Vâng lời tốt hơn của tế lễ

Một vị vua hãnh diện đứng ra đón vị tiên tri. Tôi đã làm theo mọi điều Đức Giê-hô-va truyền dặn. Và ngay lúc ấy, từ đâu đó phía sau lưng vua, một con chiên kêu be be.

Sau-lơ đã làm vua được mấy năm. Vua đã thắng nhiều trận, và cũng đã phạm nhiều sai lầm. Đã có lần Sa-mu-ên cảnh cáo vua rằng sự nóng nảy và bất tuân sẽ khiến vua phải trả giá. Giờ đây vị tiên tri già lại đến với một sứ điệp khác, và nó bắt đầu bằng một lời nhắc nhở. Đức Giê-hô-va đã sai tôi xức dầu cho vua làm vua. Vậy bây giờ, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va. Mệnh lệnh ấy liên quan đến dân A-ma-léc, một dân chuyên cướp bóc ở sa mạc phía nam, là dân đầu tiên đã tấn công Y-sơ-ra-ên sau khi họ ra khỏi Ai Cập.

Mệnh lệnh thật nghiêm khắc. Sau-lơ phải tận diệt A-ma-léc và chẳng được lấy gì cho mình. Không chiến lợi phẩm. Không súc vật. Không giữ lại thứ gì. Sau-lơ nhóm một đạo quân rất lớn. Trước khi tấn công, vua sai người báo cho dân Kê-nít, là dân sống giữa dân A-ma-léc. Hãy lánh khỏi chúng nó, vì các người đã tỏ lòng nhân từ với Y-sơ-ra-ên khi chúng tôi ra khỏi Ai Cập. Vậy dân Kê-nít rời đi. Rồi Sau-lơ đánh bại dân A-ma-léc. Nhưng vua chẳng làm theo điều đã được truyền dặn. Vua tha cho A-ga, vua của họ. Và vua cùng dân chúng giữ lại những con chiên và bò tốt nhất, những con bê mập và chiên con, mọi thứ gì tốt. Chỉ những gì vô giá trị họ mới tiêu diệt.

Đêm ấy, lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-mu-ên. Ta hối hận vì đã lập Sau-lơ làm vua. Nó đã xây bỏ, chẳng theo Ta nữa. Sa-mu-ên vô cùng buồn bực. Ông kêu cầu Đức Giê-hô-va trọn đêm. Sáng sớm hôm sau, ông đi tìm Sau-lơ, và có người báo cho ông biết rằng Sau-lơ đã đến Cạt-mên và dựng ở đó một đài kỷ niệm để tôn vinh chính mình, rồi đi tiếp xuống Ghinh-ganh.

Khi Sa-mu-ên đến, Sau-lơ niềm nở chào đón ông. Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ông! Tôi đã làm theo mệnh lệnh của Đức Giê-hô-va. Sa-mu-ên nói: Vậy thì tiếng chiên kêu be be vang vào tai tôi, và tiếng bò rống mà tôi nghe đó là gì? Sau-lơ đã có sẵn câu trả lời. Quân lính đã đem chúng về. Họ chừa lại những con tốt nhất để dâng làm của tế lễ cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông. Phần còn lại, chúng tôi đã tận diệt. Hãy để ý những lời ấy. Quân lính đã làm. Cho Đức Chúa Trời của ông. Còn phần còn lại, chúng tôi đã tận diệt. Sa-mu-ên ngắt lời vua. Thôi đủ rồi. Xưa kia vua vốn nhỏ mọn trong mắt mình. Chẳng phải Đức Giê-hô-va đã lập vua làm đầu các chi phái Y-sơ-ra-ên sao? Sao vua chẳng vâng lời? Nhưng tôi đã vâng lời mà, Sau-lơ nói, rồi kể lại câu chuyện một lần nữa.

Bấy giờ Sa-mu-ên nói những lời khiến câu chuyện này được ghi nhớ mãi. Đức Giê-hô-va có đẹp lòng về của lễ thiêu và của tế lễ bằng sự vâng theo lời phán của Ngài chăng? Này, sự vâng lời tốt hơn của tế lễ. Vì Sau-lơ đã bỏ lời của Đức Giê-hô-va, nên Đức Giê-hô-va cũng bỏ vua, không cho làm vua nữa. Sau cùng Sau-lơ nói: Tôi đã phạm tội. Tôi sợ dân chúng, nên đã nghe theo họ. Vua nài xin Sa-mu-ên trở lại với mình. Khi Sa-mu-ên quay lưng ra đi, Sau-lơ níu lấy vạt áo ông, và áo rách. Sa-mu-ên nhìn mảnh vải rách. Ngày nay Đức Giê-hô-va đã xé nước Y-sơ-ra-ên khỏi vua, và ban cho một người lân cận vua, là người tốt hơn vua. Ngay cả khi ấy, điều Sau-lơ lo lắng là thể diện. Xin hãy tôn trọng tôi trước mặt các trưởng lão. Sa-mu-ên trở lại với vua, và Sau-lơ thờ lạy. Rồi chính Sa-mu-ên giết A-ga, phân thây hắn trước mặt Đức Giê-hô-va tại Ghinh-ganh. Ông trở về nhà ở Ra-ma, và chẳng đi thăm Sau-lơ nữa. Nhưng ông vẫn buồn rầu vì vua.

Dân A-ma-léc là ai? Kinh Thánh nhớ đến họ như một dân du mục ở sa mạc phía nam xứ Ca-na-an. Sách Phục Truyền Luật Lệ Ký kể rằng khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, A-ma-léc đã tấn công họ dọc đường, đánh những người đi sau rốt, những kẻ mỏi mệt và yếu sức. Mệnh lệnh trong chương này dùng một chữ trang nghiêm, herem, nghĩa là một vật được dâng trọn cho Đức Chúa Trời, để không ai được kiếm lợi từ nó. Người đọc Do Thái lẫn Cơ Đốc từ lâu đã trăn trở với những mệnh lệnh như thế này. Điều mà chính chương này nhấn mạnh là Sau-lơ đã giữ lại chiến lợi phẩm.

Vâng lời tốt hơn của tế lễ. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện này trong sách I Sa-mu-ên, chương mười lăm. Sau-lơ làm một phần điều Đức Chúa Trời truyền, rồi khoác cho phần còn lại vẻ ngoài của sự thờ phượng. Nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ cần đến những con chiên ấy. Ngài muốn tấm lòng của Sau-lơ. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Có điều gì Đức Chúa Trời đã bảo bạn làm mà bạn chỉ mới làm nửa chừng không?