El altar junto al Jordán

Se afilan las lanzas. Los ejércitos se reúnen. Las tribus de Israel están a punto de ir a la guerra, no contra un enemigo, sino contra sus propios hermanos. Y todo por un montón de piedras.

Años atrás, cuando Israel todavía estaba al oriente del Jordán, las tribus de Rubén y de Gad y la media tribu de Manasés le habían pedido a Moisés quedarse a vivir allí, en buenas tierras de pasto para sus ganados. Moisés aceptó, con una condición. Sus hombres de guerra tenían que cruzar el río y ayudar a las demás tribus a ganar la tierra de Canaán. Y así lo hicieron. Durante años pelearon junto a sus hermanos. Ahora la tierra está en paz, y Josué los llama a Silo, donde está el tabernáculo. Han hecho todo lo que Moisés les pidió, les dice. No han abandonado a sus hermanos. Ahora vuelvan a casa. Amen al Señor su Dios, anden en sus caminos, aférrense a él y sírvanle con todo su corazón. Los bendice y los despide con grandes riquezas para repartir.

Así que las tribus del oriente emprenden el regreso. Cuando llegan a la región junto al Jordán, todavía del lado occidental, se detienen y construyen un altar. Y no uno pequeño. Un altar grande, imponente, de los que se ven desde lejos. Entonces la noticia llega a las demás tribus. Los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés han construido un altar en la frontera. Y todos saben que Dios ha dicho que debe haber un solo lugar de sacrificio, en su tabernáculo. ¿Es esto una rebelión? ¿Se están apartando del Señor? Toda la congregación se reúne en Silo, lista para ir a la guerra contra ellos.

Pero antes de que nadie se ponga en marcha, mandan mensajeros. Va Finees, hijo del sumo sacerdote Eleazar, con diez jefes, uno por cada tribu. Cruzan a Galaad y hablan claro. ¿Qué infidelidad es esta? ¿Por qué se han apartado del Señor construyéndose un altar? Acuérdense del pecado de Peor, y del mal que nos trajo a todos. Acuérdense de Acán, y de cómo el pecado de un solo hombre trajo la ira sobre todo el campamento. Si su tierra les parece impura, pasen a la tierra del Señor, donde está su tabernáculo, y vivan entre nosotros. Pero no se rebelen contra el Señor, ni se rebelen contra nosotros. Es un discurso duro. Pero es un discurso, no una espada.

Entonces responden las tribus del oriente, y se nota lo conmovidos que están. ¡El Poderoso, Dios, el Señor! ¡El Poderoso, Dios, el Señor! Él lo sabe, ¡y que Israel también lo sepa! Si esto fue una rebelión, no nos perdonen. Pero no lo fue. Teníamos miedo. Teníamos miedo de que algún día sus hijos les dijeran a nuestros hijos: Dios puso el Jordán como frontera entre nosotros y ustedes. Ustedes no tienen parte en el Señor. Y nuestros hijos podrían dejar de adorarlo. Por eso construimos este altar, no para holocaustos ni para sacrificios, sino como una copia del altar del Señor, un testigo entre nosotros y ustedes y las generaciones que vengan, de que nosotros también pertenecemos al Señor. Cuando Finees y los jefes oyen esto, se alegran mucho. Hoy sabemos que el Señor está en medio de nosotros, dice Finees. Vuelven a casa y dan su informe, y todo Israel alaba a Dios. Nadie vuelve a hablar de guerra. Y las tribus del oriente le ponen un nombre al altar: Testigo. Porque es testigo entre nosotros de que el Señor es Dios.

Silo, donde se reunieron las tribus, era el centro de adoración de Israel en los días de Josué y de los jueces. El libro de Josué dice que toda la congregación levantó allí el tabernáculo de reunión. El lugar, que hoy se llama Khirbet Seilun, está en las colinas al norte de Jerusalén, y unos arqueólogos dirigidos por Israel Finkelstein lo excavaron a principios de los años ochenta.

El altar junto al Jordán. Encontrarás esta historia en Josué, capítulo veintidós. Un malentendido casi provocó una guerra, hasta que las tribus decidieron hablar antes de pelear. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando creas que alguien te ha hecho daño, ¿cómo podrías preguntar y escuchar antes de decidir?