Dix paroles sur la montagne

Le tonnerre roule sur le désert. Les éclairs déchirent une épaisse nuée. Toute la montagne tremble et fume comme une fournaise. Et par-dessus tout cela, le son d’une trompette devient de plus en plus fort, de plus en plus fort, de plus en plus fort.

Trois mois après la sortie d’Égypte, le peuple d’Israël arrive au désert de Sinaï et campe au pied de la montagne. C’est l’endroit même où Dieu a parlé à Moïse pour la première fois, depuis un buisson en feu. Moïse monte, et Dieu lui donne un message pour le peuple. « Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. » Moïse redescend avec ces paroles, et le peuple répond d’une seule voix : « Nous ferons tout ce que l’Éternel a dit. »

Dieu dit à Moïse de préparer le peuple. Pendant deux jours, ils lavent leurs vêtements et se préparent. Moïse fixe des limites tout autour du pied de la montagne. Personne ne doit y monter, ni même en toucher le bord. C’est une terre sainte. Tout le monde attend. Comment cela sera-t-il, quand Dieu descendra ? Puis, le matin du troisième jour, ils le découvrent.

Des tonnerres. Des éclairs. Une épaisse nuée sur la montagne. Une trompette si forte que tout le peuple, dans le camp, est saisi d’épouvante. Moïse fait sortir le peuple à la rencontre de Dieu, et ils se tiennent au pied du Sinaï. L’Éternel descend sur la montagne au milieu du feu. La fumée s’élève comme la fumée d’une fournaise. Toute la montagne tremble avec violence. Le son de la trompette devient de plus en plus fort. Moïse parle, et Dieu lui répond à haute voix, comme le tonnerre. Ce n’est pas un Dieu que l’on peut apprivoiser ou maîtriser. Et pourtant, il est descendu pour leur parler.

Et Dieu parle. Il ne commence pas par une règle, mais par un rappel. « Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. » D’abord, il les a délivrés. Maintenant, il leur montre comment vivent ceux qui ont été délivrés. « Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face. » Tu ne te feras pas d’idole pour te prosterner devant elle. « Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain. » « Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. » « Honore ton père et ta mère. » « Tu ne tueras point. Tu ne commettras point d’adultère. Tu ne déroberas point. Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. » Et « tu ne convoiteras point » : tu ne désireras pas t’emparer de ce qui appartient à un autre. Dix paroles. Quelques-unes sur l’amour de Dieu. Les autres sur l’amour des gens qui vous entourent.

Le peuple voit le tonnerre et les éclairs, il entend la trompette, il voit la montagne fumer, et il tremble. Il recule et se tient dans l’éloignement. « Parle-nous toi-même, et nous écouterons, supplient-ils Moïse ; mais que Dieu ne nous parle point, de peur que nous ne mourions. » Et Moïse fait une réponse qui ressemble à une énigme. « Ne vous effrayez pas ; car c’est pour vous mettre à l’épreuve que Dieu est venu, et c’est pour que vous ayez sa crainte devant les yeux, afin que vous ne péchiez point. » N’ayez pas peur, pour que vous le craigniez. Non pas la terreur qui fait fuir loin de Dieu. Mais un profond respect, qui vous garde près de lui et loin du mal. Alors le peuple reste à distance, et Moïse s’avance vers l’épaisse nuée où se trouve Dieu.

Dans la Bible elle-même, on ne les appelle jamais les dix commandements. En hébreu, ce sont les dix paroles. Notre mot Décalogue vient du grec et veut dire exactement cela. Et voici une surprise. Juifs, catholiques, luthériens, orthodoxes et la plupart des protestants s’accordent tous pour dire qu’il y en a dix, mais ils ne les découpent pas tout à fait de la même façon. Certains comptent comme la première parole l’ouverture, Je suis l’Éternel, ton Dieu. D’autres divisent en deux le dernier commandement, sur la convoitise. Les paroles sont les mêmes. Seule la numérotation change.

Dix paroles sur la montagne. Vous trouverez ce récit dans l’Exode, aux chapitres dix-neuf et vingt. Avant de donner un seul commandement, Dieu a rappelé à son peuple qu’il l’avait déjà libéré. Les règles n’étaient pas le moyen de gagner son amour. Elles donnaient forme à la vie avec lui. Alors voici la question à emporter avec vous. Laquelle de ces dix paroles Dieu vous invite-t-il à vivre cette semaine ?