La bénédiction volée

Un vieil homme tend la main dans le noir. Ses yeux ne voient plus. Ses doigts trouvent un bras velu, et il fronce les sourcils. « La voix est la voix de Jacob, murmure-t-il, mais les mains sont les mains d’Ésaü. »

Isaac est vieux maintenant, et ses yeux se sont tellement affaiblis qu’il n’y voit presque plus. Il pense que sa vie touche peut-être à sa fin. Alors il appelle son fils aîné. « Mon fils ! » « Me voici ! » « Maintenant donc, je te prie, prends tes armes, ton carquois et ton arc, va dans les champs, et chasse-moi du gibier. Fais-moi un mets comme j’aime, et apporte-le-moi à manger, afin que mon âme te bénisse avant que je meure. » Ésaü prend son arc et s’en va. Mais quelqu’un d’autre a tout entendu. Rebecca.

Rebecca va trouver Jacob, son préféré. « Écoute-moi. Va me prendre au troupeau deux bons chevreaux ; j’en ferai pour ton père un mets comme il aime. Puis tu le lui porteras, et il te bénira à la place d’Ésaü. » Jacob est inquiet, mais pas de savoir si c’est mal. Il a peur d’être découvert. « Voici, Ésaü, mon frère, est velu, et je n’ai point de poil. Peut-être mon père me touchera-t-il, et je passerai à ses yeux pour un menteur, et je ferai venir sur moi la malédiction, et non la bénédiction. » « Que cette malédiction, mon fils, retombe sur moi ! dit sa mère. Écoute seulement ma voix. » Alors elle prépare le repas. Elle revêt Jacob des plus beaux habits d’Ésaü. Elle couvre ses mains et la partie lisse de son cou avec des peaux de chevreau. Et elle l’envoie auprès de son père.

« Mon père ! » « Me voici ! qui es-tu, mon fils ? » « Je suis Ésaü, ton fils aîné. » Le premier mensonge. « Lève-toi, je te prie, assieds-toi, et mange de mon gibier, afin que ton âme me bénisse. » « Comment as-tu déjà trouvé, mon fils ? » « C’est que l’Éternel, ton Dieu, l’a fait venir devant moi. » Le deuxième mensonge, et celui-ci se sert du nom de Dieu. « Approche donc, et que je te touche, mon fils », dit Isaac. Il passe les mains sur les peaux de chevreau. « La voix est la voix de Jacob, mais les mains sont les mains d’Ésaü. C’est toi qui es mon fils Ésaü ? » « C’est moi. » Isaac mange. Puis il dit : « Approche donc, et baise-moi, mon fils. » Il sent l’odeur des champs sur les habits d’Ésaü, et il le bénit. « Que Dieu te donne de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, du blé et du vin en abondance ! Que des peuples te soient soumis, et que des nations se prosternent devant toi ! Sois le maître de tes frères. »

À peine Jacob est-il sorti de la tente qu’Ésaü revient de la chasse, portant un plat fumant. « Que mon père se lève et mange du gibier de son fils, afin que ton âme me bénisse ! » « Qui es-tu ? » « Je suis ton fils aîné, Ésaü. » Et Isaac est saisi d’une grande, d’une violente émotion. « Qui est donc celui qui a chassé du gibier, et me l’a apporté ? J’ai mangé de tout avant que tu vinsses, et je l’ai béni. Aussi sera-t-il béni. » Quand Ésaü entend cela, il pousse de forts cris, pleins d’amertume. « Bénis-moi aussi, mon père ! » « Ton frère est venu avec ruse, et il a enlevé ta bénédiction. » « Est-ce parce qu’on l’a appelé du nom de Jacob qu’il m’a supplanté deux fois ? Il a enlevé mon droit d’aînesse, et voici maintenant qu’il vient d’enlever ma bénédiction. N’as-tu point réservé de bénédiction pour moi ? » Et Ésaü élève la voix, et il pleure.

Isaac prononce bien des paroles sur Ésaü, mais ce sont des paroles plus dures. Il vivra de son épée, et il sera asservi à son frère, mais un jour il secouera son joug. Et le chagrin d’Ésaü se change en haine. Il se dit en lui-même : « Les jours du deuil de mon père vont approcher, et je tuerai Jacob, mon frère. » Quelqu’un le rapporte à Rebecca. Une fois de plus, elle fait un plan. Ton frère veut se venger de toi, dit-elle à Jacob. « Lève-toi, fuis chez Laban, mon frère, à Charan ; et reste auprès de lui quelque temps, jusqu’à ce que la fureur de ton frère se soit apaisée. » Quelque temps. Rebecca pense que ce sera l’affaire de quelques jours. Pour autant que la Genèse nous le dise, elle ne reverra jamais son fils préféré.

Pourquoi Isaac ne pouvait-il pas simplement reprendre sa bénédiction ? Dans le monde de la Genèse, la bénédiction solennelle d’un père, surtout prononcée à la fin de sa vie, était bien plus qu’un vœu aimable. On la comprenait comme une parole qui engage, transmise d’une génération à l’autre, et prononcée devant Dieu. C’est pourquoi Isaac dit de Jacob : « Aussi sera-t-il béni. » Une fois donnée, elle demeurait. On retrouve la même chose plus tard, quand Jacob, devenu vieux à son tour, bénit ses propres fils et ses petits-fils.

La bénédiction volée. Ce récit se trouve dans la Genèse, au chapitre vingt-sept. Dans cette famille, chacun a manigancé ou a eu ses préférés, et chacun en a payé le prix. Et pourtant, Dieu ne les a pas abandonnés ; ses promesses allaient continuer d’avancer, à travers des gens qui avaient grand besoin de grâce. Alors voici la question. Y a-t-il un raccourci que vous êtes tenté de prendre et qui pourrait vous coûter plus cher que vous ne le pensez ?