数算众星

旷野的夜晚。一个人走出帐棚。头顶上，满天繁星，多得谁也数不过来。有一个声音说：你数一数，能数得过来吗？

亚伯兰跟随上帝已经有一段日子了。他离开了故乡，让侄儿先挑了好地，又拒绝了所多玛王的财物。可是他和撒莱仍然没有孩子。这时，耶和华在异象中有话对亚伯兰说：亚伯兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。

亚伯兰老老实实地回答：主耶和华啊，我既无子，你还赐我什么呢？并且要承受我家业的是大马士革人以利以谢。你没有给我儿子；那生在我家中的人就是我的后嗣。这是一个毫不掩饰、带着伤心的祷告。亚伯兰没有假装一切都好。上帝也没有因为他这样说而责备他。上帝回答说：这人必不成为你的后嗣；你本身所生的才成为你的后嗣。

于是上帝领他走到外边，说：你向天观看，数算众星，能数得过来吗？又对他说：你的后裔将要如此。亚伯兰站在那辽阔的天空下，一个没有孩子的老人，望着成千上万的星光。接着是一句新约一再引用的话：亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。亚伯兰手里什么都没有，只有一个应许。可是他信靠那位作出应许的。

上帝也应许把这地赐给亚伯兰。亚伯兰问：主耶和华啊，我怎能知道必得这地为业呢？上帝用一种亚伯兰能明白的方式回答他：你为我取一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只斑鸠，一只雏鸽。亚伯兰就取了这些来，把大的牲畜每样劈开，分成两半，一半对着一半地摆列，中间留出一条通道。有鸷鸟下来，落在那些肉块上，亚伯兰就把它们赶走。然后，他等候着。

日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了；忽然有惊人的大黑暗落在他身上。上帝告诉他将来的事：他的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。可是上帝要惩罚那国，后来他们必带着许多财物从那里出来。亚伯兰自己要享大寿数，平平安安地归到他列祖那里。到了第四代，他的后裔必回到这地。

日落天黑以后，出现了一样东西：有冒烟的炉并烧着的火把，从那些肉块中经过。当那日，耶和华与亚伯兰立约，说：我已赐给你的后裔，从埃及河直到伯拉大河之地。伯拉大河，就是幼发拉底河。许多读者都留意到，从肉块中间经过的是谁。不是亚伯兰，他正沉沉地睡着。只有那火，就是上帝同在的记号，从中间经过。这个应许，全靠上帝来成就。

亚伯兰这个奇特的仪式，和古代世界的一个习俗相符。在希伯来文里，立约不只是订立一个约，而是说切开一个约。几百年以后，先知耶利米描述犹大的首领立约的时候，把牛犊劈成两半，从两半中间经过。这个仪式的意思，似乎是一个严肃的誓言：我若违背誓言，就让我像这些牲畜一样。在创世记第十五章，从中间经过的，却是上帝自己。

数算众星。这个故事记在创世记第十五章。亚伯兰有应许，却没有凭据，他选择了信靠上帝。所以，今晚请带着这个问题：下一次你抬头看星星的时候，你会想起上帝的哪一个应许，并且信靠它呢？