanc, là où le corps avait été posé. « Femme, pourquoi pleures-tu ? » « Parce qu’ils ont enlevé mon Seigneur, dit-elle, et je ne sais où ils l’ont mis. » Elle se retourne. Quelqu’un est là, debout. Elle pense que c’est le jardinier. « Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis, et je le prendrai. » Et il dit un seul mot. « Marie ! » Elle connaît cette voix. Elle se retourne. « Rabbouni ! » Maître. C’est Jésus. Vivant. Il l’envoie porter un message à ses disciples, et elle court les trouver. « J’ai vu le Seigneur ! »

Matthieu raconte que Jésus est aussi venu à la rencontre des femmes, alors qu’elles s’éloignaient en hâte. « Je vous salue », dit-il. Elles tombent à ses pieds et l’adorent. « Ne craignez pas. Allez dire à mes frères de se rendre en Galilée : c’est là qu’ils me verront. » Et c’est ce qui arrive. Sur une montagne de Galilée, les disciples le voient de leurs propres yeux. Jésus leur dit d’aller faire de toutes les nations des disciples. Et il leur fait une promesse : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »

Voici quelque chose de frappant. Dans les quatre Évangiles, les premières personnes à découvrir le tombeau vide sont des femmes. Dans ce monde-là, la parole d’une femme comptait peu devant un tribunal. L’historien juif Flavius Josèphe, qui écrivait plus tard au premier siècle, rapporte que les femmes n’étaient pas admises comme témoins. Si quelqu’un inventait une histoire pour convaincre, ce n’est pas ainsi qu’il la raconterait. Les Évangiles nomment pourtant ces femmes.

Le tombeau vide. Vous trouverez ce récit dans Matthieu 28, Luc 24 et Jean 20. Marie était venue chercher un corps, et à la place, elle a entendu son propre nom. Alors voici la question à méditer. Si Jésus est vivant, qu’est-ce que cela change dans votre vie aujourd’hui ?