Nyumba kwa Ajili ya Jina la Bwana

Makuhani wanarudi nyuma kutoka mahali patakatifu, na wingu linaingia nyuma yao. Linaijaza nyumba yote. Makuhani hawawezi hata kusimama kufanya kazi yao. Utukufu wa Bwana umeijaza nyumba.

Kwa karne nyingi, Israeli walimwabudu Mungu katika hema, yaani maskani, lililobebwa jangwani na kusimikwa katika nchi. Mfalme Daudi alitamani sana kumjengea Mungu nyumba ya kudumu. Lakini Mungu alimwambia hapana. Mwanao ndiye atakayeijenga. Sasa mwana huyo, Sulemani, ni mfalme. Kuna amani pande zote. Na Sulemani anasema, sasa ndio wakati.

Kwanza, anahitaji mbao. Zilizo bora kuliko zote duniani. Basi anamwandikia Hiramu, mfalme wa Tiro, aliye pwani upande wa kaskazini. Kila mtu anajua, anasema Sulemani, kwamba hakuna wanaojua kukata miti kama watu wa Sidoni. Hiramu anafurahi sana. Watu wangu wataleta mierezi na miberoshi kutoka Lebanoni mpaka baharini, anasema. Tutaifunga magogo kuwa chelezo na kuyaelekeza kufuata pwani mpaka mahali utakaposema. Kwa malipo, Sulemani anampelekea ngano na mafuta ya zeituni, mwaka baada ya mwaka. Anakusanya wafanyakazi maelfu, wanaopokezana zamu, mwezi mmoja Lebanoni na miezi miwili nyumbani. Na milimani, wachongaji wa mawe wanachimbua mawe makubwa mazuri kwa ajili ya misingi.

Kisha, miaka mia nne na themanini baada ya Israeli kutoka Misri, ujenzi unaanza. Na hapa kuna jambo la ajabu. Kila jiwe linachongwa na kumalizwa huko machimboni. Kwa hiyo pale mahali pa ujenzi wenyewe, haisikiki nyundo, wala shoka, wala chombo chochote cha chuma. Hekalu linainuka karibu kimya kabisa. Urefu wake ni dhiraa sitini, karibu futi tisini, na upana wake dhiraa ishirini. Ndani, kuta za mawe zimefunikwa kwa mbao za mwerezi, zilizochorwa maboga na maua yaliyochanua, na kupakwa dhahabu. Upande wa nyuma kuna patakatifu pa patakatifu, chumba chenye umbo la mchemraba kamili. Humo makerubi wawili wakubwa wa mbao za mzeituni, waliofunikwa kwa dhahabu, wanakunjua mabawa yao kutoka ukuta hadi ukuta. Mbele yake zinasimama nguzo mbili za shaba, na birika kubwa la shaba liitwalo bahari. Kazi hii inachukua miaka saba.

Kisha Sulemani anawakusanya Israeli wote Yerusalemu. Makuhani wanaliinua sanduku la agano, kasha lililofunikwa kwa dhahabu lenye zile mbao mbili za mawe alizopewa Musa pale Sinai. Wanaliingiza katika patakatifu pa patakatifu na kuliweka chini ya mabawa ya makerubi. Na wanapotoka, wingu linaijaza nyumba ya Bwana.

Sulemani anasimama mbele ya madhabahu, ananyosha mikono yake kuelekea mbinguni na kuomba. Bwana, Mungu wa Israeli, hakuna Mungu kama wewe. Kisha anauliza swali. “Lakini, je! ni kweli Mungu atakaa juu ya nchi? Tazama, mbingu, hata mbingu za mbingu, haziwezi kukutosha; sembuse nyumba hii niliyoijenga!” Basi anamwomba Mungu asikie kutoka mbinguni kila mara mtu yeyote anaposali akielekea mahali hapa. Watu wanapotenda dhambi na kurudi kwake. Kunapokuwa na ukame, au njaa, au ugonjwa. Na hata mgeni anapokuja kutoka nchi ya mbali, kwa sababu amesikia habari za jina lako kuu. Wasikie hao pia, Sulemani anaomba, ili mataifa yote ya dunia wakujue. Kisha mfalme anawabariki watu, nao wanasherehekea kwa siku nyingi. Nao wanarudi nyumbani, Biblia inasema, wakiwa na furaha na mioyo ya shangwe.

Ahadi ya Hiramu ya kuelekeza magogo baharini kufuata pwani inapatana na tunachojua kuhusu Wafoinike, watu mashuhuri wa baharini wa Tiro na Sidoni. Mierezi ya Lebanoni ilijulikana katika ulimwengu wote wa kale. Karne nyingi baada ya Sulemani, mfalme mmoja wa Ashuru alipamba jumba lake la kifalme huko Khorsabad kwa michoro ya mawe inayoonyesha mashua za Wafoinike zikivuta magogo majini, mengine yakikokotwa nyuma, mengine yakiwa yamerundikwa juu ya sitaha. Muda mrefu baadaye, hekalu lilipojengwa upya baada ya uhamisho, mierezi ililetwa tena kwa njia ya bahari mpaka Yafa.

Ujenzi wa hekalu la Sulemani unasimuliwa katika kitabu cha Wafalme wa Kwanza, sura ya tano hadi ya nane. Sulemani alijenga nyumba ya fahari kubwa, kisha akakiri kwamba Mungu ni mkuu mno kiasi kwamba hakuna jengo linaloweza kumtosha. Hata hivyo Mungu bado alichagua kukutana na watu wake pale. Basi hili hapa ni jambo la kufikiri. Ikiwa Mungu ni mkuu kiasi hicho, unadhani kwa nini bado anataka kuwa karibu nasi?