El día de la expiación

Un velo pesado cuelga delante de la habitación más santa de la tierra. Nadie lo cruza. Nadie, excepto un hombre, un día al año. Y hoy es ese día.

Israel está acampado en el desierto alrededor del tabernáculo. Dentro de la tienda hay dos habitaciones. La primera es el Lugar Santo, con el candelero de oro y la mesa del pan. Detrás de un velo grueso está la segunda habitación, el Lugar Santísimo. Allí está el arca del pacto, un cofre cubierto de oro, con una tapa de oro llamada el propiciatorio. Allí es donde Dios dijo que se encontraría con su pueblo. Después de la muerte de los dos hijos de Aarón, Dios le habla a Moisés. Dile a tu hermano Aarón que no puede entrar detrás del velo cuando quiera. Hay un día para eso, y una manera.

Ese día, Aarón no se pone sus espléndidas vestiduras de azul, púrpura y oro. Lava su cuerpo con agua. Luego se pone lino blanco y sencillo: una túnica de lino, calzoncillos de lino, un cinto de lino y una mitra de lino. El sacerdote más importante de Israel se viste con sencillez, como un siervo. Trae un becerro como ofrenda por el pecado para sí mismo y para su familia. Y del pueblo toma dos machos cabríos. Los presenta delante del Señor a la entrada de la tienda, y echa suertes sobre ellos. Un macho cabrío es para el Señor. El otro será enviado al desierto.

Primero Aarón ofrece el becerro por sus propios pecados. Luego toma del altar un incensario lleno de brasas encendidas, y dos puñados de incienso aromático, y entra donde nadie más puede entrar. Detrás del velo. Pone el incienso sobre el fuego, y una nube de humo perfumado llena la habitación y cubre el propiciatorio. Después rocía la sangre del becerro sobre el propiciatorio y delante de él, siete veces. Sale, ofrece el macho cabrío escogido para el Señor por los pecados del pueblo, y vuelve a entrar con su sangre. Año tras año el pueblo había hecho lo malo, y el mismo lugar santo tenía que ser purificado. En este día, todo queda limpio.

Ahora, el segundo macho cabrío. Todavía está vivo. Aarón pone las dos manos sobre su cabeza, y confiesa sobre él todas las maldades de Israel, todas sus rebeliones, todos sus pecados. Los pone, por así decirlo, sobre la cabeza del animal. Luego un hombre escogido para esa tarea se lleva al macho cabrío. Fuera del campamento. Más allá de las tiendas. Al desierto, a una tierra donde no vive nadie. Todo el campamento puede verlo alejarse, cada vez más pequeño, hasta que desaparece. Hubieran hecho lo que hubieran hecho, Dios se lo estaba llevando muy lejos. Dios les dice que este día debe guardarse cada año, el día diez del mes séptimo. Nadie puede trabajar. Es un día para humillarse, un día de descanso. En ese día, dice Dios, se hará expiación por ustedes para purificarlos, y quedarán limpios de todos sus pecados delante del Señor.

Este día todavía se guarda. Las comunidades judías de todo el mundo lo llaman Yom Kipur, el Día de la Expiación, y cae en otoño, en el mes hebreo de Tishri. Es el día más solemne del año judío, un día de ayuno, de oración y de confesión. Hace unos mil ochocientos años, la Mishná, una antigua colección de enseñanzas judías, le dedicó una sección entera. Esa sección se llama simplemente Yomá, que quiere decir el Día.

El día de la expiación. Lo encontrarás en Levítico, capítulo dieciséis. Una vez al año, un sacerdote vestido de blanco sencillo entraba detrás del velo, y un macho cabrío se alejaba hacia el desierto cargando con los pecados del pueblo. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Cómo te sentirías al saber que tus faltas han sido llevadas muy lejos?