Bilangin Mo ang mga Bituin

Gabi sa malawak na parang. Lumabas ang isang lalaki mula sa kanyang tolda. Sa itaas niya, siksik ang langit sa mga bituin, higit pa sa kayang bilangin ninuman. At sinabi ng isang tinig, Bilangin mo sila, kung kaya mo.

Matagal-tagal na ring sumusunod si Abram sa Diyos. Iniwan na niya ang kanyang lupang tinubuan. Hinayaan na niyang piliin ng kanyang pamangkin ang pinakamainam na lupain. Tinanggihan na niya ang kayamanan ng hari ng Sodoma. Pero wala pa rin silang anak ni Sarai. Pagkatapos ay dumating kay Abram ang salita ng Panginoon sa isang pangitain. Huwag kang matakot, Abram. Ako ang iyong kalasag, at ang iyong napakalaking gantimpala.

Tapat na sumagot si Abram. Panginoong Diyos, ano ang maibibigay mo sa akin, gayong wala pa rin akong anak? Ang magmamana ng lahat ng aking pag-aari ay si Eliezer na taga-Damasco. Hindi mo ako binigyan ng anak, kaya isang alipin sa aking sambahayan ang magiging tagapagmana ko. Isa itong tapat at malungkot na panalangin, mula sa isang sugatang puso. Hindi nagkukunwari si Abram na maayos ang lahat. At hindi siya pinagalitan ng Diyos dahil sa sinabi niya. Sa halip ay sumagot ang Diyos. Hindi ang taong ito ang magiging tagapagmana mo. Isang anak na mula sa iyong sariling laman ang magiging tagapagmana mo.

Pagkatapos ay inilabas ng Diyos si Abram. Tumingala ka sa langit at bilangin mo ang mga bituin, kung mabibilang mo nga ang mga ito. Magiging ganyan ang iyong binhi. Nakatayo si Abram sa ilalim ng napakalawak na langit, isang matandang lalaking walang anak, nakatingin sa libu-libong liwanag. At saka dumating ang isang pangungusap na paulit-ulit na sinisipi ng Bagong Tipan. Sumampalataya si Abram sa Panginoon, at ibinilang ito ng Panginoon sa kanya na katuwiran. Walang hawak si Abram kundi isang pangako. At nagtiwala siya sa nangako.

Ipinangako rin ng Diyos kay Abram ang lupain. At nagtanong si Abram, Panginoong Diyos, paano ko malalaman na mapapasaakin ito? Sumagot ang Diyos sa paraang mauunawaan ni Abram. Dalhan mo ako ng isang dumalagang baka, isang kambing at isang lalaking tupa, na tigtatatlong taong gulang, pati isang batu-bato at isang inakay na kalapati. Dinala ni Abram ang mga ito, hinati sa gitna ang malalaking hayop, at itinapat ang mga kalahati sa isa't isa, na may daanan sa pagitan. Dumagit sa mga piraso ang mga ibong mandaragit, at itinaboy sila ni Abram. Pagkatapos ay naghintay siya.

Habang lumulubog ang araw, nahulog si Abram sa isang mahimbing na pagkakatulog, at isang makapal at nakakikilabot na kadiliman ang bumalot sa kanya. Sinabi sa kanya ng Diyos ang mga mangyayari. Magiging dayuhan ang kanyang mga inapo sa isang lupaing hindi kanila, aalipinin at pahihirapan sa loob ng apat na raang taon. Pero hahatulan ng Diyos ang bansang iyon, at pagkatapos ay lalabas sila na may maraming kayamanan. Si Abram naman ay papanaw nang payapa at makakasama ng kanyang mga ninuno, sa isang mabuting katandaan. At sa ikaapat na salinlahi ay babalik ang kanyang mga inapo sa lupaing ito.

Nang lumubog na ang araw at madilim na, may lumitaw: isang umuusok na hurno at isang nagliliyab na sulo, na dumaan sa pagitan ng mga piraso. Nang araw na iyon, nakipagtipan ang Panginoon kay Abram. Sa iyong binhi ay ibinibigay ko ang lupaing ito, mula sa ilog ng Egipto hanggang sa malaking ilog, ang ilog Eufrates. At napansin ng maraming mambabasa kung sino ang dumaan sa pagitan ng mga piraso. Hindi si Abram. Mahimbing siyang natutulog. Ang apoy lamang, ang tanda ng presensiya ng Diyos, ang dumaan. Nakasalalay sa Diyos ang pangako.

Tumutugma ang kakaibang seremonya ni Abram sa isang kaugalian ng sinaunang mundo. Sa wikang Hebreo, hindi lamang gumagawa ng tipan ang isang tao; pinuputol niya ito. Makalipas ang ilang siglo, inilarawan ni propeta Jeremias ang mga pinuno ng Juda na nakikipagtipan sa pamamagitan ng paghahati sa isang guya at paglakad sa pagitan ng mga kalahati nito. Tila ang kahulugan nito ay isang taimtim na sumpa: mangyari nawa sa akin ang nangyari sa mga hayop na ito kapag sinira ko ang aking salita. Sa Genesis kabanata labinlima, ang Diyos mismo ang dumaan sa pagitan.

Bilangin mo ang mga bituin. Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Genesis kabanata labinlima. May pangako si Abram pero walang patunay, at pinili niyang magtiwala sa Diyos. Kaya heto ang tanong para sa gabing ito. Sa susunod na tumingala ka sa mga bituin, aling pangako ng Diyos ang aalalahanin mo, at pagtitiwalaan?