Una casa al nombre del Señor

Los sacerdotes salen del lugar santo, y detrás de ellos entra una nube. Llena todo el edificio. Los sacerdotes ni siquiera pueden quedarse de pie para hacer su trabajo. La gloria del Señor ha llenado la casa.

Durante siglos, Israel había adorado a Dios en una tienda, el tabernáculo, que llevaron por el desierto y armaron en la tierra prometida. El rey David anhelaba construirle a Dios una casa permanente. Pero Dios le dijo que no. Tu hijo la construirá. Ahora ese hijo, Salomón, es rey. Hay paz por todos lados. Y Salomón dice: este es el momento.

Primero necesita madera. La mejor del mundo. Así que le escribe a Hiram, rey de Tiro, en la costa del norte. Todo el mundo sabe, dice Salomón, que nadie corta madera como la gente de Sidón. Hiram se alegra mucho. Mis hombres bajarán cedro y ciprés del Líbano hasta el mar, dice. Ataremos los troncos en balsas y los llevaremos flotando por la costa hasta donde tú digas. A cambio, Salomón le manda trigo y aceite de oliva, año tras año. Reúne a miles de trabajadores, que se turnan, un mes en el Líbano y dos meses en casa. Y en los montes, los canteros sacan grandes bloques de piedra fina para los cimientos.

Entonces, cuatrocientos ochenta años después de que Israel salió de Egipto, comienza la construcción. Y aquí hay un detalle asombroso. Cada piedra se labra y se termina en la cantera. Así que en la obra misma no se oye ni martillo, ni hacha, ni ninguna herramienta de hierro. El templo se levanta casi en silencio. Mide sesenta codos de largo, unos veintisiete metros, y veinte codos de ancho. Por dentro, los muros de piedra están cubiertos de cedro, tallado con calabazas y flores abiertas, y revestido de oro. Al fondo está el lugar santísimo, un cubo perfecto. Allí, dos grandes querubines de madera de olivo, cubiertos de oro, extienden sus alas de pared a pared. Al frente se alzan dos columnas de bronce, y un enorme estanque de bronce llamado el mar. La obra lleva siete años.

Entonces Salomón reúne a todo Israel en Jerusalén. Los sacerdotes levantan el arca del pacto, el cofre cubierto de oro que guarda las dos tablas de piedra que Moisés recibió en el Sinaí. La llevan al lugar santísimo y la colocan bajo las alas de los querubines. Y cuando salen, la nube llena la casa del Señor.

Salomón se pone de pie delante del altar, extiende las manos hacia el cielo y ora. Señor, Dios de Israel, no hay Dios como tú. Y luego hace una pregunta. ¿Pero es verdad que Dios habitará sobre la tierra? Los cielos, y los cielos de los cielos, no te pueden contener. ¡Cuánto menos esta casa que yo he edificado! Así que le pide a Dios que escuche desde el cielo cada vez que alguien ore hacia este lugar. Cuando la gente peque y se vuelva a él. Cuando haya sequía, o hambre, o enfermedad. Y aun cuando un extranjero venga de una tierra lejana, porque ha oído de tu gran nombre. Escúchalo a él también, ora Salomón, para que todos los pueblos de la tierra te conozcan. Después el rey bendice al pueblo, y celebran durante días. Y vuelven a sus casas, dice la Biblia, alegres y con el corazón contento.

La oferta de Hiram de llevar la madera flotando por la costa encaja con lo que sabemos de los fenicios, el gran pueblo navegante de Tiro y Sidón. Los cedros del Líbano eran famosos en todo el mundo antiguo. Siglos después de Salomón, un rey asirio decoró su palacio en Jorsabad con relieves de piedra que muestran barcos fenicios arrastrando troncos por el agua, unos remolcados detrás, otros apilados sobre la cubierta. Mucho tiempo después, cuando el templo se reconstruyó tras el exilio, otra vez se llevó cedro por mar hasta Jope.

La construcción del templo de Salomón se cuenta en Primero de Reyes, capítulos cinco al ocho. Salomón construyó una casa magnífica, y luego reconoció que Dios es demasiado grande para caber en ningún edificio. Aun así, Dios escogió encontrarse allí con su pueblo. Así que aquí tienes algo en qué pensar. Si Dios es tan grande, ¿por qué crees que todavía quiere estar cerca de nosotros?