Mejor que los sacrificios

Un rey se pone de pie, orgulloso, para recibir al profeta. Yo he cumplido todo lo que el Señor mandó. Y justo en ese momento, desde algún lugar detrás de él, bala una oveja.

Saúl ya llevaba algunos años como rey. Había ganado batallas, y había cometido errores. Ya una vez Samuel le había advertido que la impaciencia y la desobediencia le costarían caro. Ahora el anciano profeta llegaba con otro mensaje, y empezaba con un recordatorio. El Señor me envió a ungirte rey. Así que escucha las palabras del Señor. La orden tenía que ver con los amalecitas, un pueblo de saqueadores del desierto del sur, la primera nación que atacó a Israel después de que salió de Egipto.

La orden era tajante. Saúl debía destruir a Amalec por completo y no tomar nada para sí. Nada de botín. Nada de ganado. Nada guardado. Saúl reunió un ejército enorme. Antes de atacar, mandó aviso a los ceneos, que vivían entre los amalecitas. Apártense de ellos, porque ustedes mostraron bondad a Israel cuando salimos de Egipto. Así que los ceneos se fueron. Luego Saúl derrotó a los amalecitas. Pero no hizo lo que se le había mandado. Le perdonó la vida a Agag, su rey. Y él y el pueblo se quedaron con lo mejor de las ovejas y del ganado, los becerros engordados y los corderos, todo lo que era bueno. Solo destruyeron lo que no valía nada.

Esa noche la palabra del Señor vino a Samuel. Me pesa haber hecho rey a Saúl. Se ha apartado de seguirme. Samuel quedó profundamente afligido. Clamó al Señor toda la noche. Muy temprano a la mañana siguiente fue a buscar a Saúl, y le dijeron que Saúl había ido a Carmel y había levantado allí un monumento en su propio honor, y que luego había seguido hacia Gilgal.

Cuando Samuel llegó, Saúl lo recibió con entusiasmo. ¡Bendito seas del Señor! Yo he cumplido la orden del Señor. Samuel le dijo: ¿Y qué es este balido de ovejas en mis oídos, y este bramido de vacas que oigo? Saúl tenía la respuesta preparada. Los soldados las trajeron. Perdonaron lo mejor para sacrificarlo al Señor tu Dios. Lo demás lo destruimos. Fíjate en las palabras. Los soldados lo hicieron. Para tu Dios. Y lo demás, nosotros lo destruimos. Samuel lo detuvo. Basta. Cuando eras pequeño a tus propios ojos, ¿no te hizo el Señor cabeza de las tribus de Israel? ¿Por qué no obedeciste? Pero sí obedecí, dijo Saúl, y volvió a contar la misma historia.

Entonces Samuel pronunció las palabras por las que se recuerda esta historia. ¿Se complace el Señor en los holocaustos y sacrificios tanto como en que se obedezca su voz? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios. Por cuanto Saúl había rechazado la palabra del Señor, el Señor lo había rechazado a él como rey. Por fin Saúl dijo: He pecado. Tuve miedo del pueblo, y les hice caso. Le rogó a Samuel que volviera con él. Cuando Samuel se dio vuelta para irse, Saúl agarró el borde de su manto, y se rasgó. Samuel miró la tela rota. El Señor ha rasgado hoy de ti el reino, y se lo ha dado a un prójimo tuyo, mejor que tú. Aun entonces, lo que le preocupaba a Saúl era cómo se veía todo. Hónrame delante de los ancianos. Samuel volvió con él, y Saúl adoró. Después el mismo Samuel cortó en pedazos a Agag delante del Señor en Gilgal. Se fue a su casa en Ramá, y no volvió a ver a Saúl. Pero lloraba por él.

¿Quiénes eran los amalecitas? La Biblia los recuerda como un pueblo nómada del desierto al sur de Canaán. Deuteronomio dice que cuando Israel salió de Egipto, Amalec los atacó en el camino, cayendo sobre los rezagados de la retaguardia, los cansados y los débiles. La orden de este capítulo usaba una palabra solemne, jérem, que quiere decir algo entregado por completo a Dios, de modo que nadie pudiera sacar provecho de ello. Lectores judíos y cristianos han luchado por mucho tiempo con órdenes como esta. Lo que el capítulo mismo subraya es que Saúl se quedó con el botín.

Mejor que los sacrificios. La encontrarás en Primero de Samuel, capítulo quince. Saúl hizo una parte de lo que Dios le pidió, y luego disfrazó el resto de adoración. Pero a Dios nunca le interesaron las ovejas. Quería el corazón de Saúl. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Hay algo que Dios te ha pedido y que has hecho solo a medias?