Áp-ra-ham cầu thay cho Sô-đôm

Sáng sớm, một ông lão leo lên một sườn núi và nhìn về phía đông, xuống đồng bằng. Nơi hôm qua còn có những thành phố, nay khói dày đặc bốc lên, như khói của một lò lửa. Ông đã cầu xin Đức Chúa Trời thương xót. Giờ đây ông chờ xem lòng thương xót ấy đã ra sao.

Ba vị khách đã dùng bữa tại lều Áp-ra-ham đứng dậy và nhìn về phía Sô-đôm, và Áp-ra-ham đi theo để tiễn họ một quãng. Sô-đôm và Gô-mô-rơ nằm dưới đồng bằng bên sông Giô-đanh, giàu có và đầy nước. Lót, cháu của Áp-ra-ham, sống ở Sô-đôm. Và Đức Giê-hô-va phán: Lẽ nào Ta giấu Áp-ra-ham điều Ta sắp làm sao? Ngài phán rằng tiếng kêu oan về Sô-đôm và Gô-mô-rơ thật lớn, và tội lỗi của chúng thật nặng nề. Ngài sẽ xuống xem cho biết. Hai vị khách lên đường đi về phía thành. Nhưng Áp-ra-ham vẫn đứng trước mặt Đức Giê-hô-va.

Áp-ra-ham lại gần hơn. Chúa sẽ diệt người công bình chung với kẻ gian ác sao? Ví thử trong thành có năm mươi người công bình thì sao? Chúa chẳng hề đối xử với người công bình và kẻ gian ác như nhau. Đấng đoán xét cả thế gian lại chẳng làm điều công bình sao? Đức Giê-hô-va đáp: Nếu Ta tìm được năm mươi người công bình, Ta sẽ vì cớ họ mà tha cho cả thành. Áp-ra-ham tiếp tục. Tôi vốn chỉ là tro bụi, nhưng nếu chỉ có bốn mươi lăm người thì sao? Rồi bốn mươi. Rồi ba mươi. Rồi hai mươi. Lần nào Đức Giê-hô-va cũng bằng lòng. Cuối cùng Áp-ra-ham thưa: Xin Chúa đừng giận, tôi chỉ nói thêm lần này nữa thôi. Ví thử chỉ tìm được mười người thì sao? Và Đức Giê-hô-va phán: Vì cớ mười người ấy, Ta sẽ không hủy diệt thành. Rồi Đức Giê-hô-va đi, và Áp-ra-ham trở về nhà.

Chiều tối hôm ấy, hai thiên sứ đến Sô-đôm. Lót đang ngồi nơi cổng thành. Ông cúi chào và nài nỉ họ vào trọ nhà mình, và họ nhận lời. Nhưng trước giờ đi ngủ, đàn ông trong thành, từ trẻ đến già, vây quanh nhà. Chúng la lớn, đòi Lót đem hai người khách ra cho chúng để chúng làm nhục họ. Lót đi ra, đóng cửa lại sau lưng, và năn nỉ chúng. Trong cơn tuyệt vọng, ông thậm chí còn đề nghị đưa hai con gái chưa chồng của mình ra cho chúng thay vào, một đề nghị mà không người cha nào nên đưa ra. Đám đông không chịu nghe. Chúng xô tới để phá cửa. Bấy giờ hai vị khách đưa tay ra, kéo Lót vào trong, đóng cửa lại, và làm cho những kẻ bên ngoài bị mù, đến nỗi chúng mò mẫm trong bóng tối mà không tìm được cửa vào.

Hai thiên sứ hỏi: Ngươi còn ai ở đây nữa không? Hãy đem họ ra khỏi chỗ này. Đức Giê-hô-va đã sai chúng ta đến hủy diệt nơi này. Lót chạy đến những người đã hứa hôn với các con gái mình. Hãy đứng dậy! Hãy ra khỏi đây! Nhưng họ tưởng ông nói đùa. Lúc rạng đông, hai thiên sứ giục ông: Mau lên! Hãy dẫn vợ và hai con gái ngươi đi, kẻo ngươi bị tiêu diệt chung. Vậy mà Lót vẫn còn chần chừ. Nên hai thiên sứ nắm lấy tay ông, tay vợ ông và tay hai con gái ông, dẫn họ ra khỏi thành. Sáng Thế Ký cho biết lý do: ấy là vì Đức Giê-hô-va thương xót ông. Hãy chạy cho thoát thân! Đừng ngoảnh lại. Lót xin được chạy đến một thành nhỏ gần đó, và ông được cho phép. Mặt trời đã mọc khi ông đến Xoa. Bấy giờ Đức Giê-hô-va cho mưa diêm sinh và lửa đổ xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các thành ấy cùng cả đồng bằng đều bị hủy diệt. Nhưng vợ của Lót, đi phía sau ông, ngoảnh lại nhìn. Và bà hóa thành một tượng muối.

Sáng sớm hôm sau, Áp-ra-ham trở lại chỗ ông đã đứng trước mặt Đức Giê-hô-va. Ông nhìn xuống đồng bằng và thấy khói bốc lên. Mười người công bình đã không tìm được. Nhưng Sáng Thế Ký khép lại phần này của câu chuyện bằng một câu lặng lẽ. Khi Đức Chúa Trời hủy diệt các thành trong đồng bằng, Ngài đã nhớ đến Áp-ra-ham, và đem Lót ra khỏi giữa cơn hủy diệt.

Sáng Thế Ký đặt các thành này trong thung lũng gần Biển Chết, một vùng đầy muối và nhựa chai. Trước đó, ở chương mười bốn, Sáng Thế Ký có nhắc rằng thung lũng này đầy những hố nhựa chai. Ngay cả ngày nay, bờ tây nam của biển ấy vẫn có một dãy núi muối đá gọi là núi Sô-đôm, nơi những cột muối nhô ra từ các vách đá. Các học giả vẫn còn tranh luận xem chính xác các thành ấy nằm ở đâu. Còn về tội lỗi của chúng, Sáng Thế Ký cho thấy sự bạo hành đối với khách lạ, và về sau tiên tri Ê-xê-chi-ên còn thêm rằng Sô-đôm kiêu ngạo, dư dật thức ăn và sống an nhàn, nhưng chẳng giúp đỡ kẻ nghèo khó và thiếu thốn.

Lời cầu thay của Áp-ra-ham cho Sô-đôm, và việc Lót thoát nạn, được chép trong Sáng Thế Ký, từ chương mười tám, câu mười sáu, đến chương mười chín, câu hai mươi chín. Đây là một câu chuyện nặng lòng. Đức Chúa Trời nhìn sự bất công một cách nghiêm túc. Và Áp-ra-ham cho chúng ta thấy rằng chúng ta có thể nài xin Đức Chúa Trời cho người khác. Vậy đây là một câu hỏi để bạn lắng lòng suy nghĩ. Bạn sẵn lòng đứng trước mặt Đức Chúa Trời để cầu thay cho ai?