Ang Dambana sa Tabi ng Jordan

Hinahasa ang mga sibat. Nagtitipon ang mga hukbo. Malapit nang makipagdigma ang mga lipi ng Israel, hindi laban sa isang kaaway, kundi laban sa sarili nilang mga kapatid. At ang dahilan ng lahat ng ito ay isang bunton ng mga bato.

Maraming taon na ang nakararaan, habang nasa silangan pa ng Jordan ang Israel, humiling kay Moises ang mga lipi ni Ruben at ni Gad at ang kalahati ng lipi ni Manases na doon na sila manirahan, sa mabuting pastulan para sa kanilang mga kawan. Pumayag si Moises, sa isang kondisyon. Kailangang tumawid ng ilog ang kanilang mga mandirigma at tulungan ang ibang mga lipi na makamit ang lupain ng Canaan. At ginawa nga nila. Sa loob ng maraming taon ay nakipaglaban sila katabi ng kanilang mga kapatid. Ngayon ay nagpapahinga na ang lupain, at ipinatawag sila ni Josue sa Silo, kung saan nakatayo ang tabernakulo. Ginawa ninyo ang lahat ng hiniling ni Moises, sabi niya sa kanila. Hindi ninyo iniwan ang inyong mga kapatid. Ngayon ay umuwi na kayo. Ibigin ninyo ang Panginoon ninyong Diyos, lumakad kayo sa kanyang mga daan, kumapit kayo sa kanya, at paglingkuran ninyo siya nang buong puso. Binasbasan niya sila, at pinauwi silang may dalang malaking kayamanan upang ibahagi.

Kaya naglakbay pauwi ang mga lipi sa silangan. Nang dumating sila sa lupain sa tabi ng Jordan, nasa kanlurang pampang pa, huminto sila at nagtayo ng isang dambana. Hindi maliit. Isang malaki at kahanga-hangang dambana, ang uring matatanaw mula sa malayo. Pagkatapos ay umabot ang balita sa ibang mga lipi. Nagtayo ng isang dambana sa hangganan ang mga anak ni Ruben, ang mga anak ni Gad at ang kalahating lipi ni Manases. At alam ng lahat na sinabi ng Diyos na iisa lamang ang dakong paghahainan, sa kanyang tabernakulo. Paghihimagsik ba ito? Tumatalikod na ba sila sa Panginoon? Nagtipon sa Silo ang buong kapisanan, handang makipagdigma laban sa kanila.

Pero bago lumusob ang sinuman, nagpadala sila ng mga sugo. Humayo si Phinees, anak ng dakilang saserdoteng si Eleazar, kasama ang sampung pinuno, isa mula sa bawat lipi. Tumawid sila sa Galaad at nagsalita nang tahasan. Ano ang pagtataksil na ito? Bakit kayo tumalikod sa Panginoon sa pagtatayo ninyo ng sarili ninyong dambana? Alalahanin ninyo ang kasalanan sa Peor, at ang kapighatiang idinulot nito sa ating lahat. Alalahanin ninyo si Acan, at kung paanong ang kasalanan ng isang tao ay nagdala ng galit sa buong kampo. Kung sa tingin ninyo ay marumi ang inyong lupain, tumawid kayo sa lupain ng Panginoon kung saan naroon ang kanyang tabernakulo, at manirahan kayo sa piling namin. Pero huwag kayong maghimagsik laban sa Panginoon, at huwag kayong maghimagsik laban sa amin. Mabigat na pananalita ito. Pero pananalita ito, hindi tabak.

Pagkatapos ay sumagot ang mga lipi sa silangan, at maririnig mo kung gaano sila nayanig. Ang Makapangyarihan, ang Diyos, ang Panginoon! Ang Makapangyarihan, ang Diyos, ang Panginoon! Alam niya, at malaman nawa ng Israel! Kung paghihimagsik ito, huwag ninyo kaming patawarin. Pero hindi. Natakot kami. Natakot kami na balang araw ay sabihin ng inyong mga anak sa aming mga anak: ang Jordan ang hangganang inilagay ng Diyos sa pagitan natin. Wala kayong bahagi sa Panginoon. At baka tumigil ang aming mga anak sa pagsamba sa kanya. Kaya itinayo namin ang dambanang ito, hindi para sa mga handog na susunugin o sa mga hain, kundi bilang huwaran ng dambana ng Panginoon, isang saksi sa pagitan namin at ninyo at ng mga salinlahing susunod sa atin, na kami man ay sa Panginoon. Nang marinig ito ni Phinees at ng mga pinuno, natuwa sila. Ngayon ay alam naming nasa gitna natin ang Panginoon, sabi ni Phinees. Umuwi sila at nag-ulat, at nagpuri sa Diyos ang buong Israel. Wala nang nagsalita pa tungkol sa digmaan. At binigyan ng mga lipi sa silangan ng pangalan ang dambana: Saksi. Sapagkat ito ay saksi sa pagitan natin na ang Panginoon ay Diyos.

Ang Silo, kung saan nagtipon ang mga lipi, ang sentro ng pagsamba ng Israel noong mga araw ni Josue at ng mga hukom. Sinasabi ng aklat ni Josue na doon itinayo ng buong kapisanan ang tabernakulo ng kapisanan. Ang pook, na tinatawag ngayong Khirbet Seilun, ay nasa mga burol sa hilaga ng Jerusalem, at hinukay ito ng mga arkeologong pinangunahan ni Israel Finkelstein noong unang bahagi ng dekada otsenta.

Ang dambana sa tabi ng Jordan. Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Josue, kabanata dalawampu't dalawa. Muntik nang magsimula ng digmaan ang isang hindi pagkakaunawaan, hanggang sa piliin ng mga lipi na mag-usap muna bago lumaban. Kaya heto ang tanong na dalhin mo. Kapag sa tingin mo ay may nagkasala sa iyo, paano ka muna makapagtatanong at makikinig bago ka magpasya?