Hãy đếm các ngôi sao

Đêm giữa đồng trống. Một người đàn ông bước ra khỏi lều. Trên đầu ông, bầu trời dày đặc những vì sao, nhiều hơn bất cứ ai có thể đếm được. Và có một tiếng phán: Hãy đếm đi, nếu ngươi đếm nổi.

Áp-ram đã đi theo Đức Chúa Trời được một thời gian rồi. Ông đã rời bỏ quê hương. Ông đã để cháu mình chọn phần đất tốt nhất. Ông đã từ chối của cải của vua Sô-đôm. Vậy mà ông và Sa-rai vẫn chưa có con. Rồi lời của Đức Giê-hô-va đến với Áp-ram trong một khải tượng. Hỡi Áp-ram, đừng sợ. Ta là cái khiên che chở ngươi, là phần thưởng rất lớn của ngươi.

Áp-ram thưa thật lòng. Lạy Chúa Giê-hô-va, Chúa sẽ cho con điều gì, khi con vẫn không có con cái? Người sẽ thừa hưởng mọi thứ con có là Ê-li-ê-se, người Đa-mách. Chúa chẳng cho con một đứa con nào, nên một đầy tớ trong nhà con sẽ làm người kế nghiệp con. Đó là một lời cầu nguyện chân thật và buồn bã. Áp-ram không giả vờ rằng mọi sự đều ổn. Và Đức Chúa Trời không quở trách ông vì đã nói như vậy. Thay vào đó, Ngài đáp: Người ấy sẽ chẳng phải là kẻ kế nghiệp ngươi đâu. Một đứa con do chính ngươi sinh ra sẽ là kẻ kế nghiệp ngươi.

Rồi Đức Chúa Trời dẫn Áp-ram ra ngoài. Hãy ngước xem trên trời và đếm các ngôi sao, nếu ngươi đếm được. Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy. Áp-ram đứng dưới bầu trời mênh mông ấy, một ông già không con, nhìn lên hàng ngàn hàng vạn đốm sáng. Và rồi đến một câu mà Tân Ước trích dẫn đi trích dẫn lại. Áp-ram tin Đức Giê-hô-va, và Ngài kể điều đó là sự công bình cho ông. Trong tay Áp-ram chẳng có gì ngoài một lời hứa. Và ông tin cậy Đấng đã hứa.

Đức Chúa Trời cũng hứa ban xứ ấy cho Áp-ram. Và Áp-ram hỏi: Lạy Chúa Giê-hô-va, bởi đâu con biết rằng con sẽ được xứ này làm sản nghiệp? Đức Chúa Trời đáp theo một cách mà Áp-ram có thể hiểu. Hãy đem đến cho Ta một con bò cái, một con dê cái và một con chiên đực, mỗi con ba tuổi, cùng một con chim cu và một con bồ câu con. Áp-ram đem chúng đến, xẻ đôi những con vật lớn, và đặt mỗi nửa đối diện nhau, chừa một lối đi ở giữa. Chim ó sà xuống trên các xác thú, và Áp-ram đuổi chúng đi. Rồi ông chờ đợi.

Khi mặt trời sắp lặn, Áp-ram ngủ mê, và một sự tối tăm dày đặc, đáng sợ, bao trùm lấy ông. Đức Chúa Trời cho ông biết những gì sẽ xảy ra. Dòng dõi ông sẽ làm khách lạ ở một xứ không phải của mình, sẽ làm tôi mọi và bị hà hiếp trong bốn trăm năm. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt dân tộc ấy, và sau đó họ sẽ ra đi với nhiều của cải. Còn chính Áp-ram sẽ bình an về với tổ phụ mình, khi đã già cả và sống thọ. Và đến đời thứ tư, dòng dõi ông sẽ trở lại xứ này.

Khi mặt trời đã lặn và trời tối, có một điều hiện ra: một lò lửa bốc khói và một ngọn đuốc cháy sáng, đi qua giữa các xác thú đã xẻ. Ngày ấy, Đức Giê-hô-va lập giao ước với Áp-ram. Ta ban xứ này cho dòng dõi ngươi, từ sông Ai Cập cho đến sông lớn, tức là sông Ơ-phơ-rát. Và nhiều người đọc đã để ý xem ai là người đi qua giữa các xác thú. Không phải Áp-ram. Ông đang ngủ mê. Chỉ có ngọn lửa, dấu hiệu sự hiện diện của Đức Chúa Trời, đi qua mà thôi. Lời hứa ấy đặt trên chính Đức Chúa Trời.

Nghi lễ lạ lùng của Áp-ram phù hợp với một phong tục của thế giới cổ đại. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, người ta không chỉ lập giao ước, mà là cắt giao ước. Nhiều thế kỷ sau, tiên tri Giê-rê-mi kể rằng các nhà lãnh đạo Giu-đa lập giao ước bằng cách xẻ một con bò con làm đôi rồi đi qua giữa hai nửa của nó. Ý nghĩa của việc ấy dường như là một lời thề trọng thể: nguyện điều đã xảy đến cho những con vật này cũng xảy đến cho tôi nếu tôi bội lời. Trong Sáng Thế Ký chương mười lăm, chính Đức Chúa Trời là Đấng đi qua.

Hãy đếm các ngôi sao. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện này trong Sáng Thế Ký, chương mười lăm. Áp-ram có một lời hứa mà không có bằng chứng, và ông đã chọn tin cậy Đức Chúa Trời. Vậy đây là câu hỏi cho bạn đêm nay. Lần tới khi ngước nhìn các vì sao, bạn sẽ nhớ đến lời hứa nào của Đức Chúa Trời, và tin cậy lời hứa ấy?